Na de knappe overwinning in de beker - waardoor we voor de derde keer in vier jaar doorstoten naar de 1/16e finales - kunnen we ons nu stilaan echt volledig op de competitie gaan concentreren. Naast een vlekkeloze voorbereiding en bekercampagne werd ook de competitie meteen in stijl aangevat. Op de openingsspeeldag werd een nochtans niet te onderschatten Deinze volledig weggeblazen na een wervelende demonstratie van ons Eendracht Aalst. Onze ambities werden op deze manier meteen kracht bijgezet en het valt te verwachten dat onze komende tegenstanders ons met geslepen messen zullen opwachten. Dat wij klaar zijn voor de strijd aan te gaan, werd de voorbije weken alleszins duidelijk gemaakt en tegen een ambitieus Hamme krijgen we meteen een nieuwe serieuze test. Hopelijk kunnen we ook op verplaatsing dezelfde dominantie ten toon spreiden waarmee toch ambitieuze reeksgenoten als Deinze en Ronse in ons eigen stadion geconfronteerd werden. Als er iets duidelijk werd de voorbije weken, dan is het wel dat we over een bijzonder ruime kern beschikken. In de bekerwedstrijd werd deze ook gebruikt, want jongens als Brecht Moreels, Ewout Denijs, Jens Podevijn en Kristof Kestens konden eindelijk nog eens in de basis starten. Voor de wedstrijd in Hamme mag echter verwacht worden dat vooral voor de ploeg zal gekozen worden die tegen Deinze schitterde en dan mag gevreesd worden voor Brecht Moreels - vorig seizoen nog onbetwiste basisspeler - dat er opnieuw een plaats in de tribune wacht, terwijl jongens als Denijs (goed voor telkens een doelpunt in onze laatste twee bekerwedstrijden) en Podevijn (twee knappe assists in zijn invalbeurt tegen Deinze) net als Kestens waarschijnlijk terug op de bank zullen plaatsnemen. En dan is er nog een jongen als linksachter Niels Ringoot, die op weg leek naar een basisplaats dit seizoen, maar het nu toch moet afleggen tegen Preben Delclef. In doel lijkt Kevin Van Den Noortgaete de strijd voor eerste doelman gewonnen te hebben van Kevin Kempeneer. Voorin wordt het weer uitkijken naar ons koningskoppel Wouter Moreels en Laurent Depoitre. Vorig seizoen stond vooral Wouter Moreels dikwijls aan het kanon, maar momenteel is het Laurent Depoitre die met de ogen toe de weg naar doel vindt. Op de openingsspeeldag schitterde hij reeds met drie doelpunten en ook zondag in de beker had hij aan een invalbeurt genoeg om te scoren. Ook woensdag rekenen we op hem om de aanval te dragen en ons voorbij Hamme te loodsen. Een speciale wedstrijd wordt het alleszins voor Ewen Verheyden en Kristof Kestens, want twee seizoenen geleden speelden beide nog bij Hamme.
Met Vigor Wuitens Hamme krijgen we opnieuw één van de outsiders tegenover ons. Hamme was jaren vaste waarde in derde en vierde klasse en speelde vervolgens zelfs zeven seizoenen in tweede klasse, waar ze eenmaal zelfs op een zucht van promotie naar eerste klasse kwamen. Twee seizoenen geleden degradeerden ze echter via de eindronde naar derde klasse. Daar begonnen ze vorig seizoen met de nodige ambities, maar met een zesde plaats werd het een teleurstellend seizoen. Dit seizoen hopen ze op een beter seizoen en daarvoor werden wel wat wijzigingen aan de kern aangebracht. Zo zagen ze in het aanvallend compartiment Vincenzo Verhoeven (naar Visé) en Sebastian Hermans (naar Temse) vertrekken en zagen ze met Frederik De Winne en Tim Vleminckx hun beide vleugelverdedigers naar Wetteren vertrekken. Hiervoor kwamen vanzelfsprekend wel vervangers in de plaats. In de beker ging het alleszins al meteen mis, want na strafschoppen werd Hamme uitgeschakeld door vierde klasser Lutlommel. Maar de competitie werd wel goed gestart met een 0-2 overwinning op Cappellen.
