Tegen Hamme pakten we voor het eerst sinds lang nog eens uit met het wervelend voetbal waarmee we de eerste maanden door de competitie raasden. Dit resulteerde in een simpele 4-0 overwinning en door het gelijkspel van Hoogstraten staan we nu bovenaan negen punten los. Het was meteen onze zesde opeenvolgende overwinning en in die zes wedstrijden kregen we enkel nog een doelpunt op strafschop tegen. Nu het er zo stilaan wel heel riant gaat uitzien, brengt elke overwinning ons met rasse schreden dichter bij ons einddoel. Met Olsa Brakel spelen we onze derde opeenvolgende thuiswedstrijd. De wedstrijden tegen Wielsbeke en Cappellen toonden ons echter wel dat het op dit moment niet altijd een voordeel is om tegen een ploeg in degradatienood te spelen, want ongetwijfeld zullen we een bijzonder gemotiveerde tegenstander treffen. Nog meer door het Eendrachtverleden van enkele van hun spelers. Maar de zegehonger en de concentratie in onze ploeg lijkt voorlopig onaangetast en we lijken op de perfecte moment de goeie vorm te pakken te hebben. Hopen dat de lijn tegen Olsa doorgetrokken wordt en we maar liefst een zevende opeenvolgende overwinning kunnen pakken.
Op blessuregebied wel wat zorgen nu. Dat Jens Podevijn en Laurent Depoitre er niet bijzijn, weten we ondertussen wel al. Maar nu is ook Brecht Moreels enkele weken geblesseerd en staat er ook een groot vraagteken naast de naam van Damien Gallucci, nog doelpuntenmaker in de laatste twee wedstrijden. Gelukkig werd rechtsachter Olivier De Castro terug in de armen gesloten om zijn vertrouwde stek in te nemen. Hij bedankte met een sterke prestatie tegen Hamme. In die verdediging staat ondertussen Kristof Kestens al een tijdje vast in de ploeg centraal achterin, waardoor Niels De Schutter het al een tijdje tegen wil en dank als linksachter moet doen. Het is een verschuiving die ons geen windeieren legt, want sindsdien moest onze uitstekende doelman Kevin Van Den Noortgaete zich enkel nog één keer na een strafschop omdraaien. Op het middenveld kan Glen Coppens door de blessure van Damien Gallucci mogelijk eindelijk nog eens een volwaardige kans krijgen. Hij toonde zich de voorbije wedstrijd alleszins al met een sterke invalbeurt en twee assists. Afwachten of voorin Sam Crispijn zijn plaats behoudt nu Pape Gueye er terug bij zal zijn. Crispijn pakte tegen Hamme alleszins uit met een sterke prestatie en kon voor het eerst sinds geruime tijd ook nog eens scoren. De man voorin is en blijft natuurlijk Wouter Moreels. Daar waar onze verdediging hun bijdrage levert door al weken de nul te houden, is Wouter Moreels de man die voorin het verschil maakt. Met een doelpunt en een assist was hij voor rust nogmaals de man die de wedstrijd in een beslissende plooi legde. Met voorlopig al 17 doelpunten is zijn aandeel in onze riante uitgangspositie enorm.
Met Olsa Brakel nemen we het voor de tweede opeenvolgende week thuis tegen een provinciegenoot op. Olsa - voluit Oud Leerlingenbond Sint-Augustinus - maakte pas in 1990 voor het eerst zijn opwachting in vierde klasse. In 1997 degradeerden ze terug naar provinciale en pas in 2007 zouden ze via de eindronde terugkeren naar vierde klasse. Vorig seizoen zouden ze dan via de eindronde zelfs voor de allereerste keer de promotie naar derde klasse afdwingen. Wat men Olsa Brakel alleszins niet kan aanwrijven, is dat ze niet aan het spektakel zouden denken, want bij hun wedstrijden valt er dit seizoen altijd wel iets te beleven. Zo heeft Olsa de tweede slechtste verdediging van onze reeks, maar zowaar één van de betere aanvallen. Ondanks al dit spektakel is het dit seizoen toch een gevecht tegen degradatie. Olsa Brakel pakte nu wel 7 op 9 - en hield de vorige wedstrijd met een gelijkspel zelfs Dessel van de periodetitel - maar pakte ervoor 0 op 12. De vorige uitwedstrijd tegen Cappellen werd nu wel gewonnen, maar ervoor had Olsa Brakel in zeven opeenvolgende uitwedstrijden niet kunnen winnen. Dit alles resulteert in een voorlopige 15de plaats, vier punten boven de gevarenzone. Het wordt voor Olsa Brakel dus nog opletten om niet in het degradatiemoeras te verzeilen.
