Op vloeiend voetbal werden we bij de immer moeilijke verplaatsing naar Deinze opnieuw niet getrakteerd en met een gelijkspel hoefden we niet te mopperen. Maar ondanks het mindere spelpeil de voorbije weken pakten we wel 7 op 9 en blijven we knap vijf punten voorsprong behouden op de eerste achtervolger in het klassement. Bovendien dient gezegd dat we het de voorbije weken moesten opnemen tegen ploegen in goeie doen en dat is volgende zondag niet anders. Zo staan onze laatste vier tegenstanders van het jaar - Hoogstraten, Dessel, Deinze en Hamme - op een gedeelde derde plaats in de tweede periode, op één punt van de eerste plaats. Als we nu nog één keer een goed resultaat kunnen neerzetten tegen Hamme kunnen we gerust stellen dat we onze mindere periode tegen nota bene sterke tegenstanders zonder kleerscheuren doorgekomen zijn. Dan is het zaak om na nieuwjaar met een fris hoofd - en frisse benen - opnieuw ons beste voetbal boven te halen en de sprint richting de beoogde titel in te zetten.
Over onze sterkste ploeg kunnen we nog niet beschikken, maar nu Bob Cousin terugkeert uit schorsing kunnen we zo stilaan toch over het gros van onze basisspelers beschikken. De belangrijke afwezige blijft natuurlijk de zo moeilijk te vervangen spits Laurent Depoitre. Ewout Denijs maakt het als aanvaller voorlopig niet echt waar en het is dan af te wachten of de kopbalsterke Sam Crispijn deze keer zijn sterke invalbeurten beloond zal zien met een basisplaats. Op wie we voorin wel kunnen rekenen, is Wouter Moreels. Nu we exact halfweg zijn, staat zijn teller toch al op negen doelpunten en de voorbije weken laat hij iedereen genieten van zijn enorme klasse. Achterin is het wat schuiven, vooral dan omdat we blijven zoeken naar een oplossing voor de linksachter. Glen Coppens was reeds de zevende speler dit seizoen (als we Niels Ringoot meetellen, die in competitie nog niet speelde dit seizoen) die het als linksachter mocht proberen, maar nog in de eerste helft schoof hij door naar het middenveld en kwam kapitein Predrag Filipovic op linksachter. Het mag aangenomen worden dat één van hen beide hier ook volgende zondag zal staan. Glen Coppens toont zich alleszins een revelatie de voorbije weken, want nadat hij dit seizoen volledig uit beeld verdween, staat hij plots weer vast in de ploeg en in Deinze was hij zelfs één van de beteren. Achter onze verdediging stond dan weer doelman Kevin Van Den Noortgaete gelukkig pal, hij hield ons meermaals in de wedstrijd. Op het middenveld is het dan weer uitkijken naar de terugkeer van Bob Cousin. Op zijn positie werd de jonge Jonathan Yombo vorige wedstrijd nog voor de rust uit zijn lijden verlost. Verder is het ook nu afwachten of trainer Van Renterghem voor verrassingen zorgt in zijn opstelling.
Met Vigor Wuitens Hamme nemen we het op tegen één van de weinige ploegen in onze reeks die nog enigszins aanspreken, al kan dit ook zijn omdat ze de harde kern er de Bier-side noemen. Hamme was wel jaren een vaste waarde in derde en vierde klasse en speelde dan zelfs zeven seizoenen in tweede klasse, waar ze eenmaal op een zucht van promotie naar eerste klasse kwamen. Twee seizoenen geleden volgde na de eindronde echter het harde verdict van degradatie naar derde klasse. Hamme kwam met heel wat ambities aan in derde klasse, maar kwam zelfs niet in de buurt van deze waar te maken. Vorig seizoen werd het met een zesde plaats een teleurstellend seizoen. Dit seizoen hoopten ze beter te doen, maar het gaat er zowaar nog slechter. Het begon al slecht met een uitschakeling in de beker tegen een vierde klasser en ook in de competitie kregen ze de ploeg nooit op de rails. Hamme bleef troosteloos in de rechterkolom hangen en uiteindelijk betaalde trainer Ludo Wouters het gelag. In zijn plaats kwam met Jean-Pierre Vande Velde een oude bekende voor ons en hij kreeg met offensief voetbal de ploeg wel meteen op de rails. Op vijf wedstrijden onder Vande Velde werd nog niet verloren - drie keer gewonnen en twee keer gelijk - en zo klom Hamme op naar een voorlopige negende plaats. Ze blijven er echter wel met een accuut doelpuntentekort kampen. Op 17 wedstrijden maakte Hamme nog maar 17 doelpunten en dat is er maar eentje meer dan de twee laatsten in het klassement, die dus ook de slechtste aanval hebben. Meer zelfs, nog geen enkele speler van Hamme kon tot dusver meer dan drie doelpunten maken, en dat halfweg het seizoen. Hamme kan voor zijn teleurstellend seizoen wel het excuus inroepen dat het dit seizoen meerdere basisspelers voor lange tijd zag uitvallen.
