Ook na de wedstrijd tegen SK Sint-Niklaas blijven we nog zonder nederlaag. We kregen er al snel ons eerste velddoelpunt tegen dit seizoen, maar uiteindelijk kregen we nog ruimschoots de kansen om met meer dan een gelijkspel naar huis terug te keren. Met een 14 op 18 kunnen we desalniettemin spreken van een blitzstart. Er is er echter voorlopig nog één die beter doet met 16 op 18 en dat is Verbroedering Geel-Meerhout. Inderdaad, onze volgende tegenstander. Zo staat zondag dus een onvervalste kraker geprogrammeerd. Bij winst komen we alleen op kop en het is ondertussen toch al bijna drie jaar geleden dat we daar nog eens gestaan hebben. Bovendien is Geel-Meerhout nog één van de weinige ploegen in onze reeks die ook over een aanhang die naam waardig beschikken. We zijn ondertussen al bezig aan ons vierde opeenvolgende seizoen in derde klasse en het mag duidelijk zijn dat het voor dit soort wedstrijden is dat iedereen zich nog eens dubbel kan opladen. Hopelijk kan zondag nog eens de electriciteit van de grote dagen boven het Pierre Cornelisstadion hangen.Nog steeds geen grote blessurezorgen. Vorige zondag lagen wel onze linksachters Niels Ringoot en Preben Delclef in de lappenmand, al zou die laatste mogelijk opgelapt geraken voor de topper. Zo stond er een elftal aan de aftrap dat amper op één plaats (nieuweling Bob Cousin) verschilde van onze basisploeg van vorig seizoen. Aan automatismen alleszins geen gebrek dus. Ook voor zondag hoeven we - onder de noemer 'never change a winning team' - geen grote verschuivingen te verwachten. De plaatsjes blijven ongemeen duur en degenen die er momenteel naast vallen, moeten zich dan maar troosten met het cliché dat op het einde van een slopend seizoen de sterkte van de bank wel eens het verschil kan maken.
Verbroedering Meerhout was jaren een vaste waarde in vierde klasse, met zelfs een intermezzo van één seizoen in derde klasse. In 2008 besluit het dan na het faillissement van Verbroedering Geel om de naam te veranderen naar Verbroedering Geel-Meerhout - geen fusie dus, maar een naamsverandering - en om in het stadion van Verbroedering Geel te gaan spelen. Het eerste jaar werden ze vijfde in vierde klasse, maar vorig seizoen werd de titel gepakt. Dat het jaar 2010 een heus boerenjaar is voor Geel-Meerhout mag dan ook een serieus understatement genoemd worden. Zo dateert hun laatste competitienederlaag ondertussen al van 13 december 2009. Inderdaad, nog geen enkele competitienederlaag dit jaar en ondertussen toch al 21 wedstrijden ongeslagen. Indrukwekkende cijfers zijn dit. Dit seizoen pakten ze ondanks heel wat blessures voorlopig 16 op 18 en zo zakken ze dus als leider af naar het Pierre Cornelisstadion.
Het was voorlopig wegens heel wat blessurezorgen - die er nog steeds zijn - wat puzzelen voor Geel-Meerhout, maar dat belette hen niet om met een mix van ervaren spelers en jonge talenten een sterk elftal op de been te brengen. In doel staat de boomlange 27-jarige Koen Schurmans. Hij is een talent van Racing Genk, speelde erna bij Bocholt en stond dan twee seizoenen in doel bij Verbroedering Geel, vooraleer gedurende twee seizoenen de bank warm te houden bij KVSK United en Hasselt. Sinds vorig seizoen staat hij opnieuw in doel in Geel. Centraal achterin rekenen ze op de ervaring van het sterke duo Dieter Conderaerts en Bart Vanhees. Dieter Conderaerts speelde zowat zijn hele carrière bij Dessel en speelt sinds vorig seizoen bij Geel-Meerhout. De 29-jarige Bart Vanhees - die ook als rechtsachter kan spelen - is een talent van Racing Genk, maar kende vooral zijn doorbraak bij Verbroedering Geel waar hij jaren speelde alvorens naar Tienen te verhuizen. Na drie seizoenen Tienen koos hij de voorbije zomer voor een terugkeer naar Geel. Op de linksachter werd Angelo Basso gehaald, hij komt over van Heusden Zolder. Op de rechtsachter is het wat zoeken. Met de polyvalente Geoffrey Ceunen - een talent van Westerlo en vorig seizoen nog bij Mol Wezel - hebben ze er alleszins een serieuze kandidaat in de lappenmand liggen. Zo staat momenteel de 20-jarige Glen Boeckmans rechtsachter. Hij is een jeugdproduct van Geel, speelde erna bij vierde klasser Lille en speelt sinds vorig seizoen bij Geel-Meerhout. Net voor de transferdeadline werd met Jo Christiaens nog een extra verdediger bijgehaald. De 22-jarige Christiaens komt over van Westerlo, waarvoor hij vorig seizoen nog een volledige bekerwedstrijd meespeelde tegen ons. Voor het overige kwam hij er echter weinig aan spelen toe. Ook op het middenveld blessurezorgen. Met de 21-jarige Hannes Meeus - de voorbije zomer overgekomen van Tienen - en de ervaren David Vandecauter - een jeugdproduct van Lierse dat via Racing Mechelen, Geel, Red Star Waasland en Tienen vorig jaar al terug in Geel belandde en er vorig seizoen negenmaal scoorde - missen ze er twee belangrijke pionnen. Zo krijgen momenteel spelers als de polyvalente Thomas Van Aerschot en de 22-jarige aanvallende middenvelder Sam Belmans voluit hun kans. Beide kwamen enkele jaren geleden nog mee van Verbroedering Meerhout en beide komen uit de jeugd van Westerlo. Thomas Van Aerschot kwam zelfs ooit nog eenmaal in actie in eerste klasse bij Westerlo. Hij was vorig seizoen goed voor acht doelpunten en maakte er dit seizoen al drie. Het middenveld werd de voorbije zomer ook versterkt met de 20-jarige polyvalente Yusuf Eren, hij kwam over van Mol Wezel. De creativiteit op het middenveld komt vooral van de linkerflank, waar met de 19-jarige Wouter Smeets een heus talent staat. Hij doorliep de jeugdrangen van PSV, is een Belgisch jeugdinternational en maakte de voorbije zomer de overstap naar Geel-Meerhout, waar hij voorlopig al viermaal scoorde. Voorin staat er met de 35-jarige Robby Van De Weyer een heuse brok ervaring. Hij komt uit de jeugd van Geel, maar de grote doorbraak kende hij in tweede klasse bij de buren uit Westerlo. Daarna maakte hij het ook in eerste klasse, waar hij voor Lierse en Germinal Beerschot speelde. Daarna kwam hij enkele jaren uit voor Verbroedering Geel en na nog eens twee seizoenen KVSK United en een half seizoen Mol Wezel verhuisde hij vorig seizoen tijdens de winterstop naar Geel-Meerhout. Dit seizoen maakte hij al twee doelpunten. Het was de bedoeling dat hij als aanvalspartner de 24-jarige Kevin Janssens zou krijgen. Kevin Janssens speelde jaren voor OH Leuven, maar was de voorbije twee seizoenen trefzeker voor Woluwe Zaventem en Coxyde. Dit seizoen kwam hij door een blessure echter nog niet in actie. Zo staat momenteel de 23-jarige Martijn Plessers voorin. Hij speelde eerder voor Patro Maasmechelen en KVSK United en is nu al zijn derde seizoen actief bij Geel-Meerhout, waar hij vorig seizoen nog 12 doelpunten maakte. Als invaller hebben ze voorin ook nog de 20-jarige Jelle Claes, die dit seizoen ook al als rechtermiddenvelder speelde. Hij kwam over van de beloften van KVSK United. De trainer is een oude bekende van ons, want sinds de voorbije zomer is de 51-jarige Marc Dillen trainer bij Geel-Meerhout. Hij was jaren trainer bij Londerzeel, maar werd in 2008 al vroeg in het seizoen aangesteld als trainer bij Eendracht Aalst na het ontslag van Luc Limpens. Het zou echter absoluut geen succesverhaal worden en Marc Dillen zou het seizoen niet volmaken bij ons.
Met de wedstrijd tegen Geel-Meerhout krijgen we nog eens een topper voorgeschoteld die alle ingrediënten heeft om er een onvergetelijke voetbalnamiddag van te maken. De nummers één en twee die strijden om de leidersplaats, de eerste periode die nog op het spel staat, een massa volk verwacht en twee ploegen die ongetwijfeld tot de absolute kanshebbers voor de titel moeten gerekend worden. Twee ploegen ook die voortbouwen op hun successen van vorig seizoen. Met alle respect voor onze reeksgenoten, maar in de grijze massa van derde klasse zijn het dit soort wedstrijden die onze voetbalharten nog eens sneller doen kloppen. Na een uitstekende start krijgen we nu pas echt de kans om onze titelambities kracht bij te zetten. Ongetwijfeld zal ook de twaalfde man zijn steentje willen bijdragen en nu is het de moment om de ploeg nog eens echt vooruit te stuwen. In het verleden is al meermaals gebleken wat voor een belangrijke rol ook de supporters dan kunnen spelen. Als we met zijn allen nog eens vol achter de ploeg gaan staan en het stadion als vanouds doen daveren, wacht ons hopelijk nog eens een onvergetelijke zondagnamiddag en kunnen we misschien wel zondag zo rond kwart voor vijf voor het eerst sinds bijna drie jaar nog eens de rangschikking aanvoeren. En zo op de plaats staan waarvan iedereen droomt dat we er ook na 34 wedstrijden nog staan.
Wedstrijdinfo
Naast de naam van de geblesseerde verdedigers Preben Delclef en Niels Ringoot staat nog een vraagteken. Voor het overige een voltallige kern. Ken Van Damme moet wel opletten voor een derde gele kaart die hem de volgende wedstrijd zou kosten.
- Scheidsrechter: Julien Rochart
- Assistenten: Vincent Despiegeleer en Christophe Baillieul
- Zondag 26 september, 15 uur, Pierre Cornelisstadion, Aalst
Terugblik
Eendracht Aalst speelde dan wel tal van confrontaties tegen het ter ziele gegane Verbroedering Geel in de jaren '80 en '90 en even tussen 2003 - 2005, maar noch tegen Verbroedering Meerhout noch tegen de huidige tegenstander Verbroedering Geel-Meerhout speelden we ooit al een officiële wedstrijd.
- Confrontaties: 0 Winst: 0 Gelijkspel: 0 Verlies: 0
De laatste 5 wedstrijden van Geel Meerhout:
- SK Sint Niklaas - Geel Meerhout: 1-3
- Olsa Brakel - Geel Meerhout: 0-1
- Geel Meerhout - Temse: 3-1
- Wielsbeke - Geel Meerhout: 0-3
- Geel Meerhout - Cappellen: 1-1
