Tegen Cappellen werd voor het eerst sinds 27 jaar nog eens een carnavalswedstrijd op eigen veld gewonnen en dit leidde tot uitzinnige taferelen. Zo werd carnaval uitzonderlijk reeds vrijdag aangevat en terwijl het feest ongetwijfeld nog volop bezig is, blikken we reeds vooruit op de volgende wedstrijd. Met Hamme krijgen we een tweede thuiswedstrijd in een reeks van drie opeenvolgende thuiswedstrijden. Tegen Cappellen wonnen we vorig weekend reeds onze vijfde wedstrijd op rij, maar net als een week eerder tegen Wielsbeke kostte het ons opnieuw bloed, zweet en tranen om voorbij een staartploeg te geraken en het was pas laat in de wedstrijd dat Damien Gallucci het stadion in vuur en vlam zette. Zo werd nogmaals duidelijk dat er in deze fase van de competitie geen gemakkelijke wedstrijden meer zijn. Per wedstrijd dat we dichter bij de ontknoping komen, zullen onze spelers meer druk gaan voelen en ook Hoogstraten lost met een 17 op 21 voorlopig de rol niet. Terwijl de supporters momenteel nog volop aan het feest zijn, moeten onze spelers er nu vooral voor zorgen dat ze zondag tegen Hamme volledig klaar zijn om te beginnen aan wat zo stilaan de ontknoping zal gaan worden, met nog amper acht wedstrijden te gaan.
Op blessuregebied zowat status quo. Jens Podevijn revalideert nog steeds van zijn zware knieblessure en het blijft - tegen beter weten in? - wachten op de terugkeer van de reeds maanden geblesseerde spits Laurent Depoitre. We zouden zo ondertussen al bijna vergeten dat we het zowat de helft van onze wedstrijden zonder één van onze absolute sterkhouders hebben moeten doen. De voorbije wedstrijden kreeg Pape Gueye de voorkeur op Sam Crispijn diep in de spits. Maar Gueye is niet speelgerechtigd volgende zondag, dus mogen we ongetwijfeld nog eens Crispijn aan de aftrap verwachten. Met een sterke invalbeurt tegen Cappellen bewees die alleszins hier klaar voor te zijn. Van Ewout Denijs is er voorlopig ook al even geen sprake meer voorin. Wie ook al sterk inviel, maar dan op het middenveld, was de jonge Jonathan Yombo. Binnenkort wacht Ewen Verheyden waarschijnlijk nog een schorsing voor zijn rode kaart in Wielsbeke en krijgt Yombo dus mogelijk nog eens een volwaardige kans. Achterin staat onze verdediging al een tijdje pal, want in onze laatste vijf wedstrijden slikten we maar één tegendoelpunt meer. Opvallend is dat Kristof Kestens - overigens een uitblinker tegen Cappellen - in al deze vijf wedstrijden aan de aftrap stond. Het bewijs dat het wel degelijk beloond wordt als je hard blijft werken en je telkens ten dienste van de ploeg stelt. Wie het hier moeilijker mee heeft, is Olivier De Castro en dit kostte hem een weekje verbanning naar de B-kern. Afwachten of hij terug bij de kern komt, temeer daar Brecht Moreels in de vorige wedstrijd reeds vroeg in de tweede helft zelf zijn vervanging vroeg. Niels De Schutter depanneerde de voorbije weken dan weer - tegen wil en dank - op de linksachter en met zijn polyvalentie toont hij zich ook daar een meer versterking. In doel steekt ook doelman Kevin Van Den Noortgaete in vorm. Nadat hij ons in Wielsbeke al redde, keepte hij tegen Cappellen een ronduit perfecte wedstrijd en hield hij ons met enkele reddingen recht. Een speciale wedstrijd wordt het overigens voor Kristof Kestens en Ewen Verheyden, die beide twee seizoenen geleden nog voor Hamme speelden.
