"Vooral de gretigheid om er iets van te maken valt op"
Ewen Verheyden verliet twee seizoenen geleden Eendracht Aalst voor tweedeklasser VW Hamme. Dat avontuur was geen onverdeeld succes en dit seizoen keren zowel Kestens als Verheyden terug naar Eendracht Aalst. Wij spraken op de vooravond van de galawedstrijd met Ewen, die helaas niet zal kunnen meedoen omdat hij nog op huwelijksreis is.
Je vertrok vorig seizoen naar Hamme, hoe verliep het seizoen daar ?
Laten we zeggen dat het voor mij persoonlijk toch een minder seizoen was met als absoluut dieptepunt de degradatie uiteraard. Ik zat steeds in de wedstrijdkern maar kwam wat minder aan spelen toe door allerlei factoren die ik weinig of niet in de hand had. Het meest positieve voor mij was de goede groep waar ik in terecht kwam. Een groep die al een aantal jaar samen speelde en uitsluitend uit Vlamingen bestond met uitzondering van een 2-tal franstaligen. Dat maakt dat de sfeer erg goed zat ondanks de slechte resultaten.
Volgde je nog de prestaties van Eendracht Aalst ?
Uiteraard! Ik volgde de website, soms TV Oost en had wekelijks nog contact met sommige spelers. En als het paste kwam ik zelf ook nog kijken.
Wat denk je dat er verkeerd ging bij E.Aalst vorig seizoen ?
Dat is moeilijk om zeggen en ik denk ook niet dat het aan mij ligt om daarover te oordelen. Er was uiteraard kwaliteit genoeg. De enige ervaring die ik heb is dat het op alle vlakken moet klikken: de juiste, complementaire spelers met de juiste kwaliteiten voor het systeem dat je wil spelen; de juiste trainer die het kan zetten en de groep goed aanvoelt; karakters die bij elkaar passen, elkaar aanvullen en elkaar beter maken, evenwicht in de ploeg, etc… Het volledige plaatje moet kloppen om een goed resultaat neer te zetten en de verwachtingen in te lossen dewelke in Aalst toch altijd hoog liggen. Ik denk soms weleens, hoe graag ik ook in Aalst wilde blijven, dat ik geluk had van vorig jaar niet meer in Aalst te spelen. Misschien was ik ook wel mee ten onder gegaan met de ploeg. Als ik zie hoe een Kevin Franck, voor mij een zeer goede voetballer, soms mee ten onder ging. Dan mag je nog zo goed zijn, je bent daar als speler machteloos tegen. De vraag voor mij is dan echter of de schuld dan enkel bij spelers en/of trainers ligt…
Hoe kwam je terug in contact met E.Aalst ? Waren er nog andere aanbiedingen ?
Ik had in de winterstop reeds contact met Woluwe-Zaventem. Ze wilden me voor volgend seizoen aantrekken en indien mogelijk al met de winterstop. Hamme wilde me echter niet laten gaan. In de maand maart liet ik Hamme dan weten dat ik de club zowiezo zou verlaten zonder dat ik ook maar ergens een concreet voorstel had. Ik wist dat het waarschijnlijk met W-Z in orde zou komen. Maar ik hoorde niets meer van hen en de dag dat Geert De Ridder geen sportief verantwoordelijke meer was kreeg ik telefoon met de vraag of ik geïnteresseerd was om terug te komen. Toen ik ook te horen kreeg dat men er alles aan zou doen om Thomas Troch terug te halen en men mij vertelde over de nieuwe structuur, het nieuwe project en de nieuwe werking binnen de club was ik snel overtuigd. Nadien was het snel rond.
Wat moet de ambititie zijn voor dit seizoen ?
Het hoogst mogelijke. We kunnen ons niet permitteren te zeggen dat we spelen voor de linkerkolom. De ambitie is promotie, de manier waarop ons doel. Hoe sneller, hoe beter en hoe leuker voor iedereen. Dit is denk ik een gezonde ambitie gezien de inspanningen van bestuur en sportieve staf.
Denk je dat er goed is ingekocht om deze ambities te realiseren ?
Tja wat is goed ingekocht. Verheyden mag al 10 jaar de pannen van het dak spelen als ik volgend jaar niet presteer zal men ook zeggen dat ik geen goede koop was. Wat me wel opvalt is dat men zeer gericht gescout en gekocht heeft. Niet zomaar 5 goede spelers gekocht maar spelers voor die welbepaalde posities met die kwaliteiten voor in dat bepaald systeem te spelen. Spelers die elkaar aanvullen en hopelijk elkaar beter maken. Daarin heeft men niet enkel naar namen gekeken maar jongens beoordeelt op hun kwaliteiten. Men heeft ook gezocht naar wat evenwicht binnen de ploeg: een aantal oudere spelers, een aantal jonge, talentvolle spelers, een aantal franstaligen, een aantal waterdragers, een aantal leiders,… De ingrediënten zijn er, nu is het aan de trainer om er goede soep van te maken…
Zowat de hele technische staf en het bestuur onderging grote aanpassingen sinds je vorige passage. Wat vind je hiervan ?
