Ondanks alle commotie op extra-sportief gebied zetten onze spelers een ware droomstart neer. Met 10 op 15 staan we momenteel op een vierde plaats en op dit moment hebben we samen met Waasland Beveren en Eupen zelfs het meeste doelpunten gemaakt in onze reeks. Niemand had ooit durven hopen dat het bij onze terugkeer in tweede klasse zo een vaart zou lopen en met de komst van leider Waasland Beveren staat er zo komende zondag zelfs een ware topper op het programma. Na zes seizoenen in derde en vierde klasse staan we nu echt wel terug tussen de mensen en het is voor wedstrijden als die van komende zondag dat we zo uitgekeken hebben naar onze terugkeer in tweede klasse. Bovendien laat onze sterke start ons toe om dit soort wedstrijden nu ook zonder verlammende druk te kunnen spelen. We hebben wat ademruimte en hopelijk betekent dit dat onze ploeg zondag bevrijd kan spelen.
Opvallend is alleszins dat het huidige succes volledig het succes is van de kampioenenploeg van vorig seizoen, want de basisploeg die op Heist ging winnen, bestond volledig uit jongens die hier vorig seizoen de titel pakten. Aan automatismen kan het ons dus alleszins niet ontbreken. De grote ongelukkig blijft Niels De Schutter. Door de terugkeer van kapitein Filipovic - die zich ook in tweede klasse nog als een topverdediger toont - moest De Schutter opnieuw plaats nemen op de bank en dat is iets wat hem hier de voorbije seizoenen nooit overkomen is. Door de afwezigheid van Gbarssin krijgt dan weer Ewen Verheyden zijn kans en Ewen toont dat hij ook in tweede klasse nog van grote waarde zijn. Net als Kristof Kestens trouwens, die centraal achterin met verve stand houdt. Voorin rekenen we opnieuw op het koningskoppel Laurent Depoitre - Wouter Moreels. Moreels heeft trouwens na vijf wedstrijden al viermaal gescoord en trekt dus de lijn van de vorige seizoenen door. Met Bas Vervaeke en Marco Gbarssin nog steeds geschorst hoeven we waarschijnlijk niet veel veranderingen te verwachten aan de ploeg die op Heist ging winnen.
Met Waasland Beveren ontvangen we de autoritaire leider. Een ploeg ook die pas aan zijn tweede seizoen bezig is. Iedereen denkt natuurlijk meteen aan het grote SK Beveren, decennia lang een vaste waarde in eerste klasse en daar zelfs enkele titels op het palmares. Na hun degradatie naar tweede klasse ging het echter steil bergaf met Beveren en in hun derde seizoen in tweede klasse - het zou het laatste zijn van SK Beveren - eindigden ze zelfs op een degradatieplaats en leek Beveren op sterven na dood. Zo kwam er een reddende hand van Red Star Waasland, een subtopper die al zes seizoenen in tweede klasse speelde. Toen het verhaal bij Beveren over leek, veranderde Red Star Waasland zijn naam naar Waasland Beveren en ging het op de Freethiel spelen. Het betreft voor alle duidelijkheid geen fusie maar een naamsverandering van Red Star Waasland, al zal iedereen de club nu wel associëren met het vroegere SK Beveren. Zo trad vorig seizoen voor het eerst Waasland Beveren aan en ze eindigden meteen op de vierde plaats, met deelname aan de eindronde er bovenop. In deze eindronde pakte Waasland Beveren pas na een testmatch naast de promotie. Tijdens de voorbije zomer werd de ploeg dan fors versterkt en zo is Waasland Beveren dit seizoen één van de grote titelkandidaten. Dat onderstrepen ze meteen met een indrukwekkende 15 op 15. Bovendien beschikken ze over een bijzonder ruime kern, want waarschijnlijk moet geen enkele trainer wekelijks zoveel kwaliteit naast de ploeg laten als trainer Dirk Geeraerd. Die ruime kern kan trouwens misschien al meteen van pas komen, want vooraleer zondag naar Aalst af te zakken, moet Waasland Beveren op woensdagavond eerst nog een bekermatch in en tegen Sint-Truiden spelen.
In doel staat de flamboyante klasbak Michael Clepkens. De 25-jarige Clepkens is een talent van FC Brussels, speelde dan twee seizoenen bij WS Woluwe, één seizoen bij Diegem en twee seizoenen bij Racing Mechelen. Bij Racing Mechelen brak hij echt door en hij kwam ondermeer in het nieuws toen hij zich in de beker tegen Zulte Waregem tot strafschopheld ontpopte. Vorig seizoen speelde hij al bij Waasland Beveren en ook daar haalde hij het nieuws, deze keer door in de slotfase zelf te scoren en zo zijn ploeg in de strijd voor promotie te houden. Maar naast zelf scoren, is Clepkens vooral een goeie doelman die op uitstekende reflexen teert. Centraal achterin staat de 28-jarige kapitein Kristof Lardenoit. Lardenoit, een sobere maar kopbalsterke verdediger, is ondertussen al een waar monument in Beveren. Hij is een jeugdproduct van Beveren en - behalve tussendoor een half seizoen bij Sint Truiden - hij speelt al tien jaar in de eerste ploeg op de Freethiel (acht seizoenen Beveren en tweede seizoen Waasland Beveren). Bij Beveren proefde hij ook jaren van eerste klasse en daar werd hij haast wereldnieuws door als enige Belg met tien Ivorianen te spelen. Naast hem staat de eveneens betrouwbare 27-jarige centrale verdediger Spencer Verbiest. Hij is een talent van AA Gent, speelde dan vijf seizoenen voor Antwerp en speelt nu zijn tweede seizoen voor Waasland Beveren. Naast de sobere centrale verdedigers rekenen ze op twee offensief ingestelde vleugelverdedigers. De rechtsachter is de 30-jarige Jan Masureel. Hij speelde jaren voor Cercle Brugge, dan één seizoen voor Deinze, één seizoen voor KV Oostende, twee seizoenen voor Red Star Waasland en nu zijn tweede seizoen voor Waasland Beveren. Ondanks het feit dat hij vaak oprukt, laat zijn meevoetballen soms echter al eens te wensen over. