Met de uitwedstrijd in Oudenaarde kwam een einde aan onze ongeslagen reeks van twaalf wedstrijden. Onze eerste seizoensnederlaag moest er ooit van komen natuurlijk, maar het was wel even slikken dat we zo kansloos onderuit gingen. Reden tot paniek is er voorlopig echter allerminst, want onze cijfers ogen nog steeds fraai. Onze eerste achtervolger volgt nog altijd op zes punten en we beschikken nog steeds over de beste aanval en beste verdediging van de reeks. Hopelijk kunnen we de komende weken nog steeds rekenen op onze ijzersterke thuisreputatie - in competitie meer dan negen maanden niet meer verloren op eigen veld en thuis een indrukwekkende 51 op 60 onder Bart Van Renterghem - om rechtstreekse concurrenten Racing Waregem en Hoogstraten opzij te zetten en zo de voorsprong op de concurrentie opnieuw verder uit te diepen. Te beginnen nu met een tegenstander in vorm waar bovendien met Kris Van Der Haegen een trainer op de bank zit die tegen zijn ex-club maar wat graag het ongelijk van zijn vroegere werkgever wil bewijzen en wiens aanwezigheid deze wedstrijd zonder twijfel een extra pigment geeft. Daar waar we het eerste derde van het seizoen nagenoeg met dezelfde ploeg konden afwerken, wordt het nu stilaan rekenen op de jongens die toen nog nagelbijtend op een kans moesten wachten. Voor Jens Podevijn - de grote revelatie als linksachter - volgde alleszins een dramatische diagnose na zijn blessure tegen Coxyde. Iets meer dan twee jaar nadat hij ruim een half jaar buiten strijd was met gescheurde kruisbanden aan de knie scheurde hij nu de kruisbanden aan de andere knie en zo mag hij reeds een kruis maken over dit seizoen. We hopen dat Jens er bij het begin van het volgende seizoen weer topfit kan bijzijn. In Oudenaarde werden Damien Gallucci en Laurent Depoitre - die laatste kampt al even met last aan de buikspieren - uit voorzorg aan de kant gelaten en zo kregen Samuel Crispijn en Ewout Denijs hun eerste basisplaatsen in de competitie. Bovendien was het de eerst keer dit seizoen dat er geraakt werd aan het zestal dat ons middenveld en aanval bevolkt. Ook Niels De Schutter was er niet bij wegens schorsing. Hij komt dan wel terug nu, maar wordt op de strafbank afgelost door rechtsachter Olivier De Castro. Nu is het hopen dat we voor de topper tegen Racing Waregem wel terug kunnen beschikken over ons voltallige middenveld en aanval - ook Ken Van Damme was trouwens niet topfit in Oudenaarde - en dat er zo enkel in de verdediging moet geschoven worden. Voor een ploeg die er prat op gaat dat de sterkte van zijn bank één van de troeven is, mag de afwezigheid van twee basisspelers dan geen enkel excuus zijn. Met defensieve spelers als Brecht Moreels, Kristof Kestens, Preben Delclef en wie weet wel voor het eerst dit seizoen Niels Ringoot hebben we voldoende valabele vervangers achter de hand. Na twee competitiewedstrijden zonder een doelpunt te scoren, wordt het verder hopen dat ons spitsenduo Laurent Depoitre en Wouter Moreels nog eens zijn duivels ontbindt.
