Met een klinkende overwinning tegen Ronse zetten we niet alleen een rechtstreekse tegenstander op een bijna onoverbrugbare achterstand, maar door het nieuws dat Hoogstraten ook onderuit ging, werden we meer dan ooit de grote winnaar van het weekend. De voorsprong op de eerste achtervolger bedraagt nu al acht punten en veel rianter kan het er nauwelijks uitzien. Maar al even belangrijk is dat we tegen het toch wel stugge Ronse na de rust nog eens met ons beste voetbal aanknoopten. Met flitsend voetbal en een aantal knappe goals werden de toeschouwers in de tweede helft verwend. Bovendien pakken we uit met een 13 op 15 en is de 0 op 6 die hieraan voorafging maar een verre herinnering meer. Met ook nog eens de beste aanval en de beste verdediging van de reeks staan de cijfers als een huis. De component hiervan is natuurlijk de in bloedvorm verkerende Wouter Moreels. Tegen Ronse scoorde hij reeds voor de vierde opeenvolgende wedstrijd en niet zelden waren het doelpunten om in te kaderen. Met de thuiswedstrijd tegen SK Sint-Niklaas mogen we opnieuw proberen op eigen veld een defensief sterke tegenstander te ontgrendelen. Maar met een 22 op 27 op eigen veld en een doelpuntensaldo van 23 - 5 hoeven we in ons eigen stadion alleszins niemand te vrezen.
Dat Jens Podevijn voor de rest van het seizoen buiten strijd is, is ondertussen al geweten, maar stilaan mogen we bijna gaan hopen op de terugkeer van onze aanvaller Laurent Depoitre. Waarschijnlijk nog niet zondag, maar één van de komende weken hopen we weer over een extra wapen te beschikken. Voorlopig doet Crispijn het goed als vervanger, maar nu blesseerde hij zich ook en zo is het een beetje behelpen voorin. Waarschijnlijk krijgt Ewout Denijs zo zijn kans nog eens. Maar zolang Wouter Moreels op een dusdanig hoog niveau blijft spelen, beschikken we over een aanvalslinie die elke tegenstander ons zal benijden. Nu ook Kristof Kestens en Preben Delclef terug zijn, worden de plaatsjes stilaan opnieuw duur. Onze doelman Kevin Van Den Noortgaete toonde alleszins over enorme voetballende kwaliteiten te bezitten, want hij zette met een sublieme uittrap Wouter Moreels op weg naar de 2-0. De plaatsjes die stilaan weer duur worden, binnenkort met Laurent Depoitre nog een enorm wapen erbij en eindelijk weer flitsend voetbal, momenteel is er echt wel geen wolkje aan de Aalsterse lucht.
Met Sportkring Sint-Niklaas treffen we een immer rumoerige tegenstander. Pas in 1993 ontstond FC Nieuwkerken en toen begonnen ze aan een enorme opmars uit vierde provinciale. Ondertussen veranderde de naam al eens in FCN Sint-Niklaas en spelen ze al hun negende jaar op rij in derde klasse. Elk seizoen opnieuw werden grote ambities uitgesproken, maar zelden werden deze waargemaakt en zo werd FCN een waar trainerskerkhof. De voorbije drie seizoenen eindigden ze telkens op de negende plaats. De voorbije zomer veranderde de naam nogmaals, deze maal werd het Sportkring Sint-Niklaas. Nu ze met trainer Regi Van Acker eindelijk een beetje stabiliteit behouden, gaat het ook sportief vrij goed. De voorbije vier wedstrijden incasseerde SK Sint-Niklaas zelfs geen enkele goal meer en dit resulteerde in een 10 op 12. Zo klommen ze op naar de 7de plaats. Vooral defensief zit het goed, want ze beschikken over de derde beste verdediging van de reeks. Maar scoren daarentegen is dan weer een probleem en dit zal er na het vertrek van smaakmaker De Oliveira naar Rupel Boom niet op verbeteren.
