Na de overwinning tegen Ronse en de voorsprong van acht punten op de eerste achtervolger werd de champagne nog net niet ontkurkt. Maar in het voetbal kan het snel gaan en een week verder heeft SK Sint-Niklaas ons opnieuw met beide voeten keihard op de grond gezet. De bonus op de eerste achtervolger bedraagt nog steeds vijf punten en paniek hoeft zeker nog niet aan de orde te zijn, maar vorige zondag werd wel duidelijk dat er tegen elke tegenstander zal moeten geknokt worden voor de punten. Nu staan er drie verplaatsingen op rij - naar Izegem, Geel Meerhout en Torhout - op het programma en als we dit gevaarlijk drieluik zonder averij willen doorkomen, zal het merkelijk beter moeten dan vorige zondag. Gelukkig pakken we dit seizoen ook op verplaatsing aan een heel hoog gemiddelde punten. Met een 21 op 30 en amper één nederlaag buitenshuis mogen we ook met vertrouwen afreizen naar het West-Vlaamse Izegem. Zolang dat zelfvertrouwen maar niet resulteert in hoogmoed. Want ook al is Izegem een staartploeg, we mogen ons ongetwijfeld aan een geprikkelde tegenstander verwachten. Zeker nadat Izegem in hun vorige wedstrijd in de slotfase de punten nog door de neus geboord zag.
Naast de langdurig geblesseerde Jens Podevijn zullen we het waarschijnlijk ook nog zonder onze zo belangrijke targetman Laurent Depoitre moeten doen. Zo blijft er aanvallend heel veel druk liggen op de schouders van Wouter Moreels. Al moet gezegd dat deze het vertrouwen nooit beschaamt. Afwachten echter wie er naast hem staat. Ewout Denijs kan er voorlopig niet bevestigen en zo is het uitkijken of we de kopbalsterke Sam Crispijn kunnen recupereren voorin. Ook op het middenveld moet er geschoven worden, want Ken Van Damme is geschorst. Logisch zou zijn dat Kristof Kestens of Ewout Denijs hem vervangen, tenzij onze trainer een verrassing in petto heeft en bijvoorbeeld Niels De Schutter doorschuift naar het middenveld. Voor de rest is het ook afwachten of er spelers geslachtofferd worden na de kansloze nederlaag tegen SK Sint-Niklaas of onze trainer toch het vertrouwen behoudt in de spelers die het een week eerder wel uitstekend deden tegen Ronse.
Met Izegem krijgen we één van de lelijke eendjes uit deze reeks voorgeschoteld. Nochtans draaide dit Izegem ooit nog mee in tweede klasse, al moeten we daarvoor al teruggaan tot de jaren '50. Daarna zou het nog jaren meedraaien in derde en vierde klasse, met soms een kort intermezzo in eerste provinciale. In 2004 degradeerde het zo nog naar eerste provinciale, maar twee seizoenen later promoveerden ze terug naar vierde klasse en na vier seizoenen in vierde klasse werden ze vorig seizoen zelfs kampioen. Zo kunnen ze voor het eerst sinds 1995 nog eens van derde nationale proeven. Een gemakkelijk seizoen werd hen niet voorspeld en dit komt ook uit. Izegem versterkte zich nauwelijks tijdens de winterstop en doet het met een relatief kleine kern. Gelukkig genoeg hadden ze nog niet te dikwijls te kampen met blessures. Ze begonnen nog redelijk aan het seizoen, maar zakten daarna genadeloos weg. Na een reeks van 2 op 30 konden ze de voorbije 4 wedstrijden toch 5 punten pakken, maar met amper 1 overwinning in de laatste 14 wedstrijden en amper drie overwinningen over het hele seizoen staan ze voorlopig op een 16de plaats, met reeds 5 punten minder dan de 15de, diep in het degradatiemoeras.