Heel wat bekende namen bij Hamme en vooral heel wat spelers met een verleden bij ons. In doel staat de 23-jarige en talentvolle Kenneth Vonck. Hij doorliep de jeugdrangen bij Club Brugge en Cercle Brugge en kwam daarna niet aan de bak bij Roeselare. Nu staat hij het tweede seizoen in doel bij Hamme. De tweede en derde doelman zijn de broers Tim en Tom Vercauteren, respectievelijk 19 jaar en 17 jaar. Centraal achterin hebben ze met hun 27-jarige kapitein Koen Van Der Heyden een rasechte ajuin. Hij doorliep de jeugd van Eendracht Aalst en maakte daar ook zijn debuut in eerste klasse, ondertussen al negen seizoenen geleden. Dan vertrok hij naar RKC in Nederland, maar na een mislukt avontuur daar keerde hij terug naar Aalst. Na een half seizoen vertrok hij echter al naar Deinze en anderhalf seizoen later verhuisde hij naar Hamme, waar hij nu aan zijn vijfde seizoen bezig is. Vroeger was hij vooral verdedigende middenvelder of linksachter, maar hij evolueerde naar een kopbalsterke centrale verdediger. Hij kent echter een ongelukkig seizoen en was langdurig buiten strijd. Pas vorige wedstrijd kon hij voor het eerst opnieuw invallen. Bij zijn afwezigheid werd hij vervangen door de 22-jarige en eveneens heel grote en kopbalsterke Joachim De Wilde. Hij is een talent van Lokeren en speelde vorige seizoen voor Wetteren, waar hij nauwelijks aan spelen toekwam. Normaalgezien is hij een verdedigende middenvelder, maar met zijn gestalte kan hij dus ook centraal achterin depanneren. De andere vaste waarde centraal achterin is de 26-jarige Jan Criel, gelegenheidskapitein bij afwezigheid van Van Der Heyden. Ook hij is bijzonder kopbalsterk. Hij speelde jaren voor Gent Zeehaven en is nu aan zijn tweede seizoen bij Hamme bezig. Op linksachter staat doorgaans de 23-jarige Glenn D'Huyvetter. Hij is een talent van Germinal Beerschot en belandde via Tubantia Borgerhout vorig seizoen bij Cappellen. Ook hij ligt echter al een tijdje in de lappenmand. Zo wordt hij nu op linksachter vervangen door de 22-jarige Brecht Vierstraete, eigenlijk de vaste rechtsachter. Hij is een jeugdproduct van Kortrijk, maar speelde de voorbije seizoenen bij Racing Waregem, waar hij zich liet opmerken als een back die ook offensief zijn bijdrage levert. Bij zoveel afwezigen moet de 21-jarige Tjorven Quintelier, eigenlijk een middenvelder, nu depanneren als rechtsachter. Hij is een jeugdproduct van Lokeren. Dan is er ook nog de 20-jarige polyvalente verdediger Tim De Schepper. Hij werd vooral bekend doordat hij op de openingsspeeldag meespeelde tegen Cappellen, daar waar hij eigenlijk niet speelgerechtigd was, een zaak die nog altijd hangende is. De laatste tijd komt hij echter niet meer in de ploeg. Op het middenveld hebben ze met de 23-jarige Marijn Steurs nog zo een oude bekende voor ons. Na jaren Geel kwam hij twee seizoenen geleden naar Aalst en daar werd hij prompt verkozen tot beste speler van het seizoen. Na een jaar verhuisde hij al naar Hamme en daar kampte hij vooral met blessurelast. De linkerflankspeler is al een heel seizoen buiten strijd. Wie er wel een basisplaats heeft, is die andere oude bekende Tidiany Coulibaly. De 26-jarige Fransman speelde nog in eerste klasse bij Moeskroen en via Oudenaarde belandde hij in Aalst. Daar zou hij twee seizoenen blijven, maar te dikwijls door blessures geplaagd worden. Nu heeft hij een vaste plaats op het middenveld bij Hamme. Nog een vaste waarde op dat middenveld is de 26-jarige Fabiano Scarpino. Hij speelde eerder voor Francs Borains