Met Racing Waregem krijgen we een immer stugge tegenstander tegenover ons. Racing Waregem maakte pas in 1997 voor het eerst zijn opwachting in de nationale reeksen, maar na één seizoen werden ze al terug verwezen naar de provinciale reeksen. In 2001 promoveerden ze dan opnieuw naar de bevordering en deze keer met meer succes. In hun derde seizoen vierde klasse werden ze kampioen en volgde voor het eerst promotie naar derde klasse. En in hun tweede seizoen derde klasse volgde via de eindronde zowaar promotie naar tweede klasse. Daar zou in hun eerste seizoen meteen terug de degradatie volgen en zo spelen ze nu hun vierde opeenvolgende seizoen in derde klasse. Vorig seizoen eindigden ze in onze reeks nog op de tiende plaats. Daar waar bij Racing Waregem doorgaans vooral continuïteit voorop staat in het transferbeleid en er weinig verloop van spelers is, werd de voorbije zomer wel het gros van de ploeg vervangen. Met trainer Kris Van Der Haegen aan het roer rekenen ze op een bijzonder jonge ploeg waar de meeste spelers weggehaald werden bij de beloften van grotere ploegen als AA Gent, Roeselare en Zulte Waregem. Daar waar de ambities er niet bijzonder groot waren, lijkt deze mix echter prima te werken. Racing Waregem begon nog aarzelend aan het seizoen, maar verkeert momenteel in bloedvorm en verloor de laatste zes wedstrijden geen enkele keer meer. De laatste twee wedstrijden werd echter wel nog gelijk gespeeld tegen degradatiekandidaten Wielsbeke en Cappellen, maar daarvoor won Racing Waregem maar liefst viermaal op rij. Vooral op verplaatsing toont het zich sterk, want het verloor dit seizoen buitenshuis nog maar eenmaal. Dit resulteert alleszins voorlopig in een gedeelde tweede plaats.
Veel bekende namen vinden we niet bij Racing Waregem, waar ze het vooral met jonge beloften doen. De uitzondering op deze regel is wel de reeds 37-jarige doelman en kapitein Stefaan Vergote. Hij was jaren doelman bij Meulebeke en Torhout en staat nu al het zesde seizoen tussen de palen bij Racing Waregem. Hij is klein van gestalte en ziet er niet bepaald uit als een groot atleet, maar met zijn uitstekende reflexen houdt hij zijn ploeg echter meermaals recht. Centraal achterin vinden we met de 28-jarige Dimitri Geldhof ook nog een ervaren speler terug. Hij speelde eerder bij Lauwe, maar leidt nu al het zesde seizoen de verdediging van Racing Waregem. Naast hem staat centraal achterin de 26-jarige Thomas Bourgeois. Bourgeois is een jeugdproduct van AA Gent, maar speelt nu al het vierde seizoen bij Racing Waregem, waar hij zich vorig seizoen in de ploeg wist te spelen. De linksachter is normaalgezien de 21-jarige Denzel Vanfleteren, een jeugdproduct van Harelbeke en Zulte Waregem dat nu het tweede seizoen bij Racing Waregem speelt. Nadat hij echter een aantal weken geleden door omstandigheden de tactische bespreking miste, werd hij naar de bank verwezen en zo lijkt hij zijn basisplaats kwijtgespeeld te zijn. Op zijn plaats speelt nu de 20-jarige linksachter Pieter Vangheluwe. Hij speelde vroeger al bij Racing Waregem, speelde vorig seizoen bij de beloften van Zulte Waregem en keerde de voorbije zomer dus terug naar Racing Waregem. De rechtsachter is de 21-jarige Sander Damman. Hij is een jeugdproduct van Racing Waregem, maar wist zich pas dit seizoen in de ploeg te spelen. Als rechtsachter trekt hij ook offensief behoorlijk zijn streng. Voor de verdediging staat de 21-jarige verdedigende middenvelder Arne Vanneste. Hij kwam de voorbije zomer over van de beloften van Roeselare en speelde eerder ook al bij de beloften van Kortrijk. Met de 20-jarige Bart Winnock werd de voorbije zomer nog een verdedigende middenvelder weggehaald bij Roeselare, maar hij wisselt dit seizoen voorlopig nog invalbeurten af met basisplaatsen. Dan is er op het middenveld nog de polyvalente 21-jarige Bert Claerhout. Hij speelde al op meerdere plaatsen en bewijst de ploeg vooral diensten rechts op het middenveld of centraal op het middenveld. Hij is een jeugdproduct van Kortrijk, maar zat de voorbije twee seizoenen bij Wetteren, waar hij nauwelijks aan spelen toekwam. De motor op het middenveld is de 26-jarige Quissem Zarti. Hij speelde vroeger jaren bij Oudenaarde, maar speelde de voorbije drie seizoenen iets verder bij de buren uit Wielsbeke. Dan is er ook nog de 24-jarige linkerflankspeler Gwenny Opbrouck. Hij verhuisde oorspronkelijk de voorbije zomer naar Wetteren, maar nog voor de start van het nieuwe seizoen stond hij al terug bij