Op spits Dieter Wittesaele na beschikt Izegem ook over geen enkele bekende naam. Wel doen ze het zoals het gros van de West-Vlaamse ploegen met bijna uitsluitend jongens uit de eigen provincie. In doel staat de 22-jarige Siebren Vangraefschepe. Hij is aan zijn tweede seizoen bij Izegem bezig, maar maakte vorig seizoen de titel in vierde nog mee als reservekeeper. Vanaf dit seizoen is hij de vaste waarde onder de lat. Centraal achter rekenen ze op de 26-jarige Brecht Vervaeck, al jaren in dienst bij Izegem. Naast hem staat meestal de 26-jarige Wim Vandoorne, die ook als linksachter of verdedigende middenvelder kan uitgespeeld worden. Hij is bezig aan zijn vierde seizoen bij Izegem. De rechtsachter is dan weer de 27-jarige Frederique Ollivier, bezig aan zijn tweede seizoen bij Izegem en ervoor in vierde klasse bij Ieper. Dan hebben ze achterin ook nog de 31-jarige Glenn Labie. Hij speelt al vele jaren bij Izegem en speelde tien jaar geleden nog even in derde klasse bij Torhout. In de heenronde kreeg hij tegen ons al vroeg in de wedstrijd een rode kaart. Een vaste waarde op het middenveld is dan weer de 25-jarige Stijn De Deygere, al bezig aan zijn vierde seizoen bij Izegem en ervoor actief in vierde klasse bij Rumbeke. Dan hebben ze op het middenveld ook nog de 27-jarige Aurelien Verzele, bezig aan zijn tweede seizoen bij Izegem en eerder actief in derde klasse bij Harelbeke en in vierde klasse bij Wevelgem en Lauwe. Ook de 23-jarige Arne Dutry staat de laatste maanden in de basis op het middenveld. Hij speelt zijn derde seizoen bij Izegem en speelde eerder bij Lauwe in vierde klasse. Voor aanvallende impulsen van het middenveld wordt gerekend op de 21-jarige Nasredinne Hariti. Hij speelde eerder bij de reserven van Kortrijk en speelde vorig seizoen nog in onze reeks bij Wielsbeke. Hij is echter geschorst en zal er zondag niet bijzijn. Dan is er met de 33-jarige flankspeler Lieven Cnudde één van de absolute stuwende krachten achter Izegem. Hij speelt al bijna tien jaar voor Izegem en speelde eerder nog in vierde klasse bij Zulte en Eeklo. Hij is onder andere de man van de vrije trappen en hoekschoppen. Hij pakte echter in de vorige wedstrijd een dubbele gele kaart en zal er wegens schorsing niet bij zijn. Nog zo een stuwende kracht en wel van de partij komende zondag is de 30-jarige kapitein en aanvallende middenvelder Tom Coghe. Hij speelt al jaren voor Izegem en had vorig seizoen met 16 doelpunten een groot aandeel in de titel. Dit seizoen maakte hij al 8 doelpunten. Dan is er op het middenveld ook nog de 23-jarige Joachim Vercouter. Hij kwam de voorbije zomer over van eerste provincialer Oostnieuwkerke en speelde zich de voorbije weken in de ploeg. Voorin hebben we met de 22-jarige spits Dieter Wittesaele waarschijnlijk de bekendste speler van Izegem en zowat de enige die echt al enige ervaring heeft hoger dan vierde klasse. De struise Wittesaele ging via de jeugd van Cercle Brugge naar de beloften van AA Gent en zo belandde hij bij FCV Dender, waar hij een seizoen van eerste klasse mocht proeven. Vorig seizoen speelde hij zonder veel succes in tweede klasse bij KV Oostende en dit seizoen maakte hij voorlopig al 4 doelpunten voor Izegem. Achter hem staat dan meestal de 22-jarige hangende aanvaller Swiftnick Verbrugghe, bezig aan zijn derde seizoen bij Izegem en eerder enkele seizoenen actief bij Lauwe. Dan hadden ze voorin ook nog de 21-jarige talentvolle Jens Van Damme, maar hij vertrok tijdens de winterstop naar Winkel. De trainer is reeds gedurende meerdere seizoenen Peter Devos. Hij was eerder nog trainer bij Avelgem, maar kan voor het overige weinig adelbrieven voorleggen. De keeperstrainer is trouwens Peter Deldaele, ooit nog jaren in doel bij Izegem maar ook nog in doel bij FC Denderleeuw, in het laatste jaar voor het verdwijnen van de ploeg.