Wel wat ervaren spelers bij Olsa Brakel, en ook wat jongens met een verleden bij ons. In doel is er wel al wat verloop geweest. De eerste doelman was oorspronkelijk de 26-jarige Robbie De Moor. Hij is een jeugdproduct van Eendracht Aalst, stond zelfs even in doel bij ons in tweede klasse, maar vijf seizoenen geleden verhuisde naar Hoek en nu is hij aan zijn tweede seizoen bezig bij Olsa Brakel. Hij verloor echter onlangs zijn basisplaats en na het aanwerven van een nieuwe doelman is hij nu zelfs maar derde keeper meer. Die doelman die oorspronkelijk De Moor uit de ploeg speelde, is de 21-jarige Niels De Prez, een jeugdproduct van Olsa dat er al jaren tweede keeper is. Ondertussen is die De Prez al opnieuw tweede doelman, want onlangs werd er met de 31-jarige Pieter Merlier een nieuwe doelman binnengehaald. Die Merlier - een sterke lijnkeeper die nogal aan de excentrieke kant is - was jaren vaste waarde bij Zulte Waregem, waarmee hij van derde naar eerste klasse ging. Daarna zocht hij het avontuur door eerst bij Maccabi Herzliya in Israël te spelen en dan bij Universitatea Cluj en Universitatea Craiova in Roemenië te spelen. Nu was hij een vrije speler en trainde hij mee bij Oudenaarde, waar hij normaalgezien ook volgend seizoen zal spelen. Centraal in de verdediging is een vaste waarde de 30-jarige kopbalsterke kapitein Stijn Antheunis, al tien jaar actief bij Olsa Brakel. Dan hebben ze achterin nog enkele spelers die de voorbije zomer bij Sottegem weggehaald werden. Zo is nog een vaste waarde de 22-jarige centrale verdediger Michiel Hellebaut, de voorbije drie seizoenen actief bij Sottegem. En dan is er ook nog de 24-jarige Kjell Knipping, de vorige seizoenen actief bij Sottegem en in de heenmatch nog goed voor twee doelpunten tegen ons. Dit jeugdproduct van FC Denderleeuw is een rechtsachter, maar speelde dit seizoen ook al dikwijls centraal op het middenveld. Hij maakte dit seizoen al acht doelpunten, al zaten daar wel wat strafschoppen tussen. Volgend seizoen zal hij trouwens samenspelen met zijn tweelingbroer Kaj, een linksachter die bij Diegem speelt en volgend seizoen voor Olsa Brakel zal spelen. Dan is er achterin ook nog de 26-jarige linksvoetige Quinten Schollaert. Hij speelde enkele seizoenen voor Wetteren, dan twee seizoenen bij Opstal en nu zijn tweede seizoen bij Olsa Brakel. Tijdens de winterstop werd er achterin ook nog versterking binnengehaald met de 22-jarige Kwinten Clappaert. Hij is een belofte van Lokeren, maar werd overgenomen van het Nederlandse Hoek. En dan hebben we in de verdediging ook nog de 20-jarige linksachter Dimitri Daneels. Hij kwam over van de beloften van Club Brugge, maar kwam dit seizoen nog maar zelden in actie. En dan is er de 28-jarige Koen 't Jampens, nu invaller maar eerder een basisspeler. Hij kan achterin of op het middenveld spelen. Hij speelde eerder twee seizoenen voor Wetteren, twee seizoen voor Evergem en is nu aan zijn vierde seizoen bij Olsa bezig. Op verdedigende middenvelder staat de struise 25-jarige Tim Van Gijseghem, de broer van Club Bruggespeler Daan. Hij is een jeugdproduct van Ronse, speelde bij Eine en bij Oudenaarde en is nu aan zijn tweede seizoen bij Olsa bezig. Een vaste waarde centraal op het middenveld is de 22-jarige Ben Nuytinck. Hij is een jeugdproduct van Zulte Waregem, speelde erna nog voor Racing Waregem en Lauwe en is nu aan zijn tweede seizoen bij Olsa bezig. Volgend seizoen zal hij echter de kleuren van Bornem verdedigen. Dan hebben ze als invaller centraal op het middenveld ook nog de 24-jarige Kenneth Weytens. Hij is een jeugdproduct van AA Gent en via FCN, Bornem en Gent Zeehaven belandde hij de voorbije zomer bij Olsa Brakel. Dan komen we zo stilaan bij het offensieve compartiment. Op de spelmaker vinden we met de 24-jarige Kevin Haezebroeck een gevaarlijke speler terug, tevens enorm te duchten voor zijn traptechniek ook. Hij speelde eerder nog voor Lebeke Aalst, maar is al aan zijn vierde seizoen bezig bij Olsa, waarvoor hij vorig seizoen nog negenmaal scoorde. Op de rechterflank staat de 27-jarige Thomas Ampe, eigenlijk een aanvaller van opleiding. Hij speelde eerder bij Gent Zeehaven, Kortrijk, FCN, opnieuw enkele seizoenen Gent Zeehaven en nu is hij aan zijn tweede seizoen bij Olsa bezig. Dan komen we bij enkele oude bekenden terecht. Als aanvallende flankspeler is er de 28-jarige Nico Praet. Hij is een jeugdproduct van FC Denderleeuw en via TK Meldert belandde hij bij ons in tweede klasse, hetgeen echter te hoog gegrepen zou blijken. Erna speelde hij nog bij Opstal, Meldert en Lebeke Aalst en nu is hij al aan zijn vierde seizoen bij Olsa Brakel bezig. Daar ontpopte hij zich tot een smaakmaker, want in de vorige drie seizoenen maakte hij maar liefst 49 doelpunten. Met zelfs 23 doelpunten vorig seizoen had hij ook een groot aandeel in de promotie. Dit seizoen maakte hij al vijf doelpunten. Diep in de spits is er dan het nog altijd maar 20-jarige woelwater Jelle Delie. Hij gold bij Ronse, waar hij als 18-jarige doorbrak onder Bart Van Renterghem, als een groot talent en had daar ondermeer dankzij een winnend doelpunt in Aalst een groot aandeel in hun titel drie seizoenen geleden. Daarna speelde hij een half seizoen voor ons, goed voor vijf doelpunten. Hierna volgde een mislukt seizoen bij Winkel, maar dit seizoen ontploft hij wel bij Olsa Brakel, want hij maakte dit seizoen al 15 doelpunten. Dan is er tenslotte nog de 24-jarige Pieter-Jan Foket, een aanvaller of rechterflankspeler. Hij speelde eerder bij Deinze en Wetteren en speelt nu zijn eerste seizoen voor Olsa. De trainer is sinds het begin van het vorige seizoen de amper 30-jarige Steven Huysveld. Hij was eerder al tien jaar actief bij Olsa Brakel als jeugdtrainer en beloftentrainer.
