Na twee opeenvolgende nederlagen knoopten we in Wezet opnieuw aan met de overwinning. Inderdaad, in Wallonië. Na meer dan zeven en een half jaar wachten konden we eindelijk nog eens in Wallonië een competitiewedstrijd gaan winnen en kwam een einde aan onze fameuze Waalse vloek. Zo blijven we het vooral op verplaatsing bijzonder goed doen - enkel leider Eupen pakte al meer punten op verplaatsing dan ons - en blijven we in het klassement met een achtste plaats mooi in de middenmoot meedraaien. Met nog twee wedstrijden te gaan in de heenronde zitten we alleszins mooi op schema voor een sportief rustig seizoen te draaien. Als het sportief rustig is, zijn het natuurlijk in bepaalde wedstrijden dat je een seizoen kleur kan geven. En met nu eerst een wedstrijd tegen traditieclub bij uitstek Antwerp en dan de derby tegen Dender op het programma krijgen we komende twee wedstrijden de kans op de uitschieters die misschien wel bepalen in welke mate we aan het einde van de rit over een geslaagd seizoen kunnen spreken. De thuismatch tegen Antwerp wordt alleszins geen sinecure, want niet alleen pakken wij op eigen veld beduidend moeilijker punten dan buitenshuis, maar sinds zijn trainerswissel lijkt FC Antwerp opnieuw op de goeie weg te zijn. We verwachten alleszins nog eens de massa volk en ambiance uit de grote dagen, want als we de voorbije jaren droomden van een terugkeer naar tweede klasse, dan is het ongetwijfeld voor dit soort matchen dat we er zo graag terug wouden bijzijn in tweede nationale.
Onze trainer pakte met hetzelfde systeem uit dan tegen leider Eupen, maar door het uitvallen van onze topschutter Wouter Moreels moest er wel wat geschoven worden. Zoals altijd geen wijzigingen in doel, centraal achterin en rechtsachter, waar Kevin Van Den Noortgaete, Predrag Filipovic, Kristof Kestens en Olivier De Castro - goed voor een schitterend doelpunt tegen Wezet - vaste waardes zijn. Op de linksachter werd er wel geschoven, want Jens Podevijn schoof een rij vooruit en Thomas Van Renterghem werd linksachter. Al werd die laatste wel in de eerste helft al geblesseerd vervangen door Bas Vervaeke, die bedankte met zijn eerste doelpunt van het seizoen. Op het middenveld is Niels De Schutter vooralsnog de vervanger van de geblesseerde Ken Van Damme en in onze huidige 4-3-3 is er naast Ewen Verheyden ook plaats voor Bob Cousin, die dus van de linkerflank naar het centrum verhuisd is. Met Jonathan Yombo nog eens op de bank was er andermaal geen plaats op de bank voor Marco Gbarssin. Het zou voor hem nochtans een speciale wedstrijd worden volgende zondag, want tot twee seizoenen geleden speelde hij gedurende drie seizoenen voor Antwerp. Dat was ook het geval voor Bas Vervaeke, die twee seizoenen een vaste waarde was bij Antwerp.
