Na het eerste puntenverlies van het seizoen knoopten we tegen Izegem opnieuw vrij vlot aan met een overwinning. Zo blijven we met 13 op 15 uitstekend op koers zitten, al blijft Geel Meerhout nog steeds met het maximum van de punten op kop. Opvallend is dat we tot dusver op vijf wedstrijden nog maar één doelpunt moesten incasseren en dat kwam er dan nog via een rechtstreekse vrije trap. Zo blijkt onze verdediging momenteel als een huis te staan en met een spitsenduo als Laurent Depoitre en Wouter Moreels hoeven we ons ook voorin geen zorgen te maken. Die laatste zette vorige zondag overigens de kers op de taart met een weergaloos doelpunt. Met de moeilijke wedstrijden tegen Sportkring Sint-Niklaas en leider Geel Meerhout in het vooruitzicht komen de cruciale wedstrijden voor de leidersplaats en ook de eerste periode er nu alleszins wel aan.Van blessureleed blijven we voorlopig gelukkig gespaard en zo lijkt het erop dat trainer Bart Van Renterghem volgende zondag uit een voltallige kern kan kiezen. Dit betekent wel dat de plaatsen ongemeen duur zijn. Zo zaten vorige zondag spelers als Ewout Denijs, Brecht Moreels en Niels Ringoot zelfs geeneens in de kern en beschikken we over onwaarschijnlijke luxeproblemen. Aan de huidige basiself en veldbezetting hoeven we logischerwijze ook nu weinig tot geen wijzigingen te verwachten. Als dan ook de bankzitters nog eens sterk invallen, wordt het alleszins voor de spelers die uit de kern vallen niet simpel om zich weer in de ploeg te knokken. Momenteel niets dan positief nieuws dus. De verdediging staat onder leiding van klasbakken als kapitein Predrag Filipovic en Niels De Schutter als een huis, onze spitsen schitteren en scoren en uit acht officiële wedstrijden (drie in de beker en vijf in de competitie) moesten we nog geen enkele nederlaag toestaan. Bovendien hebben we een kern waarmee we al heel wat tegenslag op blessuregebied kunnen opvangen. De jongens die er nu naast vallen, zullen ongetwijfeld teleurgesteld zijn, maar het seizoen is nog heel lang en we zullen iedereen nog kunnen gebruiken. Op termijn kan net dat onze sterkte zijn, namelijk dat we nog heel wat talent achter de hand houden voor in een latere fase blessures of het minder fris zitten van spelers te kunnen opvangen.
Met Sportkring Sint-Niklaas krijgen we een tegenstander waar het - om het zacht uit te drukken - zelden rustig is. In 1993 ontstond FC Nieuwkerken en begonnen ze aan hun opmars uit vierde provinciale. Ondertussen spelen ze al hun negende seizoen op rij in derde klasse en werd de naam eerder al veranderd naar FCN Sint-Niklaas. Die naam werd de voorbije zomer opnieuw veranderd en zo heten ze nu Sportkring Sint-Niklaas. FCN was de voorbije seizoenen vooral bekend als een woelige club die een waar trainerskerkhof werd. Elk seizoen opnieuw werd met heel wat ambities aangevat, maar deze konden nooit waargemaakt worden. Het voorbije seizoen eindigden ze voor het derde seizoen op rij op de negende plaats. De voorbije zomer was er dan ook naar goeie gewoonte opnieuw heel wat transferactiviteit te beleven. Heel wat inkomende transfers, maar ook een opvallende uitgaande transfer, want clubmonument Amine Belfassi vertrok naar Melsele. Het seizoen werd twijfelachtig ingezet met een 2 op 9, maar na twee opeenvolgende transfers staat SK Sint-Niklaas momenteel op de zesde plaats.