Na een schitterend weekend waarin we twee punten extra uitlopen op Hoogstraten komen we opnieuw een grote stap dichter bij de titel. We weten nu dat we bij vier overwinningen in onze resterende zeven wedstrijden altijd kampioen zijn. Dit betekent ondermeer dat we in onze resterende zeven wedstrijden minstens evenveel keer moeten verliezen dan in de voorgaande 27 wedstrijden om nog naast de titel te grijpen. En dit alles in de veronderstelling dat Hoogstraten alles nog wint. Bij dergelijke statistieken is het niet simpel om de voeten op de grond te houden, want veel dichter kan je niet bij de titel staan. Nu is het zo dat het aan de supporters toegelaten is om te zweven, en al zeker als dat zich in een surplus aan decibels kan vertalen. Zolang onze spelers er maar nog enkele weken (of maanden) het hoofd bijhouden. Het feit dat we de voorbije zes wedstrijden geen enkele veldgoal meer tegen krijgen, is echter het beste bewijs dat de concentratie nog altijd intact gebleven is. Als onze spelers bereid zijn nu nog enkele ware finales te spelen, te beginnen zondag tegen Olsa Brakel, en ook de supporters - waar hopelijk ondertussen carnaval toch zowat volledig verteerd is - er nog eens vol tegenaan gaan, moet het binnen enkele weken al opnieuw carnaval zijn. Laten we namelijk toch beseffen dat een titel helemaal niet zo alledaags is, want de voorbije halve eeuw konden we er zo nog maar drie vieren. Dit zijn dus momenten om te koesteren. Reden genoeg om er zondag nog eens een hel van te maken en onze spelers opnieuw wat dichter naar de titel te schreeuwen.
Wedstrijdinfo
Jens Podevijn revalideert nog steeds na een operatie aan de knie. Over een mogelijke terugkeer van de langdurig geblesseerde Laurent Depoitre blijft het gissen. Brecht Moreels is enkele weken buiten strijd met een spierscheur en ook Damien Gallucci - vorige wedstrijd bij de rust geblesseerd vervangen - is hoogst twijfelachtig. Pape Gueye is opnieuw speelgerechtigd en de naar de B-kern verbannen Olivier De Castro is er ook terug bij, hij stond vorige wedstrijd terug in de basis. Niels Ringoot kreeg in de vorige wedstrijd na veel blessureleed dan weer zijn eerste competitieminuten dit seizoen. Laurent Depoitre, Niels De Schutter, Predrag Filipovic, Jonathan Yombo, Glen Coppens en Damien Gallucci moeten opletten voor een gele kaart die hen de volgende wedstrijd zou kosten.
- Scheidsrechter: Gaetan Simon
- Assistenten: Kevin Monteny en Barry Barri
- Zondag 20 maart, 15 uur, Pierre Cornelisstadion, Aalst
Terugblik
Eendracht Aalst en Olsa Brakel nemen het pas dit seizoen voor het eerst tegen mekaar op. In de heenronde werd het in Brakel een waar spektakelstuk. We kwamen er via Cousin en Wouter Moreels 0-2 voor, maar Olsa Brakel vocht terug, kwam 3-2 voor, maar door late treffers van nog eens Wouter Moreels en Yombo gingen we er alsnog met 3-4 winnen.
- Confrontaties: 1 Winst: 1 Gelijkspel: 0 Verlies: 0
De laatste 5 wedstrijden van Olsa Brakel:
- Racing Waregem - Olsa Brakel: 1-0
- Olsa Brakel - Deinze: 2-4
- Cappellen - Olsa Brakel: 1-3
- Olsa Brakel - Hamme: 3-1
- Olsa Brakel - Dessel: 2-2