Met Hamme treffen we één van de ploegen in onze reeks die nog enigszins aantrekt, door het Eendrachtverleden van tal van spelers en mensen uit de technische staf van Hamme, door het feit dat ze in een dicht verleden een vaste waarde waren in tweede klasse en door de aantrekkelijke naam van hun aanhang, namelijk de Bier-side. Hamme was jaren vaste waarde in derde en vierde klasse en speelde dan zeven seizoenen in tweede klasse, waar ze zelfs op een zucht van promotie naar eerste klasse kwamen. Twee seizoenen geleden volgde echter via de eindronde degradatie naar derde klasse en ondanks het feit dat ze vorig seizoen met heel wat ambities aan het seizoen begonnen, eindigden ze op een teleurstellende zesde plaats. Dit seizoen moest het dan maar beter zijn. Met een op papier meer dan degelijke ploeg begon Hamme als een outsider aan het seizoen, maar het draaide even anders uit. De competitiestart was ronduit dramatisch en Hamme - dit seizoen weliswaar niet gespaard van blessureleed - verzeilde zelfs in de degradatiezone. Trainer Ludo Wouters werd het slachtoffer van de resultaten en hij werd vervangen door de ons wel bekende Jean-Pierre Vande Velde. En plots begon het er wel te draaien. In de eerste zeven matchen onder Vande Velde werd geen enkele keer verloren en in de eerste 12 matchen onder hem werd amper één keer verloren. Pas de voorbije weken lijkt het minder te gaan met nu twee nederlagen op rij. Ondertussen is Hamme wel opgeklommen naar de 11de plaats. Het pijnpunt ligt er vooral voorin echter, want op de moment maakten enkel de laatste twee Wielsbeke en Cappellen nog minder doelpunten dan Hamme. Met de schorsingen van bepalende spelers als Criel, Van Der Heyden en Scarpino komt Hamme overigens zwaar gehandicapt aan de aftrap tegen ons.
Bij Hamme kan men wel terugvallen op heel wat ervaren spelers, al krijgen ook enkele jongeren regelmatig hun kans. In doel staat de 23-jarige Kenneth Vonck. Hij doorliep de jeugd bij Club en Cercle Brugge, hield dan de bank warm bij Roeselare en staat nu al zijn tweede seizoen onder de lat bij Hamme. Doorgaans is hij een sterkhouder bij Hamme, maar de vorige wedstrijd ging hij wel tweemaal zwaar in de fout. De tweede en derde doelman zijn met de 19-jarige Tim Vercauteren en de 17-jarige Tom Vercauteren overigens twee broers, zij doorliepen de jeugd bij Beveren en AA Gent. Centraal achterin rekenen ze op heel wat gestalte. Zo is er de 28-jarige kapitein Koen Van Der Heyden, een oude bekende voor ons. Hij maakte negen seizoenen geleden zijn debuut in eerste klasse bij ons en speelde na een seizoen bij RKC nog eens een half seizoen voor ons. Na anderhalf seizoen Deinze ging hij naar Hamme, waar hij nu al zijn vijfde seizoen speelt. Daar evolueerde hij van een linksachter of verdedigende middenvelder naar een kopbalsterke centrale verdediger. Dit seizoen was hij een tijd buiten strijd met een blessure en nu zal hij er tegen ons niet bijzijn wegens schorsing. De andere centrale verdediger is de 26-jarige Jan Criel, ook al een grote en kopbalsterke verdediger, en tevens de vice-kapitein van Hamme. Na jaren bij Gent Zeehaven speelt hij nu zijn tweede seizoen bij Hamme. Ook hij is echter geschorst en zo mist Hamme dus zijn volledige centrale verdediger. Zo wordt het achterin rekenen op de 23-jarige Joachim De Wilde, eigenlijk een verdedigende middenvelder maar dit seizoen meer gebruikt als centrale verdediger, waar hij ook al teert op zijn gestalte en kopbalsterkte. Op rechtsachter staat normaalgezien de 22-jarige Brecht Vierstraete, een talent van Kortrijk dat de voorbije twee seizoenen voor Racing Waregem speelde en zich daar ontpopte tot een talentvolle rechtsachter die ook offensief zijn steentje bijdraagt. De voorbije maanden moest hij echter vooral op andere posities depanneren. Soms als centrale verdediger, maar vooral als linksachter moest hij meestal spelen. Hij was onlangs ook zelf even buiten strijd met een blessure en komt nu net terug uit schorsing. Aangezien Vierstraete vooral als linksachter moest spelen, kwam er een plaats vrij op rechtsachter en daar speelt de voorbije maanden de 22-jarige Tjorven Quintelier, nochtans een middenvelder van opleiding. Hij kende zijn opleiding bij Lokeren. Door de blessure van Vierstraete moest er ook op linksachter een oplossing gezocht worden en zo greep de jonge 21-jarige Yorick Verplancke, een jeugdproduct van Lokeren en Beveren, zijn kans op de linksachter. Wie eigenlijk oorspronkelijk de linksachter moest worden dit seizoen is de 23-jarige Glenn D'Huyvetter, een jeugdproduct van Germinal