Bij Sportkring Sint-Niklaas vinden we een mix van geroutineerde ervaren spelers en jonge talenten, die van trainer Regi Van Acker regelmatig hun kans krijgen. In doel staat reeds voor het vijfde seizoen de 34-jarige kapitein Ivan Willockx. Hij stond jaren in doel bij KV Mechelen en speelde erna nog bij Bergen en Antwerp. Achterin vinden we met de grote verdediger David Van Hoyweghen nog een oude bekende terug. De 34-jarige Van Hoyweghen kende zijn opleiding bij Beveren, speelde erna enkele seizoenen bij ons en kwam daarna nog uit voor AA Gent, Sint Truiden, opnieuw Beveren en Roeselare vooraleer vorig seizoen naar Nieuwkerken te trekken. Daar staat de blessuregevoelige verdediger dit seizoen meestal in de basis. Met de ook al struise verdediger Thomas Broeckaert hebben ze er een vaste waarde lopen die er al aan zijn zesde seizoen begint, ervoor speelde hij nog bij Red Star Waasland. Dit seizoen kwam hij door blessure echter nog niet in actie. Wie dit seizoen wel zijn kans krijgt achterin is de 21-jarige Olivier Van Goethem. Daarnaast werd er in defensief opzicht ook versterking binnengehaald. Zo werd de 20-jarige verdediger Yannick Aerts binnengehaald. Hij speelde tot vorig seizoen bij Beveren, waar hij echter te zelden aan spelen toekwam. Bij onze buren FCV Dender werd dan weer de 22-jarige kopbalsterke verdediger Steven Schurmann binnengehaald. Hij kende zijn jeugd bij KV Mechelen, speelde dan twee seizoenen bij Willebroek Meerhof en speelde vorig seizoen dus bij Dender. Nog een aanwinst is de offensieve linksachter Kristof Goessens. Via Jong PSV en KV Mechelen belandde hij bij Racing Mechelen, waar hij de voorbije twee seizoenen speelde. De voorbije wedstrijden moest hij echter vrede nemen met de bank. Ook verdedigende middenvelder Roel Engelen werd bij Racing Mechelen weggeplukt. Hij is een jeugdproduct van Geel, speelde erna twee seizoenen bij Lyra en vervolgens drie seizoenen bij Racing Mechelen, waar hij het tot kapitein schopte. Centrale middenvelder Tim Verstraeten begint dan weer aan zijn tweede seizoen bij Sint-Niklaas, maar daarvoor speelde hij ook al vele jaren voor Racing Mechelen. Op de valreep haalden ze met Tim De Meersman nog een aanwinst binnen op het middenveld. Hij kende zijn opleiding bij Germinal Beerschot, speelde erna nog in Nederland bij Vitesse, FC Eindhoven en ADO Den Haag en speelde het voorbije seizoen bij FCV Dender. Vorig weekend maakte hij bij zijn debuut meteen een doelpunt. Nog een aanwinst is de harde werker centraal op het middenveld Dimitri Van Oppens. Hij speelde vijf seizoenen geleden al even voor het toenmalige FCN en speelde erna jaren voor Berchem, met even een tussenstop bij Dessel. En het blijft maar aanwinsten regenen op het middenveld, want met de 22-jarige aanvallende middenvelder Philippe Janssens is er nog een nieuwe naam. Hij speelde tot vorig seizoen nog bij KVSK United. We vinden in de basisploeg dan toch nog een middenvelder die er al langer zit. De nog altijd maar 20-jarige Lode Vertonghen, broer van international Jan, is er een vaste waarde op het middenveld. Ook de Franse linkerflankspeler Sofiane Moumou zat er vorig seizoen al. Hij kende zijn opleiding bij Lille, speelde twee seizoenen geleden nog bij Ronse onder onze trainer Bart Van Renterghem en speelt sinds vorig seizoen in Nieuwkerken. Hij is een aanvallende speler, maar wordt onder Regi Van Acker ook regelmatig als linksachter gebruikt. Nog een aanwinst is de flankspeler Sil Boeykens. Hij speelde vorig seizoen nog bij Cappellen en het seizoen daarvoor zelfs nog bij tweede provincialer Kaart, maar dit seizoen moet hij voorlopig vrede nemen met de bank. Met de Braziliaan Daniel Rodrigo De Oliveira loopt de grote ster echter voorin. Hij speelde eerst nog voor Hamme, maar is nu al aan zijn derde seizoen in Nieuwkerken bezig. In zijn eerste seizoen maakte hij reeds 15 doelpunten, maar vorig seizoen maakte deze goalgetter er maar liefst 25. Voor de rest nog enkele nieuwe namen voorin. Zo werd het woelwater Nicky Melkert binnengehaald. Enkele seizoenen geleden maakte hij het ons nog moeilijk in vierde klasse, toen hij de doelpunten maakte voor Bornem. Sindsdien speelde hij voor OH Leuven, Wijgmaal, Londerzeel en vorig seizoen nog voor Meldert. Zeker een speler om in het oog te houden, maar te vaak afgeremd door blessures en een wisselvallige vorm. Voorin werd ook Xavier Deschacht, de broer van Anderlechtkapitein Olivier, binnengehaald. Hij kende zijn opleiding bij Lokeren, speelde erna twee seizoenen voor Deinze en vorig seizoen nog voor KV Oostende. Dit seizoen kwam hij door een blessure nog niet in actie. Verder is ook de trainer geen onbekende natuurlijk. Sinds november vorig seizoen nam Regi Van Acker er het roer over. Hij maakte eerder naam bij Kortrijk, Lierse en Antwerp en zat de voorbije seizoenen nog op de bank bij Racing Mechelen. Nu is hij bijna een jaar trainer bij SK Sint-Niklaas en dat is een prestatie die weinigen gegeven is.