Royal Antwerp Football Club ... alleen de naam al straalt traditie uit. En wie aan de Bosuil denkt (serieus aangetast door de tand des tijds, maar ooit goed voor 60 000 fans), wordt meteen bevangen door een gevoel van nostalgie. Als we het over de term traditieclub hebben, komen we in tweede automatisch bij Antwerp uit. Meer zelfs, er zijn er waarschijnlijk zelfs in eerste klasse weinig die kunnen tippen aan de traditie van de Great Old. Het was in 1880 dat Antwerp als eerste Belgische voetbalclub opgericht werd. Als oudste van het land dragen ze dan ook fier het stamnummer 1. Ze waren er dan ook bij toen in 1895 de eerste competitie in België van start ging. Antwerp zou een vaste waarde blijven in de hoogste afdeling en zelfs vier keer kampioen van België worden (de laatste keer was in 1957). Uiteindelijk zouden ze in 1968 toch voor het eerst ooit degraderen uit eerste klasse, maar na twee seizoenen volgde alweer promotie en waren ze vertrokken voor nog eens 26 seizoenen op rij in eerste klasse. Ondertussen was in 1969 Eddy Wauters de voorzitter geworden. 42 jaar later is hij dit nog altijd. Een unieke prestatie, al waren controverse en schandalen nooit ver weg als de naam van Eddy Wauters viel. Meer en meer kwam Antwerp in opspraak door financiële moeilijkheden, maar in 1993 schreven ze wel geschiedenis door na een onvergetelijke campagne naar de finale voor de Europese beker voor Bekerwinnaars door te stoten, al verloren ze die op Wembley wel tegen Parma. Antwerp is wel nog altijd de laatste Belgische ploeg die een Europese finale speelden en ze zouden nog wel eens voor lange tijd de laatste kunnen zijn. In 1998 degradeerde Antwerp dan terug naar tweede, maar na twee seizoenen volgde alweer promotie. Na vier seizoenen degradatievoetbal zouden ze echter opnieuw degraderen naar tweede klasse en deze keer niet om meteen terug te keren, want ondertussen zijn ze al bezig aan hun achtste seizoen op rij in tweede klasse. Het werd telkens subtop, maar verontrustender was dat ondertussen de financiële problemen en de schandalen steeds nadrukkelijker aanwezig waren. De voorbije zomer kwam echter redding uit verrassende hoek. Gunther Hofmans - bij de aartsrivaal Beerschot samen met zijn schoonvader Jos Verhaegen opzij gezet - nam met in zijn kielzog heel wat financiële armslag over op Antwerp en werd er technisch directeur. Eddy Wauters mocht wel voorzitter blijven. Zo begon Antwerp zich te roeren op de transfermarkt en kreeg trainer Bart De Roover een kern ter beschikking die over meer ervaring en talent beschikt dan gelijk welke andere ploeg in tweede. De resultaten vielen echter tegen en De Roover werd ontslagen. Bij Hoogstraten werd met Bart Wilmssen een opvolger gevonden en na een 3 op 15 kon die met 6 op 6 wel de ploeg terug laten winnen. Hij verraste in zijn eerste twee wedstrijden vriend en vijand met zijn opstellingen, maar de resultaten waren er wel. Momenteel staat Antwerp zesde op tien punten van leider Eupen, maar met winst tegen Charleroi toonden ze vorige week dat ze maar beter niet te snel afgeschreven worden. Vooral defensief zit het goed, want tot dusver kreeg geen enkele ploeg minder tegendoelpunten dan Antwerp.