en Doornik en is nu al voor het tweede seizoen een belangrijke pion bij Hamme. Nog een belangrijke pion is de 26-jarige clubspeler Thomas De Meyer. De aanvallende middenvelder kende zijn opleiding bij AA Gent, maar is nu al aan zijn achtste seizoen bij Hamme bezig. Tenslotte is er op het middenveld ook een basisplaats voor de 21-jarige linkerflankspeler Jochen Sucaet. Hij speelde de voorbije seizoenen nog voor KV Oostende en is aan zijn eerste seizoen bij Hamme bezig. De vorige wedstrijd was hij nog geschorst, maar tegen ons is hij terug inzetbaar. Bij zijn afwezigheid kreeg de 20-jarige Yorick Verplancke een eerste basisplaats. Hij is eigenlijk een verdediger, maar deed het tot ieders tevredenheid uitstekend op het middenveld. Ook voorin een belangrijke afwezige, want de 30-jarige aanvaller Kristof Dupont is al een tijdje buiten strijd. Hij speelde de voorbije acht seizoenen voor Racing Waregem, waar hij een clubmonument was en heel wat doelpunten maakte. Wie onder Vande Velde plots wel terug in de ploeg staat, is de 31-jarige spits Steven Maes. De struise spits kwam dit seizoen niet meer aan de bak, maar heeft nu terug een basisplaats. Hij speelde jaren in tweede klasse bij Cercle Brugge en Ingelmunster, speelde in derde bij Wetteren en dan twee seizoenen bij Gent Zeehaven. Nu speelt hij zijn tweede seizoen bij Hamme, waarvoor hij vorig seizoen nog elf doelpunten maakte. De andere vaste waarde voorin is de 22-jarige Jessy Lebsir. Hij speelde in tweede klasse bij Kortrijk, waar hij nauwelijks aan spelen toekwam, en ging daarna naar Roeselare, waar hij helemaal niet aan spelen toekwam. Vorig seizoen speelde hij bij Wielsbeke en met elf doelpunten had hij daar een aanzienlijk aandeel in het behoud. Dit seizoen maakte hij nog maar drie doelpunten. De laatste wedstrijd werd hij echter wel uit de basisploeg verdrongen door nog een oude bekende, namelijk de 21-jarige Nicolas De Lange. Deze jonge aanvaller kende zijn opleiding bij ons en werd op 16-jarige leeftijd zelfs één van de jongste doelpuntenmakers uit onze clubgeschiedenis. Na amper één seizoen bij de grote jongens vertrok hij echter al naar KV Mechelen. De voorbije twee seizoenen werd hij uitgeleend aan Hamme en de voorbije zomer werd hij door Hamme definitief overgenomen. Ook hij kent een pechseizoen, want hij was ook lange tijd buiten strijd met een blessure. Met keeperstrainer Louis Mergan zit er nog een oude bekende op de bank bij Hamme, maar de grote naam is natuurlijk die van hun nieuwe trainer Jean-Pierre Vande Velde. Trainer Ludo Wouters moest er de prijs betalen voor de tegenvallende resultaten en onder Vande Velde kan Hamme plots wel punten pakken. Het is ondertussen 18 jaar geleden dat Vande Velde even trainer was bij Eendracht Aalst, maar daar moest hij snel plaats ruimen, iets wat hem nog altijd zwaar op de mag ligt. Daarna was hij nog trainer bij ploegen als Wetteren, Tienen en OH Leuven, maar naam maakte hij pas echt bij onze rivalen FCV Dender. Daarmee promoveerde hij van derde naar eerste klasse, waar hij zich liet opmerken door zijn emoties nauwelijks onder controle te hebben. In die periode maakte hij zich door tal van denigrerende uitspraken ook niet bepaald geliefd bij de Eendrachtaanhang. Ondertussen zat hij nog op de bank bij ploegen als FCN Sint Niklaas, KV Oostende en opnieuw OH Leuven en sinds kort dus bij Hamme. Eén zaak is zeker en dat is dat er met Jean-Pierre Vande Velde steeds leven in de brouwerij is, en dit mag men letterlijk en figuurlijk nemen.