Met de verplaatsing naar Nieuwkerken krijgen we een tegenstander voorgeschoteld die de voorbije seizoenen te dikwijls zich als ons zwart beest presenteerde. Met een 6 op 6 tegen hen maakten we hier vorig seizoen duidelijk komaf mee. Dat is dan ook tekenend voor het bewind onder trainer Bart Van Renterghem, namelijk dat geen enkele tegenstander ons nog angst inboezemt. Onze trainer durft dan misschien soms wel eens controversieel zijn in zijn beslissingen, maar nagenoeg steeds krijgt hij achteraf het gelijk aan zijn kant. De cijfers onder Bart Van Renterghem zijn dan ook zondermeer indrukwekkend. In 33 competitiewedstrijden onder zijn leiding wonnen we 22 keer, speelden we 7 keer gelijk en verloren we amper 3 keer (waarvan 1 keer met bijna een volledige reservenploeg op de slotspeeldag vorig seizoen). Bovendien maakten we op die 33 wedstrijden maar liefst 81 doelpunten, terwijl we er amper 27 tegenkregen. Duizelingwekkende statistieken zijn dit! Op het einde van het seizoen zal hij zoals zijn voorgangers uiteindelijk afgerekend worden op het al dan niet behalen van die zo beoogde promotie, maar we kunnen niet ontkennen dat we het voorbije jaar verwend zijn door een geoliede machine die met de regelmaat van een klok het spektakel verzorgt en bovendien nu ook nog nauwelijks tegendoelpunten slikt ook. Ploegen als Geel Meerhout en Coxyde - om er maar enkele te noemen - zullen het ons zeker niet cadeau geven, maar alles spreekt in ons voordeel momenteel en als we onze status in de komende twee wedstrijden kunnen waarmaken, moet het dit seizoen toch echt gaan gebeuren. Te beginnen nu in Sint-Niklaas, een ploeg dit zich dikwijls als een stugge tegenstander aanbiedt en die ook al een vakman aan het roer heeft staan. Maar met de immer massale steun van de twaalfde man zal het ook daar weer een thuiswedstrijd worden. Vorig seizoen werd het er een feestelijke namiddag voor ons en iedereen zal ongetwijfeld meteen tekenen voor een identiek scenario.
Wedstrijdinfo
Onze trainer kan over een voltallige kern beschikken. Ken Van Damme moet wel opletten voor een derde gele kaart die hem de volgende wedstrijd zou kosten.
- Scheidsrechter: Maarten Vannoppen
- Assistenten: Ronny Vanhoof en Laurens Meeus
- Zondag 19 september, 15 uur, Sportcentrum Meesterstraat, Nieuwkerken-Waas
Terugblik
Eendracht Aalst en FCN Sint Niklaas speelden in het seizoen 2002 - 2003 (toen was het nog FC Nieuwkerken) voor het eerst tegen mekaar. In Aalst werd het 2-2 (doelpunten van Ives Cordier en Kristof De Voeght) en in Nieuwkerken 0-0. Een seizoen later speelden we tegen mekaar voor de beker. In de slotminuut maakte Demba vanop de stip 1-1, maar na de strafschoppen gingen we eruit. In het seizoen 2005 - 2006 gingen we op FCN met 1-0 onderuit (al verloren we die match later met een forfaitnederlaag) en gingen we op eigen veld met 1-5 onderuit (de eerredder van Dries Mertens). In het seizoen 2007 - 2008 stonden we op de openingsspeeldag met 1-0 voor door een doelpunt van Thomas Troch, maar in de 97ste minuut maakte FCN gelijk. Op eigen veld zouden we door een doelpunt van Lionel Lord wel eindelijk met 1-0 winnen. Twee seizoenen geleden gingen we op FCN met 3-2 verliezen (onze doelpunten gescoord door Dimitri Iakovlevski en Kevin Franck, voor FCN een hattrick van De Oliveira) en in de terugwedstrijd speelden we 1-1, nadat Cedric Boto pas in de slotminuut gelijk maakte. Vorig seizoen gingen we op FCN verdiend winnen met 0-2 dankzij doelpunten van Niels De Schutter en Laurent Depoitre en ook thuis wonnen we met 2-0 dankzij doelpunten van Jens Podevijn en Ewen Verheyden (die laatste op strafschop).
- Confrontaties: 11 Winst: 3 Gelijkspel: 5 Verlies: 3
De laatste 5 wedstrijden van Sportkring Sint-Niklaas:
- Olsa Brakel - SK Sint Niklaas: 2-2
- SK Sint Niklaas - Geel Meerhout: 1-3
- Temse - SK Sint Niklaas: 1-1
- SK Sint Niklaas - Wielsbeke: 1-0
- Cappellen - SK Sint Niklaas: 0-3