Een week na de euforie tegen Ronse volgde een serieuze ontnuchtering tegen SK Sint-Niklaas. Dit levert ons vooral met heel wat extra druk op voor een gevaarlijk drieluik buitenshuis, maar met nog steeds een bonus van vijf punten is het voorlopig vooral aangewezen om rust in de keet te houden. Niemand die bij zijn gezond verstand is, verwachtte dat we met carnaval al de titel zouden vieren en met een voorsprong van vijf punten op de eerste achtervolger en amper drie nederlagen op twintig wedstrijden zijn er slechtere statistieken om de sprint richting eindmeet mee op gang te trekken. Het was wel een ontnuchtering te zien dat er in deze competitie ploegen zijn die ons kunnen overklassen, maar we zullen er zo heus niet elke week één tegen het lijf lopen en wie weet, volgende zondag kan er misschien weeral euforie zijn. Want zo snel kan het gaan op een club waar de clubkleuren zwart - wit wel heel toepasselijk zijn. Zo snel kan het gaan op een club waar een speler de ene week de gebeten hond kan zijn en de volgende week een held kan zijn. En dan kan de ene positie al iets sterker gestoffeerd zijn dan de andere, maar ook onze concurrenten beschikken over geen wereldelftallen en op basis van kwaliteit hoeven we heus voor niemand onder te doen. Het gras is echt niet altijd groener aan de overkant. Laten we nu echter beginnen met de komende drie weken in West-Vlaanderen en de Kempen de ploeg massaal te gaan vooruit schreeuwen en als de spelers nu ook beseffen dat het stilaan menens wordt, leggen we in de komende weken misschien wel de basis voor onze titel. Want het maakt niet uit wanneer we hem pakken, maar van ons moet die wel zijn. Daar moeten zowel wij de supporters als ook de trainers en spelers de komende maanden volledig tot op het bot voor gaan.
Wedstrijdinfo
Jens Podevijn is voor de rest van het seizoen buiten strijd. Ook Niels Ringoot blijft met blessures sukkelen. Laurent Depoitre komt na een langdurige afwezigheid stilaan dicht bij een terugkeer (al blijven de berichten hierover verdeeld), al zal de wedstrijd van volgende zondag waarschijnlijk nog te vroeg komen. Samuel Crispijn was ook geblesseerd, maar keert zondag waarschijnlijk terug. Ken Van Damme zal er door een schorsing niet bij zijn. Laurent Depoitre, Niels De Schutter, Olivier De Castro en Brecht Moreels moeten opletten voor een gele kaart die hen de volgende wedstrijd zou kosten.
- Scheidsrechter: Bart Defour
- Assistenten: Stijn Hutsebaut en Peter Claeys
- Zondag 30 januari, 14 uur 30, Stedelijk Sportstadion, Izegem
Terugblik
Eendracht Aalst en Izegem namen het in het seizoen 1976 - 1977 reeds tegen mekaar op in Derde A. Thuis speelden we eerst 0-0 en in Izegem gingen we met 4-1 onderuit in een seizoen waarin Eendracht Aalst en Izegem samen voor de titel zouden strijden. Uiteindelijk haalden wij het en werden we kampioen voor Izegem. Het zou trouwens 30 jaar duren vooraleer we onze volgende titel zouden vieren. Vervolgens duurde het tot dit seizoen voor we nog eens het pad kruisten van Izegem. In de heenronde werden we geholpen door een vroege rode kaart voor Izegem en wonnen we met 3-0. Jens Podevijn, Laurent Depoitre en Wouter Moreels met een magistrale goal scoorden allen na de rust.
- Confrontaties: 3 Winst: 1 Gelijkspel: 1 Verlies: 1
De laatste 5 wedstrijden van Izegem:
- Ronse - Izegem: 1-0
- Izegem - Geel Meerhout: 3-1
- Izegem - Racing Waregem: 0-0
- Cappellen - Izegem: 2-2
- Coxyde - Izegem: 3-2