Bij Hamme vinden we heel wat spelers terug met ofwel een verleden bij ons of die ofwel al naam maakten in derde klasse. In doel staat Kenneth Vonck. Hij doorliep jeugdrangen bij zowel Club als Cercle Brugge, kwam daarna niet aan de bak bij Roeselare en staat nu voor het tweede seizoen onder de lat bij Hamme. De tweede en derde doelman zijn twee broers, namelijk Tim en Tom Vercauteren, respectievelijk 19 en 16 jaar oud. Centraal achteraan rekenen ze op de gestalte van Koen Van Der Heyden en Jan Criel. Koen Van Der Heyden, de kapitein bij Hamme, is geen onbekende voor ons. Hij is een jeugdtalent van Eendracht Aalst, waarmee hij nog even in eerste klasse speelde, maar hij ging daarna naar RKC in Nederland, waar hij nooit aan spelen toekwam. Dan keerde hij terug naar ons, maar al na een half seizoen trok hij richting Deinze. Na anderhalf seizoen zou hij richting Hamme trekken, waar hij nu al aan zijn vijfde seizoen begonnen is. Vroeger speelde hij vooral als verdedigende middenvelder of linksachter, maar bij Hamme is hij een kopbalsterke centrale verdediger die regelmatig zijn doelpunt meepikt. Naast hem staat dus Jan Criel, nog zo een kopbalsterke verdediger. Hij speelde jaren voor Gent Zeehaven en begint nu aan zijn tweede seizoen bij Hamme. Op de backs staan er twee nieuwe jongens. De rechtsachter is de 22-jarige Brecht Vierstraete. Hij is een talent van Kortrijk, maar speelde de voorbije twee seizoenen bij Racing Waregem. De linksachter is de eveneens 22-jarige Glenn D'Huyvetter. Hij is een talent van Germinal Beerschot, speelde twee seizoenen geleden nog voor Tubantia Borgerhout en speelde vorig seizoen in onze reeks bij Cappellen. Achterin beschikken ze met de 20-jarige Tim De Schepper nog over een polyvalente kracht. Op het middenveld zijn vooral Fabiano Scarpino en Thomas De Meyer de belangrijke mannen. Fabiano Scarpino is een verdedigende middenvelder die eerder voor Francs Borains en Doornik speelde en nu zijn tweede seizoen voor Hamme speelt. En Thomas De Meyer is een aanvallende middenvelder die zijn opleiding bij AA Gent kreeg, maar nu reeds aan zijn achtste seizoen bij Hamme begint. Dan hebben ze ook nog verdedigende middenvelder Tidiany Coulibaly. De Fransman speelde nog in eerste klasse bij Moeskroen, speelde daarna één seizoen bij Oudenaarde en belandde vervolgens bij ons. Na twee seizoenen waarin hij te dikwijls geremd werd door blessures vertrok hij naar Hamme, waar hij nu aan zijn tweede seizoen begint. En dan is er ook nog linkerflankspeler Marijn Steurs. Hij speelde jaren voor Geel, maar speelde twee seizoenen geleden een seizoen bij ons, hetgeen hem meteen de trofee van speler van het seizoen opleverde. Vorig jaar vertrok hij naar Hamme, maar daar sloeg dit seizoen het noodlot toe, want een zware blessure kan mogelijk nu reeds het einde van het seizoen betekenen voor hem. Op het middenveld werden met de 21-jarige Jochen Sucaet en de 22-jarige Joachim De Wilde nog twee nieuwe spelers aangeworven. Sucaet is een linksmidden die de voorbij seizoenen bij KV Oostende speelde en De Wilde is een verdedigende middenvelder die zijn opleiding bij Lokeren kreeg en vorig seizoen bij Wetteren zat, waar hij echter niet aan de bak kwam. Tot slot rekenen ze op het middenveld ook nog op de 21-jarige Tjorven Quintelier, die ook al zijn opleiding bij Lokeren kreeg. Dan is er de aanval, waar men vooral op enkele nieuwe jongens rekent. Zo werd met Kristof Dupont een monument bij Racing Waregem weggehaald. Kristof Dupont speelde de voorbij acht seizoenen bij Racing Waregem en toonde zich daar niet zelden een goalgetter. Vorig seizoen maakte hij acht doelpunten. En naast hem staat de 22-jarige Jessy Lebsir. Hij speelde nog in tweede klasse bij Kortrijk, maar kwam daar zelden aan spelen toe en ging dan naar Roeselare, waar hij al helemaal niet aan spelen toekwam. Vorig seizoen zat hij bij Wielsbeke, waar hij met 11 doelpunten een aanzienlijk aandeel had in het behoud. Dan beschikken ze voorin ook nog over de 21-jarige Nicolas De Lange. Hij kende zijn doorbraak bij ons, waar hij op 16-jarige leeftijd één van de jongste doelpuntenmakers uit onze clubgeschiedenis werd. Na één seizoen trok hij echter richting KV Mechelen. Daar kwam hij niet aan de bak en de voorbije twee seizoenen werd hij uitgeleend aan Hamme, dat hem de voorbije zomer definitief overnam. Tenslotte hebben ze voorin ook nog de 31-jarige Steven Maes. Hij speelde jaren in tweede klasse bij Cercle Brugge en Ingelmunster, speelde nog in derde bij Wetteren, dan twee seizoenen bij Gent Zeehaven en nu begint hij aan zijn tweede seizoen bij Hamme, waar hij vorig seizoen nog 11 doelpunten maakte. De trainer is sinds vorig jaar Ludo Wouters, ooit nog in vierde klasse trainer van Dilbeek. En nog een oude bekende op de bank bij Hamme, want onze voormalige keeperstrainer Louis Mergan traint sinds vorig seizoen de doelmannen van Hamme.