In doel staat nog steeds de 35-jarige kapitein en sterkhouder Ivan Willockx. Hij stond jaren in doel bij KV Mechelen, speelde erna nog bij Bergen en Antwerp en staat nu reeds zijn vijfde seizoen in Sint-Niklaas onder de lat. Niet alleen doelman Willockx is in de lucht moeilijk te verschalken, maar ook in zijn verdediging staat er heel wat gestalte. Zo staat centraal achterin met de reeds 34-jarige David Van Hoyweghen nog een oude bekende. Hij kende zijn opleiding bij Beveren, maar speelde erna enkele seizoenen voor Eendracht Aalst. Hierna speelde de vaak door blessures geplaagde sterke verdediger achtereenvolgens nog voor AA Gent, Sint-Truiden, opnieuw Beveren en Roeselare vooraleer naar Sint-Niklaas te trekken, waar hij nu zijn tweede seizoen speelt. Hij is er een vaste waarde centraal achterin, maar kampte de voorbije weken met een blessure. De andere centrale verdediger is de ook al kopbalsterke Thomas Broeckaert. De man die ooit zeven minuten in blessuretijd nog gelijk maakte tegen ons speelt reeds zijn zesde seizoen voor Sint-Niklaas, eerder speelde hij nog voor Red Star Waasland. Dit seizoen zag hij wel zijn seizoensbegin de mist ingaan door een blessure, maar ondertussen is hij weer een vaste waarde centraal achterin. Ook op rechtsachter vinden we met de 22-jarige Steven Schurmann een kopbalsterke speler terug. Hij komt uit de jeugd van KV Mechelen, speelde daarna twee seizoenen bij Willebroek Meerhof en vorig seizoen nog bij onze buren FCV Dender. Op linksachter speelt dan weer Kristof Goessens. Via Jong PSV en KV Mechelen belandde hij bij Racing Mechelen om na twee seizoenen de voorbije zomer naar SK Sint Niklaas waar hij als offensieve linksachter een vaste waarde is. Op het middenveld vinden we met de 20-jarige Lode Vertonghen de broer van international Jan. In het begin van het seizoen speelde hij door de blessure van Broeckaert nog centraal achterin, maar nu speelt hij opnieuw op het middenveld. Nog een vaste waarde op het middenveld is de werkende kracht Dimitri Van Oppens. Hij speelde vroeger al eens voor FCN en speelde daarna tot vorige zomer voor Berchem, met even een tussenstop bij Dessel. Nog een middenvelder is Tim Verstraeten. Hij speelde jaren voor Racing Mechelen en speelt nu zijn tweede seizoen bij SK Sint-Niklaas. Nog een speler met een verleden bij Racing Mechelen is verdedigende middenvelder Roel Engelen. Hij komt uit de jeugd van Geel, speelde dan twee seizoenen bij Lyra en vervolgens drie seizoenen bij Racing Mechelen, waar hij het tot kapitein schopte. De voorbije zomer verhuisde hij naar SK Sint Niklaas waar hij een vaste waarde was, maar ondertussen houdt een meniscusoperatie hem al enkele maanden van het veld. Dan is er op het middenveld nog de 21-jarige Lee Roy De Keersmaecker. Hij kwam vorig seizoen over van Beveren en staat dikwijls in de basis. Eén van de sterkhouders dit seizoen is de 22-jarige Fransman Sofiane Moumou. Hij is eigenlijk een aanvallende linkerflankspeler, maar wordt soms ook als linksachter uitgespeeld. Hij kende zijn opleiding in Frankrijk bij Lille en speelde erna voor Ronse, waar hij onder Bart Van Renterghem speelde. Nu speelt hij zijn tweede seizoen bij Sint-Niklaas. Een andere opvallende naam is die van aanvallende middenvelder Tim De Meersman. De technisch onderlegde spelmaker is een jeugdproduct van Germinal Beerschot, speelde erna in Nederland bij Vitesse, FC Eindhoven en ADO Den Haag en speelde vorig seizoen bij FCV Dender. Opletten wordt het onder andere voor zijn traptechniek, al zat hij de voorbije twee wedstrijden wel op de bank. Zo kreeg de 22-jarige Philippe Janssens zijn kans als aanvallende middenvelder. Hij kwam de voorbije zomer over van KVSK United. Voorin is het behelpen nu, want met Daniel Rodrigo De Oliveira zagen ze hun Braziliaanse smaakmaker vertrekken tijdens de winterstop. Vorig seizoen was hij er nog goed voor 25 doelpunten, maar met 5 doelpunten in de heenronde liep het dit seizoen wel een stuk stroever. Zo wordt het voorin nu rekenen op de 25-jarige Xavier Deschacht, de jongere broer van Anderlechtkapitein Olivier. Hij kende zijn opleiding bij Lokeren, speelde dan twee seizoenen voor Deinze en vorig seizoen nog voor KV Oostende. Dit seizoen maakte hij al 5 doelpunten. Voorin hebben ze ook nog de flamboyante Nicky Melkert. Enkele seizoenen geleden maakte hij het ons nog moeilijk in vierde klasse toen hij bij Bornem in de spits stond. Tal van omzwervingen leidden hem daarna langs OH Leuven, Wijgmaal, Londerzeel en vorig seizoen Meldert. Nu wordt er dus onder andere op de wisselvallige en blessuregevoelige spits gerekend om het vertrek van De Oliveira te doen vergeten. Dan is er tenslotte ook nog de invaller Sil Boeykens. De flankspeler of aanvaller speelde vorig seizoen nog voor Cappellen en daarvoor zelfs bij tweede provincialer Kaart. Met Regi Van Acker hebben ze wel een bekende naam als trainer. Hij maakte eerder naam bij Kortrijk, Lierse en Antwerp en was daarna enkele seizoenen trainer bij Racing Mechelen. Vorig seizoen nam hij in de loop van het seizoen over bij SK Sint-Niklaas.