In de kern van Antwerp - dat wel met wat blessures kampt - vinden we een pak ervaring uit eerste klasse terug. In doel staat de 19-jarige boomlange Theo Defourny. Hij is een Belgische belofteninternational en speelt voor Lyon, dat hem een seizoen uitleent aan Antwerp. Vooral in de verdediging staat heel wat ervaring. Centraal achterin wordt het opboksen tegen de grote en kopbalsterke Karel De Smet, zonder twijfel één van de betere verdedigers van deze reeks. De 31-jarige De Smet speelde even in Lokeren in eerste klasse, maar belandde dan via Geel en Harelbeke bij Hamme, waar hij zeven seizoenen in tweede klasse zou spelen. De voorbije twee seizoenen speelde hij bij Tienen, maar de voorbije zomer verhuisde hij dus naar Antwerp. Naast hem staat centraal achterin de 34-jarige Denis Viane. Hij speelde zijn hele leven voor Cercle Brugge, waar hij 14 seizoenen in de A-kern zat en ook kapitein was, maar de voorbije zomer leende Cercle hem uit aan Antwerp. Ook op rechtsachter een brok ervaring, want daar staat de 31-jarige Ghanees George Blay. Hem kennen we nog van Standard, waar hij vijf seizoenen speelde, en ook van La Louvière, waar hij nog drie seizoenen speelde. Tussendoor speelde hij ook een seizoen voor KV Mechelen. Daarna speelde hij ook nog drie seizoenen voor Dinamo Boekarest en de voorbije twee seizoenen speelde hij in de Roemeense tweede klasse. De linksachter is de 27-jarige Zinou Chergui. Hij speelde eerder bij Berchem en Turnhout, dan vier seizoenen bij Cappellen, en dan één seizoen bij Lommel, waar hij volledig doorbrak. Het leverde hem een transfer op naar KV Mechelen, maar daar kwam hij nooit aan de bak, en zo speelde hij vorig seizoen bij Roeselare. De voorbije zomer verhuisde hij dus naar Antwerp. Dan hebben ze achterin ook nog de 25-jarige beenharde Franse verdediger Thomas Phibel, die echter geruime tijd sukkelt met een blessure. Hij kende zijn opleiding bij Standard en speelde dan bij Virton en FC Brussels en nu al zijn derde seizoen voor Antwerp. Als buffer voor de verdediging hebben ze de 22-jarige Romeo Van Dessel. Hij is een jeugdproduct van Lierse, verhuisde op jonge leeftijd naar KV Mechelen en proefde daar regelmatig van de eerste ploeg. De grote Van Dessel kan ook achterin spelen. De voorbije zomer werd hij door KV Mechelen uitgeleend aan Antwerp. De vorige match miste hij echter door blessure en zo kreeg de 20-jarige Christophe Meyers - nog maar net terug na een lange blessure - meteen een basisplaats. Hij is een talent van Lierse en werd vorig seizoen uitgeleend aan Turnhout. De man in vorm die op het middenveld de lijnen uitzet, is de 24-jarige Benjamin Lambot, vorige match nog matchwinnaar tegen Charleroi. Hij is een jeugdproduct van RWDM, maar brak door bij Tubeke, waar hij enkele seizoenen in de eerste ploeg stond. Dan speelde hij nog één seizoen bij Virton en nu is hij aan zijn derde seizoen bij Antwerp bezig. Dan hebben ze op het middenveld ook nog spelers achter de hand als de 22-jarige Ghanees Prince Bobby - vorig seizoen actief bij Olympic Charleroi en eerder in Bosnië - en de 25-jarige Michael Van Geele - ooit bij de jeugd van Middlesbrough en later actief bij Geel, Red Star Waasland en vorig seizoen bij FC Brussels, maar nu langdurig geblesseerd. Wie ze ook hadden op het middenveld was de kleine Kroatische spelmaker Antun Dunkovic - de voorbije vijf seizoenen actief bij KV Mechelen - maar het contract van Dunkovic werd twee weken geleden ontbonden en van hem zullen we dus alleszins geen last hebben. Het wordt afwachten welke drie spelers achter hun diepe spits voor het aanvallend gevaar zullen zorgen, want tegen Charleroi stonden hier drie andere