Eendracht Aalst speelt morgenavond zijn eerste competitiewedstrijd tegen Deinze. Wat is je voorbeschouwing op deze wedstrijd ? Moet er meteen gewonnen worden ?
Na de mislukte seizoensstart van vorig jaar zou een overwinning de clubmensen en supporters gemoedsrust geven. Daarnaast is het interessant zo snel mogelijk van de nul punten verlost te zijn. Anderzijds zijn drie punten tegen Deinze maar evenveel waard als alle andere wedstrijden natuurlijk. We hopen dus zeker op een overwinning maar zullen niet panikeren bij een tegenslag.
De titel is andermaal de ambitie, zijn we voldoende gewapend hiervoor ?
De kern is in de breedte versterkt. De spelers die schitterende resultaten haalden vorig seizoen werden behouden, en uitgebreid met enkele jongens die reeds in tweede klasse speelden. In de loop van de competitie moet deze sterkte zeker zichtbaar worden.
We hebben dit jaar weer enkele nieuwkomers, heb je al met bepaalde spelers eerder samengewerkt ? Zijn er spelers op jouw aanraden gekomen ?
Ik was hulptrainer bij Deinze toen Cousin er speelde. En Kanangila (Yombo) speelde bij Ronse in de B-Kern toen ik er trainer was. Ik ken alle spelers die we aantrokken en ben ook van hun kwalitieten overtuigd. Eke transfer werd goed voorbereid, o.a. door scouting. Elke transfer gebeurde in overleg en met volle steun van Marcel Van Den Steen. Intussen werd het scoutingsapparaat zowel structureel geoptimaliseerd als versterkt met de komst van Herman Glorieux en Geert van Iseghem.
Je bent nu bijna een jaar trainer van Eendracht Aalst. Ben je tevreden van het geleverde werk ? Had je je bepaalde zaken anders voorgesteld ?
We kunnen zeker tevreden zijn over de prestaties van onze ploeg gedurende het vorig seizoen. de harde uitschakeling tegen Boom zorgde voor een enorme ontgoocheling, maar drukte ons met de neus op de feiten. Mede dankzij de supporters ademt Aalst nog altijd eerste klasse. Structureel was en is er nog steeds wat werk. Maar ondertussen werden de scouting en de medische en paramedische begeleiding aangepast en verbeterd. De doorstroming van talentvolle jongeren naar de A-Kern kan nog beter via postformatie. In dat opzicht levert Eric Van Langenhove momenteel prima werk met onze beloften. We moeten meer talentvolle eigen jonge spelers proberen te houden, en daarvoor moeten zij graag bij onze club zijn. Bovendien is een kwaliteitsvolle begeleiding essentieel, en moeten ze intrinsiek kunnen gemotiveerd worden. Jongeren die het maken bij de eerste ploeg moeten voor hen een voorbeeld kunnen vormen.
Op welke punten verschilt Eendracht Aalst van je vorige clubs ?
Bij nog geen enkele club maakte ik dergelijke beleving mee van supporters en bestuur. Behalve dan bij AA Gent, maar daar werkte ik voor de jeugd. De trots over het eigen verleden geeft Eendracht Aalst een enorme uitstraling en creëert veel respect bij de tegenstanders. Daardoor wordt de lat voor de spelers natuurlijk iedere week erg hoog gelegd. In dat opzicht werden ook de transfers besproken: we moeten kunnen beroep doen op stressbestendige spelers met ambitie.
Wat is de sterkte van deze kern ? En wat zijn de werkpunten ?
We beschikken momenteel over spelers die stuk voor stuk toppers zijn in derde, maar die geen vedette-allures hebben We beschikken over een kwaliteitsvolle groep spelers die voor elkaar willen knokken en die niet gaan zweven bij succes. Het is echter op moeilijke momenten dat de kern zijn sterkte zal moeten bewijzen. Als we de kalmte en het positivisme in de groep kunnen houden op moeilijke momenten in het seizoen, is er veel mogelijk. Daarom wordt daar al van in de voorbereiding met de groep over gepraat. Luchtduels waren vorig seizoen niet onze sterkste troef, en ook dit seizoen loopt de kern niet over van kopbalsterke spelers. Het grote probleem is dat kopbalsterke spelers dikwijls over minder wendbaarheid en snelheid beschikken en daarin moeten we dus keuzes maken. We proberen onze spelers dan ook sterker te maken in de lucht. Predrag en Laurent bijvoorbeeld maakten in dat opzicht al een grote stap voorwaarts. Dat kan enkel via een individuele aanpak en via leergierigheid en -bereidheid van onze spelers
Hoe schat je de reeks in ? Welke ploegen verwacht je bovenaan ?
Terwijl tweede klasse volgens mij een stuk zwakker zal zijn t.o.v. vorig seizoen, denk ik dat enkele ploegen in derde zich zeker hebben versterkt. Al stel ik me vragen over de breedte van de kern bij enkele ploegen. Ik verwacht bv Oudenaarde, Sint-Niklaas, Ronse, Dessel en Geel zeker bovenaan, maar veel zal afhangen van eventuele blessures. Het zou wel eens kunnen dat blessures of het gespaard blijven daarvan doorslaggevend zal zijn in onze competitie.
Heb je nog een boodschap voor de supporters ?
De manier waarop de supporters reageerden na de uitschakeling tegen Boom was ronduit indrukwekkend. Ik hoop dat zij dit seizoen op het zelfde elan doorgaan. Dat is zowel voor spelers als voor de supporters zelf fantastisch ! Maar wat voor de spelers geldt, wil ik ook aan de supporters vragen: wij hebben jullie steun extra nodig op de moeilijke momenten. Een gebrek aan inzet bij de spelers kan steeds gehekeld worden, maar de steun en de kalmte tijdens en na een verliesmatch is goud waard, zeker in Aalst!