Met de thuiswedstrijd tegen Hamme trekken we ook meteen een streep onder ons voetbaljaar 2010. Qua resultaten is beter doen dan in het jaar 2010 nauwelijks mogelijk. Op 35 competitiewedstrijden wonnen we er 22 (ongeveer 2 op 3) en we pakten 74 punten op 105. Indrukwekkende cijfers zondermeer. De negatievelingen onder ons zullen misschien vooral onthouden dat we er in de eindronde tegen Rupel Boom pijnlijk hard uitgingen - het maakte inderdaad dat onze knappe inhaalrace voor niets geweest was - en dat het op het einde van het jaar toch allemaal heel wat moeilijker ging. Maar we zullen waarschijnlijk al even moeten teruggaan om - zowel qua puntenoogst als spelpeil - op een dergelijk jaar te kunnen terugblikken. Uiteindelijk zal ook nu enkel het eindresultaat in rekening gebracht worden natuurlijk. Maar een voorsprong van vijf punten op de eerste achtervolger halfweg het seizoen is alleszins al een stap in de goeie richting als je op het einde van het seizoen de titel wil vieren. Het spelpeil van de voorbije weken zal inderdaad omhoog moeten als we ook de terugronde tot een goede einde willen brengen, maar laten we toch ook niet vergeten dat we het grootste gedeelte van de heenronde wervelend voetbal op de mat gebracht hebben en nog steeds een indrukwekkend doelpuntensaldo hebben. Als er één ploeg met een goed gevoel de eindejaarsperiode mag induiken, zijn wij het wel. En hopelijk komen we hier uit met fris hoofd en benen, klaar om ook de tweede helft van het seizoen tot een goed einde te brengen. Maar vooraleer aan de feesttafel aan te schuiven, moeten spelers en supporters er nog één keer vol tegenaan nu. Opnieuw een moeilijke wedstrijd, maar nu we voor het eerst sinds bijna een maand nog eens thuis mogen spelen - en daar stellen we toch echt wel zelden teleur -, is het de ideale moment om nog een keer te knallen. En dan rest ons enkel nog om iedereen een schitterend einde van het jaar toe te wensen!
Wedstrijdinfo
Jens Podevijn is voor de rest van het seizoen buiten strijd en ook Laurent Depoitre zal nog even afwezig zijn wegens blessure. Ook verdedigers Niels Ringoot en Preben Delclef kampen met blessures. Sam Crispijn kampt met last aan de schouder nadat zijn schouder vorige week op training uit de kom ging. Bob Cousin keert terug uit schorsing. Laurent Depoitre, Kristof Kestens en Ken Van Damme moeten opletten voor een gele kaart die hen de volgende wedstrijd zou kosten.
- Scheidsrechter: Thierry Derycke
- Assistenten: Laurent Conotte en Sven Cuyt
- Zondag 19 december, 15 uur, Pierre Cornelisstadion, Aalst
Terugblik
Tussen 1967 en 1973 speelden we heel wat wedstrijden tegen Hamme in derde klasse. Daarna kwamen Eendracht Aalst en Hamme tussen 2003 en 2005 tegen mekaar uit in tweede klasse. In het seizoen 2003 - 2004 wonnen we eerst op eigen veld met 3-1 dankzij doelpunten van Henri Munyaneza en tweemaal Abdoulai Demba. De terugwedstrijd zouden we in Hamme verliezen met 1-0 na een strafschop in de slotminuut. Een seizoen later wonnen we eerst op eigen veld met 1-0 dankzij een strafschopdoelpunt van Abdoulai Demba. De terugwedstrijd - heel belangrijk voor ons in de degradatiestrijd - zouden we met 2-1 verliezen. Bij een 1-1 stand - na een doelpunt van Bruno Lopes voor ons - miste Demba een strafschop, iets later kreeg ook Hamme een strafschop en zij misten niet. Vorig seizoen gingen we eerst op Hamme 0-0 spelen. Op eigen veld zouden we in volle voorbereiding op de eindronde 1-1 spelen, Niels De Schutter maakte de late gelijkmaker. Dit seizoen gingen we op de tweede speeldag met 0-3 winnen in Hamme door doelpunten van Damien Gallucci, Wouter Moreels en Ken Van Damme.
- Confrontaties: 19 Winst: 8 Gelijkspel: 5 Verlies: 6
De laatste 5 wedstrijden van Hamme:
- Hamme - Izegem: 2-1
- SK Sint Niklaas - Hamme: 0-0
- Temse - Hamme: 1-2
- Hamme - Geel Meerhout: 2-0
- Hamme - Cappellen: 1-1