jongens dan een week eerder tegen Boussu Dour Borinage. Normaalgezien staat achter de diepe spits als aanvallende middenvelder de 23-jarige Roemeen Andrei Ionescu. Hij zat ooit nog een seizoen bij de jeugd van PSV, maar doorbreken deed hij bij Universitatea Craiova. Daarna speelde hij nog drie seizoenen voor Steaua Boekarest, maar daar kwam hij weinig aan spelen toe. Nu is hij wel een vaste waarde bij Antwerp. De vorige wedstrijd was hij echter geblesseerd en zo werd zijn plaats verrassend ingenomen door de amper 17-jarige Oumar Diouck, die zo onder andere de voorkeur kreeg op Dosunmu. De jonge Diouck kwam de voorbije zomer over van de beloften van Beerschot. Tegen Boussu Dour kwam het gevaar van de flanken nog van Smeets en Dosunmu. Vooral de 31-jarige Nigeriaanse aanvaller Tosin Dosunmu is een bekende naam. De pijlsnelle goalgetter kwam in België aan bij RWDM, maar doorbreken deed hij bij Denderhoutem. Dat leverde hem al snel een transfer naar KV Mechelen op, en daarna zou hij enkele seizoenen schitteren bij Westerlo. Hij verhuisde hierna naar Austria Wenen, maar in 2006 werd hij met 18 doelpunten Belgisch topschutter bij Germinal Beerschot. Na nog eens periodes bij Zulte Waregem en Nancy keerde hij terug naar Germinal Beerschot, waar hij nog drie seizoenen zou spelen. Vorig seizoen speelde hij bij MVV en na enkele seizoenen bij Beerschot koos hij dus de voorbije zomer voor de aartsrivalen van Antwerp, waar hij echter zijn stempel nog niet echt kon drukken. De 20-jarige flankspeler Wouter Smeets kennen we dan weer nog van vorig seizoen. Hij kende zijn opleiding bij PSV, maar speelde vorig seizoen een sterk seizoen bij Geel-Meerhout. Tegen Charleroi koos trainer Wilmssen echter verrassend voor Dufour op de rechterflank en Peersman op de linkerflank. Niet dat het een verrassing is dat de 24-jarige Guy Dufour aan de aftrap staat, maar normaalgezien is hij wel iemand eerder voor de linkerflank. Opletten is het vooral voor zijn uitstekende traptechniek. Hij doorliep de jeugdreeksen bij PSV, speelde dan nog bij Volendam en FC Eindhoven en speelde dan drie seizoenen voor Lommel. Daar brak hij dusdanig door dat hij een transfer naar Standard versierde. Standard leende hem echter prompt opnieuw uit en zo speelt hij dit seizoen dus voor Antwerp. Op linksbuiten stond dus de 20-jarige Marvin Peersman, die nochtans eerder als linksachter gebruikt wordt. De jonge Peersman speelt zijn tweede seizoen voor Antwerp en speelde eerder voor Beveren. De diepe spits tenslotte is de onvermijdelijke 26-jarige kapitein en goalgetter Kevin Oris, dit seizoen al goed voor zes doelpunten. Zijn grote doorbraak kende hij in 2006 bij Meerhout, waarvoor hij dat seizoen in vierde klasse 35 doelpunten maakte. Het leverde hem een transfer op naar Roeselare in eerste klasse, een seizoen later speelde hij voor Lommel en dan mocht bij Bergen nog eens een seizoen in eerste klasse spelen. Nu speelt hij al zijn derde seizoen voor Antwerp, waarvoor hij vorig seizoen nog 21 doelpunten maakte. De trainer is sinds twee weken dus de 40-jarige Bart Wilmssen. Hij was als speler ooit nog actief in eerste klasse bij Lierse en Westerlo, was dan trainer in vierde klasse bij Sint-Lenaarts en Duffel en brak echt door als trainer bij Hoogstraten. Daar was hij vorig seizoen trainer en moest hij in het klassement enkel in Eendracht Aalst zijn meerdere erkennen. Ook dit seizoen deed hij het prima bij Hoogstraten.