Racing Waregem. Zo begint hij aan zijn vierde seizoen in Waregem, eerder speelde hij bij Harelbeke. Dan hebben we ook nog de 21-jarige Dempsey Vervaecke. Dit eigen jeugdproduct geldt als een talent en staat er nu al enkele seizoenen in de ploeg. Hij is eigenlijk een aanvaller, maar speelt regelmatig op het middenveld. Op dat middenveld is er ook nog de spelmaker Bart Vlaeminck. Vlaeminck gold ooit bij Club Brugge als een heus supertalent, maar via Roeselare en Hamme belandde hij bij Racing Waregem, waar hij nu al zijn vierde seizoen speelt. De voorbije zomer ging hij nochtans eigenlijk naar Bornem, maar nadat die transfer alsnog afsprong, keerde hij toch terug naar Racing Waregem. Door een blessure aan de knie zal hij echter in de heenronde niet in actie komen. Voor de creativiteit op het middenveld werd eigenlijk oorspronkelijk de 34-jarige vlot scorende Fransman Boualem Merrir binnengehaald, maar uiteindelijk ging deze transfer niet door. Voorin werd de versterking vooral gezocht bij de beloften van AA Gent. Zo werd daar de 19-jarige pijlsnelle aanvaller Samba Ly gehaald. Hij versierde een basisplaats in Waregem, maar was er de voorbije wedstrijden wegens blessure niet bij. Ook de 18-jarige flankaanvaller Emmanuel Donkor werd bij AA Gent gehaald. Hij moest het voorlopig wel vooral met invalbeurten doen. Dan hebben ze voorin ook nog de 24-jarige Nicolas Gezelle, vorig seizoen nog maker van een wereldgoal tegen ons. Hij speelde jaren voor Kortrijk, dan één seizoen bij Deinze en nu zit hij zijn tweede seizoen bij Racing Waregem, waarvoor hij dit seizoen al vier keer scoorde. Tenslotte is er voorin ook nog de 19-jarige Iwein Catteeuw. Hij is een jeugdproduct van Cercle Brugge en werd vorig seizoen uitgeleend aan Ieper. Daar zou hij echter door een blessure geen enkele keer in actie komen en zo leende Cercle Brugge hem dit seizoen uit aan Racing Waregem. Daar moet hij het voorlopig echter vooral als invaller doen. En dan is er natuurlijk met trainer Kris Van Der Haegen een oude bekende. Kris Van Der Haegen, nooit vies van wat controverse, boekte gedurende meer dan vier seizoenen uitstekende resultaten met Sottegem en zijn ontslag daar werd hij twee seizoenen geleden kort voor het einde van het seizoen trainer bij ons. Vorig seizoen begon hij het seizoen met grote ambities, maar na zwaar tegenvallende resultaten werd hij na negen wedstrijden vervangen door onze huidige trainer Bart Van Renterghem.
Ons vijfluik van vijf opeenvolgende wedstrijden tegen onze vijf dichtste achtervolgers begon niet meteen sterk met een 1 op 6 in de eerste twee wedstrijden van dit vijfluik. Vooral de kansloze nederlaag in Oudenaarde kwam aan. Als je echter pas op de dertiende speeldag je eerste nederlaag lijdt en bovendien nog steeds zes punten voor de eerste achtervolger staat, lijkt het echter wel ongepast om onze ploeg nu met de vinger te gaan wijzen. Succes went snel en het is duidelijk dat we het verliezen niet meer gewoon zijn - het was ooit anders - maar als we maar één keer per dertien wedstrijden een off-day gaan hebben, is er geen enkele reden tot ongerustheid. Natuurlijk kunnen onze tegenstanders snel weer in ons spoor zitten als het de komende weken fout loopt - de week na Waregem komt trouwens met Hoogstraten een ploeg naar Aalst die vorig seizoen 6 op 6 pakte tegen ons en bovendien de laatste ploeg is die in Aalst kwam winnen - maar degenen die dachten dat we nog voor nieuwjaar zouden kampioen zijn, proberen misschien best zo snel mogelijk terug voeling met de realiteit te vinden. Het volstaat dat we na 34 speeldagen meer puntent tellen dan de concurrentie en dan staan we er momenteel maar beter zes voor dan zes achter de concurrentie. Wit en zwart, het zal altijd wel eigen blijven aan onze club en het is één van de zaken die deze club zo uniek maakt. Maar deze groep - en tel daar zeker ook maar de trainer bij - heeft voldoende krediet opgebouwd om ook na een eerste nederlaag nog steeds op onze onvoorwaardelijke steun en vertrouwen te kunnen rekenen. Wie terugdenkt aan de diepe dalen die we ook het voorbije decennium nog meegemaakt hebben, kan enkel watertanden bij de huidige stand van zaken. Laten we nu de nederlaag tegen Oudenaarde achter ons laten, leren uit de fouten die er gemaakt zijn en met zijn allen achter de ploeg staan om zo tegen Racing Waregem aan een nieuwe ongeslagen reeks te beginnen. Met de nummer twee op bezoek lijkt het de uitgelezen moment om ons stadion nog eens te laten bruisen.