Het was bijna twee maanden geleden dat we nog eens op eigen veld speelden, maar tegen Ronse was het meteen goed raak. Het stadion daverde nog eens als vanouds en met recht en reden. Niet alleen was het in de tweede helft genieten van het spelpeil, maar met de nederlaag van Hoogstraten torenden we plots acht punten boven de concurrentie uit. Voor de titelviering in te zetten, is het vooralsnog te vroeg, daarvoor moeten we eerst nog de carnavalperiode ook zonder kleerscheuren doorkomen. Maar niemand kan er naast kijken dat een voorsprong van acht punten, met nog vijftien wedstrijden te spelen, ronduit riant is. Bovendien bewezen onze spelers in de tweede helft nog over voldoende frisheid te beschikken ook, want de beste verdediging van de reeks werd bij momenten weggetikt door ons. Nu volgt opnieuw een stugge en defensief sterke tegenstander, maar het is de voorbije twee seizoenen nog niet veel ploegen gelukt om met punten terug te keren uit het Pierre Cornelisstadion. Bovendien toonden de fans ook klaar te zijn voor de grote sprint richting finish. Het stadion stond bij momenten in lichterlaaie en als zowel wij als de spelers er met deze mentaliteit nog enkele maanden tegenaan gaan, staan ons nog veel mooie momenten te wachten. En laten we vooral niet vergeten dat elke overwinning ons nu echt wel een stap dichter bij ons einddoel brengt.
Wedstrijdinfo
Jens Podevijn is voor de rest van het seizoen buiten strijd. Ook Niels Ringoot blijft met blessures sukkelen. Laurent Depoitre komt na een langdurige afwezigheid stilaan dicht bij een terugkeer, al zal de wedstrijd van volgende zondag waarschijnlijk nog te vroeg komen. Samuel Crispijn viel geblesseerd uit en is twijfelachtig. Ook Jonathan Yombo is nog twijfelachtig met een blessure. Preben Delclef keerde terug uit blessure en Kristof Kestens keert terug uit schorsing. Laurent Depoitre, Ken Van Damme, Olivier De Castro en Brecht Moreels moeten opletten voor een gele kaart die hen de volgende wedstrijd zou kosten.
- Scheidsrechter: Yuri Cosco
- Assistenten: Emmanuel Vocale en Sven Cuyt
- Zondag 23 januari, 15 uur, Pierre Cornelisstadion, Aalst
Terugblik
Eendracht Aalst en FCN Sint Niklaas speelden in het seizoen 2002 - 2003 (toen was het nog FC Nieuwkerken) voor het eerst tegen mekaar. In Aalst werd het 2-2 (doelpunten van Ives Cordier en Kristof De Voeght) en in Nieuwkerken 0-0. Een seizoen later speelden we tegen mekaar voor de beker. In de slotminuut maakte Demba vanop de stip 1-1, maar na de strafschoppen gingen we eruit. In het seizoen 2005 - 2006 gingen we op FCN met 1-0 onderuit (al verloren we die match later met een forfaitnederlaag) en gingen we op eigen veld met 1-5 onderuit (de eerredder van Dries Mertens). In het seizoen 2007 - 2008 stonden we op de openingsspeeldag met 1-0 voor door een doelpunt van Thomas Troch, maar in de 97ste minuut maakte FCN gelijk. Op eigen veld zouden we door een doelpunt van Lionel Lord wel eindelijk met 1-0 winnen. Twee seizoenen geleden gingen we op FCN met 3-2 verliezen (onze doelpunten gescoord door Dimitri Iakovlevski en Kevin Franck, voor FCN een hattrick van De Oliveira) en in de terugwedstrijd speelden we 1-1, nadat Cedric Boto pas in de slotminuut gelijk maakte. Vorig seizoen gingen we op FCN verdiend winnen met 0-2 dankzij doelpunten van Niels De Schutter en Laurent Depoitre en ook thuis wonnen we met 2-0 dankzij doelpunten van Jens Podevijn en Ewen Verheyden (die laatste op strafschop). Dit seizoen gingen we in de heenronde op SK Sint Niklaas 1-1 spelen. We kwamen er vroeger op achterstand, maar nog voor de rust zette Damien Gallucci de gelijkmaker op het bord.
- Confrontaties: 12 Winst: 3 Gelijkspel: 6 Verlies: 3
De laatste 5 wedstrijden van SK Sint Niklaas:
- SK Sint Niklaas - Ronse: 1-2
- Bornem - SK Sint Niklaas: 0-3
- SK Sint Niklaas - Olsa Brakel: 1-0
- SK Sint Niklaas - Temse: 0-0
- Wielsbeke - SK Sint Niklaas: 0-2