Terwijl we eindelijk afrekenden met onze Waalse vloek zijn we lekker op weg om ons geruisloos te handhaven in tweede klasse. Tenminste als we er ook in slagen om extra-sportief uit de impasse te geraken. Momenteel staan we op een achtste plaats, met twee punten minder dan onze volgende tegenstander Antwerp. Op papier is dit dus gewoon een wedstrijd in de buik van het klassement, ook al dromen ze bij Antwerp nog van meer. Maar bovenal is dit een wedstrijd die qua traditie en qua beleving wel het niveau van tweede klasse overstijgt. Antwerp is de oudste club van het land, een schitterende club met een schitterende geschiedenis, en wordt bovendien nog altijd gevolgd door een grote schare vurige fans. Na zes seizoenen in derde en vierde klasse zijn dit de wedstrijden waar we naar uitkijken. Twee traditieclubs tegenover mekaar, twee clubs die altijd en overal kunnen terugvallen op hun enorme achterban ook. Als je op sportief gebied noch naar boven noch naar onder hoeft te kijken, zijn dit de wedstrijden die een seizoen kleur kunnen geven. Laten we dus ons stadion nog eens laten daveren als in de beste dagen. En de perfecte aanloop nemen natuurlijk om er een week later in de derby helemaal een onvergetelijk einde van het jaar van te maken. We kunnen dan wel eens klagen over de verhoogde veiligheidsmaatregelen die dergelijke wedstrijden met zich meebrengen, maar de electriciteit die in de lucht hangt, het gevoel als je het stadion binnenwandelt dat er nog eens één van die grootse dagen kan volgen ... die maken toch dat het voor matchen als deze zijn dat je een hele week uitkijkt naar die volgende wedstrijd. Eendracht Aalst tegen Royal Antwerp Football Club ... ze moeten het ongetwijfeld regelmatig in eerste klasse doen met mindere affiches als deze.
Wedstrijdinfo
Ken Van Damme is nog buiten strijd na een operatie aan de rug. Wouter Moreels haakte geblesseerd af voor de vorige wedstrijd en Thomas Van Renterghem werd na een botsing geblesseerd vervangen, afwachten dus of zij terug van de partij zullen zijn. Jens Podevijn heeft vier gele kaarten en moet dus bij een volgende gele kaart een gele schorsingsdag uitzitten. Kristof Kestens, Marco Gbarssin, Bas Vervaeke en Ken Van Damme zitten ondertussen aan drie gele kaarten en zijn nog twee kaarten verwijderd van een eerste speeldag schorsing.- Scheidsrechter: Jimmy Verhe
- Assistenten: Manuel Sacre en Maarten Coeck
- Zondag 4 december, 14 uur 30, Pierre Cornelisstadion, Aalst
Terugblik
We speelden in het verleden heel wat wedstrijden tegen Antwerp. Als we aan legendarische wedstrijden terugdenken, gaan we bijvoorbeeld terug naar ons memorabele seizoen 1994 - 1995. Op eigen veld klopten we Antwerp met 3-0 door doelpunten van Koen De Vleeschauwer, Gilles De Bilde en Edi Krncevic en in Antwerp gingen we met 2-3 winnen door Kris Temmerman en tweemaal Gilles De Bilde. Maar de match die vooral in het collectieve geheugen gegrift staat is de kwartfinale van de beker in datzelfde seizoen, toen we door tweemaal Harold Meyssen en tweemaal een onhoudbare Edwin Van Ankeren met 4-1 wonnen. De laatste keer dat we in eerste klasse tegen Antwerp speelden gingen we in 2002 met 2-0 verliezen door twee doelpunten van Patrick Goots. In onze laatste vier wedstrijden tegen Antwerp in eerste klasse zouden we trouwens geen enkele keer meer kunnen scoren. Uiteindelijk zouden we in het seizoen 2004 - 2005 in tweede klasse onze laatste wedstrijden tegen Antwerp spelen. In Antwerp gingen we met 2-0 verliezen, door onder andere een doelpunt van de hier verguisde Alain Van Mieghem. En op eigen veld verloren we met 1-2, ondanks een vroeg doelpunt van Denis Masina.
Confrontaties: 33 Winst: 9 Gelijkspel: 7 Verlies: 17
De laatste 5 wedstrijden van Antwerp:
- Antwerp - Heist: 0-3
- WS Woluwe - Antwerp: 1-1
- Antwerp - FC Brussels: 2-2
- Boussu Dour Borinage - Antwerp: 0-2
- Antwerp - Charleroi: 1-0