Beerschot dat twee seizoenen geleden bij Tubantia Borgerhout speelde en vorig seizoen nog bij Cappellen. Hij is echter al maanden buiten strijd. Dan is er achterin ook nog de 28-jarige Bayram Ozen, die onlangs nog als linksachter depanneerde. Hij speelde tien jaar geleden al voor Hamme, maar belandde dan in provinciale en zelfs in het liefhebbersverbond, maar sinds vorig seizoen is hij terug bij Hamme. Tenslotte hebben we achterin ook nog de polyvalente 21-jarige Tim De Schepper, die dit seizoen zelfs al voorin depanneerde. Hij maakte echter vooral naam omdat Hamme zijn eerste match tegen Cappellen achteraf voor de groene tafel verloor omdat De Schepper niet speelgerechtigd was. Op het middenveld rekenen ze steevast op hun vaste kwartet Scarpino - De Meyer - Coulibaly - Sucaet. De 27-jarige Franse verdedigende middenvelder Tidiany Coulibaly is natuurlijk een oude bekende voor ons. Hij speelde nog in eerste klasse bij Moeskroen en na één seizoen bij Oudenaarde belandde hij in Aalst, waar hij twee seizoenen zou blijven. Nu speelt hij zijn tweede seizoen bij Hamme. Bij ons werd hij te dikwijls afgeremd door blessures, maar dit seizoen speelde hij al bijna alles voor Hamme. Nog zo een onmisbare pion op het middenveld is de 27-jarige Fabiano Scarpino, de man die met zijn goeie trap regelmatig eens raak treft. Hij speelde eerder nog voor Francs Borains en Doornik en speelt nu zijn tweede seizoen voor Hamme. Buiten één wedstrijd schorsing miste hij dit seizoen nog geen seconde, maar tegen ons zal hij wegens schorsing van in de tribune moeten toekijken. Dan is er op het middenveld nog de man van de aanvallende impulsen, de 27-jarige Thomas De Meyer. Hij is een talent van AA Gent, maar speelt al zijn achtste seizoen bij Hamme. Met zes doelpunten is hij dit seizoen voorlopig de topschutter van Hamme. En dan hebben we op het middenveld met de 21-jarige linkerflankspeler Jochen Sucaet nog een vaste waarde. Hij speelde de voorbije seizoenen voor KV Oostende. Wie ze al een gans seizoen moeten missen is de 24-jarige linkerflankspeler Marijn Steurs. Hij speelde jaren voor Geel, maar twee seizoenen geleden speelde hij een seizoen voor ons en werd zelfs verkozen tot speler van het seizoen. Zijn tweede seizoen bij Hamme is echter een drama nu en door blessureleed kwam hij dit seizoen nog maar tien minuten aan spelen toe. Voorin hebben ze wel wat namen lopen, maar het is zowaar de amper 18-jarige Sander Van Eyk die er de voorbije zes wedstrijden een basisplaats kreeg en zich tot een revelatie ontpopte. Hij toonde zich kopbalsterk, gevaarlijk en maakte ook twee doelpunten. Naast hem staat nu de 32-jarige Steven Maes, eerder een invaller nochtans. Ook hij kan op zijn gestalte rekenen. Hij speelde eerder in tweede klasse bij Cercle Brugge en Ingelmunster, in derde klasse bij Wetteren en dan twee seizoenen bij Gent Zeehaven. Nu speelt hij zijn tweede seizoen bij Hamme, waarvoor hij vorig seizoen elf doelpunten maakte. En dan hebben ze ook nog de vinnige 22-jarige Jessy Lebsir nog achter de hand, eerder nochtans een basisspeler. Hij kwam eerder in tweede klasse bij Kortrijk weinig aan spelen toe en dan bij Roeselare kwam hij al helemaal niet meer aan spelen toe. Vorig seizoen maakte hij bij Wielsbeke wel elf doelpunten. En dan hebben ze voorin ook de 31-jarige Kristof Dupont, al moet ook hij het als invaller doen. Hij is een clubmonument bij Racing Waregem, waar hij de voorbije acht seizoenen speelde en zich tot een vlot scorende ontpopte. Tenslotte is er voorin met de 21-jarige Nicolas De Lange nog een oude bekende. Op 16-jarige maakte hij zijn debuut bij ons in vierde klasse en hij werd er zelfs één van de jongste doelpuntenmakers uit onze clubgeschiedenis. Hij vertrok naar KV Mechelen, dat hem de vorige twee seizoenen uitleende aan Hamme en de voorbije zomer verhuisde hij definitief naar Hamme. Hij is echter al enkele maanden buiten strijd met een blessure. Een bekende naam vinden we natuurlijk op hun bank terug met trainer Jean-Pierre Vande Velde. Hij was 18 jaar geleden even trainer bij Eendracht Aalst en trainde erna Wetteren, Tienen en OH Leuven alvorens Dender van derde naar eerste klasse te loodsen. Erna trainde hij nog FCN, KV Oostende en OH Leuven en dit seizoen nam hij dus over bij Hamme. Met de flamboyante Vande Velde valt er alleszins altijd iets te beleven. Nog enkele oude bekenden trouwens in de technische staf, want Louis Mergan - enkele jaren geleden nog keeperstrainer bij ons - is er keeperstrainer en Danny D'Hondt - in een ver verleden nog doelman bij ons - is er beloftentrainer.