Wedstrijdinfo
Jens Podevijn scheurde de kruisbanden van de knie en mag meteen een kruis maken over dit seizoen. Niels De Schutter komt terug uit schorsing, maar nu moet Olivier De Castro een gele schorsingsdag uitzitten. Preben Delclef geraakte fit vorige zondag en stilaan is ook die andere linksachter Niels Ringoot bijna fit. Ook Laurent Depoitre en Damien Gallucci startten beide uit voorzorg op de bank, maar aangezien ze invielen, mogen we hopen dat ze voor de volgende wedstrijd fit zijn. Ken Van Damme, Kristof Kestens en Bob Cousin moeten opletten voor een derde gele kaart die hen de volgende wedstrijd zou kosten. Ewen Verheyden en Bob Cousin zijn er nog steeds bij in afwachting van een schorsing tengevolge van hun rode kaarten tegen respectievelijk Cappellen en Germinal Beerschot.
- Scheidsrechter: Gerd Bylois
- Assistenten: Tom Piens en Kristof Meers
- Zondag 14 november, 15 uur, Pierre Cornelisstadion, Aalst
Terugblik
Eendracht Aalst en Racing Waregem namen het de voorbije seizoenen meerdere keren tegen mekaar op. Vijf seizoenen geleden gingen we eerst op eigen veld met 1-3 kansloos onderuit, ons doelpunt werd gescoord door Johan Van Rumst. In de terugronde gingen we in de sneeuw met 1-2 winnen in het Mirakelstadion door doelpunten van Steve De Ridder en Simon Glorieux. Drie seizoenen geleden startten we het seizoen sterk met een 4-1 overwinning op eigen veld tegen Racing Waregem, door doelpunten van Davy Claessens, Roel Van Den Brande en tweemaal Arnold Nguekam. In de terugronde gingen we tegen Racing Waregem onze carnavalswedstrijd in het Regenboogstadion spelen. Het werd 1-1 nadat Jens Podevijn een achterstand ongedaan maakte. Twee seizoenen geleden gingen we eerst op Racing Waregem (opnieuw in het Regenboogstadion) met 2-1 verliezen. Arnold Nguekam maakte de eerredder. Het zou zijn enig doelpunt dat seizoen worden en meteen ook het laatste doelpunt dat hij voor ons scoorde. In de terugronde wonnen we op eigen veld een spektakelstuk tegen Racing Waregem met 3-2. Onze doelpunten werden gemaakt door tweemaal Marijn Steurs en Wouter Degroote, het winnende doelpunt van Marijn Steurs viel pas in de slotminuut. Vorig seizoen gingen we eerst met 2-1 verliezen in Waregem. Via Kristof Kestens kwamen we er nog op voorsprong, maar na een doelpunt in de slotminuut gingen we alsnog onderuit. In de terugronde wonnen we op eigen veld met 1-0 door een doelpunt van Wouter Moreels.
- Confrontaties: 8 Winst: 4 Gelijkspel: 1 Verlies: 3
De laatste 5 wedstrijden van Racing Waregem:
- Racing Waregem - Sint Niklaas: 2-1
- Geel Meerhout - Racing Waregem: 0-1
- Racing Waregem - Temse: 1-0
- Wielsbeke - Racing Waregem: 1-1
- Racing Waregem - Cappellen: 2-2