Met Hamme moeten we nog eenmaal op woensdag een competitiewedstrijd afhaspelen vooraleer de weekends weer voorbehouden worden voor de competitie in plaats van de beker en we ons opnieuw op één wedstrijd per week kunnen gaan concentreren. Tegen Deinze werd vorige week echter reeds bewezen dat ons bekerprogramma niet nefast hoeft te zijn voor de competitie, want ondanks 120 minuten bekervoetbal tegen Woluwe Zaventem werd toen enkele dagen later een wervelende show opgevoerd tegen Deinze. Met Hamme krijgen we echter opnieuw een te duchten tegenstander tegenover ons. Ons programma is al meteen niet van de poes, maar aan de andere kant krijgen we hierdoor een unieke kans om in onze huidige vorm meteen de concurrentie op achterstand te zetten. De kern is ruim, de spelers zitten in vorm, het zelfvertrouwen is groot en zolang dit niet overslaat in een teveel aan zelfvertrouwen hebben we alle reden om geen geheim te maken van onze ambities. Nu op Hamme moeten we opnieuw met dezelfde honger naar de bal aan de aftrap komen die we de voorbije wedstrijden hadden en met ongetwijfeld een twaalfde man die er opnieuw een thuiswedstrijd van zal maken, kunnen we een stap zetten naar die zo beoogde geslaagde start. Vorig seizoen hebben wij een heel seizoen moeten achtervolgen, hopelijk kunnen we dit seizoen de rollen omdraaien.
Wedstrijdinfo
Enkele spelers zijn nog twijfelachtig. Zo kampt Sam Crispijn met een blessure en werd Olivier De Castro zondag reeds bij de rust vervangen wegens een blessure.
- Scheidsrechter: Koen Verlinden
- Assistenten: Jo De Weirdt en Rien Vanyzere
- Woensdag 25 augustus, 20 uur 30, Gemeentelijk Sportstadion, Hamme
Terugblik
Eendracht Aalst en Hamme kwamen tussen 2003 en 2005 tegen mekaar uit in tweede klasse. In het seizoen 2003 - 2004 wonnen we eerst op eigen veld met 3-1 dankzij doelpunten van Henri Munyaneza en tweemaal Abdoulai Demba. De terugwedstrijd zouden we in Hamme verliezen met 1-0 na een strafschop in de slotminuut. Een seizoen later wonnen we eerst op eigen veld met 1-0 dankzij een strafschopdoelpunt van Abdoulai Demba. De terugwedstrijd - heel belangrijk voor ons in de degradatiestrijd - zouden we met 2-1 verliezen. Bij een 1-1 stand - na een doelpunt van Bruno Lopes voor ons - miste Demba een strafschop, iets later kreeg ook Hamme een strafschop en zij misten niet. Vorig seizoen gingen we eerst op Hamme 0-0 spelen. Op eigen veld zouden we in volle voorbereiding op de eindronde 1-1 spelen, Niels De Schutter maakte de late gelijkmaker. Tussen 1967 en 1973 speelden we nog heel wat wedstrijden tegen Hamme in derde klasse.
- Confrontaties: 18 Winst: 7 Gelijkspel: 5 Verlies: 6
De laatste 5 wedstrijden van Hamme:
- Cappellen - Hamme: 0-2