Terwijl de meeste feestvierders nog een zware carnavalsnacht voor de boeg hebben, moeten onze spelers zich stilaan beginnen voorbereiden op de eindsprint richting oppergaai. Na de zwaarbevochten carnavalszege tegen Cappellen en een 15 op 15 hadden ze het weliswaar verdiend zelf even een feestje te bouwen op carnaval, maar vanaf volgende zondag is het weer bittere ernst. Het is dan ook te hopen dat onze spelers hier sneller van gerecupereerd zijn dan ongetwijfeld het gros van de fans. Met nog twee thuiswedstrijden voor de boeg nu en voor Hoogstraten - ook al zeven wedstrijden zonder nederlaag nu - twee verplaatsingen naar Racing Waregem en Sint-Niklaas breekt er een unieke kans aan om de definitieve kloof te slaan. Na dit tweeluik staan er immers maar zes wedstrijden meer op het programma. Maar op papier gemakkelijke wedstrijden tegen Wielsbeke en Cappellen bleken zware dobbers en ook in de volgende wedstrijd tegen Hamme zal onze tegenstander - met tal van mensen op en naast het plein met een verleden bij ons - geen extra motivatie nodig hebben. Het zal nog enkele weken en maanden strijden zijn voor elke morzel grond, maar als de fans - hopelijk ook voldoende gerecupereerd tegen volgende zondag - er even hard tegenaan gaan als vorige vrijdag tegen Cappellen (wat een opkomst en wat een sfeer!) beschikken we alleszins over een extra wapen. Onze spelers moeten het nu doen in de wedstrijden van de waarheid, maar als wij als fans ook maar enigszins kunnen helpen, moeten we dit zeker doen. Het kan nu soms eenmaal door details beslist worden en de steun van de fans kan zo een doorslaggevend detail zijn. Iedereen moet beseffen dat we een unieke kans hebben om de titel en promotie naar tweede klasse te grijpen en dat alles moet wijken om dit doel te bewerkstelligen.
Wedstrijdinfo
Jens Podevijn is voor de rest van het seizoen buiten strijd. Niels Ringoot - nog niet in de kern dit seizoen - en Preben Delclef blijven wachten om na hun blessure nog eens in de kern te geraken. De langdurig geblesseerde Laurent Depoitre blijft werken aan een terugkeer, maar over een vooropgestelde datum blijft het voorlopig gissen. Pape Gueye is niet speelgerechtigd omdat het een inhaalwedstrijd betreft. Het blijft afwachten of Olivier De Castro terugkeert na zijn verbanning naar de B-kern. Laurent Depoitre, Niels De Schutter, Predrag Filipovic, Jonathan Yombo, Glen Coppens en Damien Gallucci moeten opletten voor een gele kaart die hen de volgende wedstrijd zou kosten.
- Scheidsrechter: Altan Cayir
- Assistenten: Filip Vermeire en Guy Evens
- Zondag 13 maart, 15 uur, Pierre Cornelisstadion, Aalst
Terugblik
Tussen 1967 en 1973 speelden we heel wat wedstrijden tegen Hamme in derde klasse. Daarna kwamen Eendracht Aalst en Hamme tussen 2003 en 2005 tegen mekaar uit in tweede klasse. In het seizoen 2003 - 2004 wonnen we eerst op eigen veld met 3-1 dankzij doelpunten van Henri Munyaneza en tweemaal Abdoulai Demba. De terugwedstrijd zouden we in Hamme verliezen met 1-0 na een strafschop in de slotminuut. Een seizoen later wonnen we eerst op eigen veld met 1-0 dankzij een strafschopdoelpunt van Abdoulai Demba. De terugwedstrijd - heel belangrijk voor ons in de degradatiestrijd - zouden we met 2-1 verliezen. Bij een 1-1 stand - na een doelpunt van Bruno Lopes voor ons - miste Demba een strafschop, iets later kreeg ook Hamme een strafschop en zij misten niet. Vorig seizoen gingen we eerst op Hamme 0-0 spelen. Op eigen veld zouden we in volle voorbereiding op de eindronde 1-1 spelen, Niels De Schutter maakte de late gelijkmaker. Dit seizoen gingen we op de tweede speeldag met 0-3 winnen in Hamme door doelpunten van Damien Gallucci, Wouter Moreels en Ken Van Damme.
- Confrontaties: 19 Winst: 8 Gelijkspel: 5 Verlies: 6
De laatste 5 wedstrijden van Hamme:
- Hamme - Hoogstraten: 0-0
- Hamme - Wielsbeke: 2-1
- Torhout - Hamme: 0-3
- Hamme - Deinze: 2-3
- Olsa Brakel - Hamme: 3-1