Hetgeen zowel van de huidige als van de vorige bestuurders kan gezegd worden is dat ze met hart en ziel Iendrachters zijn… maar dit alleen is niet voldoende. Nu staat er een structuur. Een structuur di
e uiteraard nog in opbouw is maar hij staat er. Zowel organisatorisch als commercieel als sportief. Vooral dat laatste vind ik een grote vooruitgang. Een sportieve cel van 5-tal mensen gaan de sportieve lijn bepalen, van de jeugd tot de eerste ploeg. Mensen die het voetbal kennen, met ieder een eigen mening maar hetzelfde doel. Niemand heeft de waarheid alleen in pacht maar ik hoop dat ze met z’n vijven er toch kort bij gaan zijn. Die cel gaat ook bepalen wie komt en wie niet, zij moeten ook met de spelers werken en kunnen/zullen dan ook worden afgerekend als de resultaten er niet zijn. Dit is volgens mij een gezonde manier van werken en in een club als Aalst broodnodig.
Wat was volgens jou de sterkte van de kampioenenploeg in vierde ? En wat liep er mis in het seizoen erna ?
Naast de kwaliteit uiteraard vooral de complementariteit op en naast het veld! Vanaf de eerste oefenmatch klikte het. Ik had nog met niemand van de toenmalige kern ooit samen gespeeld maar vanaf het eerste moment voelde het vertrouwd aan. Het seizoen daarop heeft vooral het uitvallen van ons aanvallend compartiment ons zuur opgebroken. We konden dit nog wel gedeeltekijk opvangen maar na Nieuwjaar viel het als een kaartenhuisje in elkaar. Ook omdat het belangrijke spelers waren voor de ploeg. Vooral het uitvallen van Thomas Troch, die toch een voortrekker is op en naast het veld, heeft ons parten gespeeld. Hij heeft dan in het belang van de ploeg geprobeerd zo snel mogelijk terug te keren maar ook hij kreeg de trein niet weer op de rails.
Dit samen met het doorstoten in de Beker van België en onze winterstage naar Marokko lagen aan de basis van de dip in februari-maart. De Beker was fantastisch maar vergde veel energie van deze jonge, kleine kern en brak ons zuur op tijdens de belangrijkste fase van de competitie. De stage in Marokko viel op een moment dat de hele groep rust nodig had. Misschien nog meer mentaal dan fysiek. Ik had ervoor gewaarschuwd dat we voorzichtig moesten zijn want dat het seizoen lang zou duren en we ons niet mochten verbranden. En dan zie je ook dat je daar mee in ten onder gaat. Tegen het einde van het seizoen komen we dan terug boven water en spelen we nog een goede eindronde. Ik heb onlangs op de website van Iendracht.be nog eens een interview van mij gelezen dat dateert van voor dat seizoen en hetgeen waar ik toen voor vreesde kwam helaas uit.
Ken je iemand van de nieuwe spelers in de kern ? Wie en van waar... ?
Uiteraard Kestens van vorig jaar, de kilometervreter van Hamme ! Eén van de meest onderschatte transfers maar je zal zien het wordt iemand van goudwaarde binnen deze ploeg. En nog een zekere Thomas Tocht… of het is Troch zeker. Die moet ook in Aalst gespeeld hebben tijdens mijn vorige passage hier maar dat moet mij volledig ontgaan zijn… De andere nieuwe spelers kende ik niet maar gaven mij een zeer goede indruk op de eerste twee trainingen die ik wel bijwoonde. Vooral de gretigheid om er iets van te maken valt op. Ook de jongens die hier vorig jaar geen leuk seizoen meemaakte gaan er terug volle bak tegen aan.
Morgen spelen we een galawedstrijd tegen RSC Anderlecht en wordt het 90-jarig bestaan van onze club gevierd. Hoe kijkt de spelersgroep hier naartoe ?
Tegen Anderlecht spelen is altijd iets speciaal uiteraard en is zeker niet zomaar een gewone oefenwedstrijd. Maar ik denk eerder dat het gegeven van het 90-jarig bestaan, de aandacht, de opkomst en de sfeer voor de wedstrijd specialer zijn dan het feit dat het tegen Anderlecht is. Het is ook een eerste kennismaking voor sommige spelers met het zwart-witte legioen en dan nog voor een nagenoeg vol stadion. Dit gepaard gaande met de voorstelling van de spelers zal toch wel erg bijzonder zijn maar helaas zonder mij. Ik ben immers nog op huwelijksreis en kom pas dinsdagnacht terug in België aan.
Heb je nog een boodschap voor de supporters ?
Tja eigenlijk één van de eerste gedachte die ik met Thomas Troch uitwisselde toen ik hem aan de lijn had over het feit dat we samen zouden terug gaan naar Aalst: Back to glory!
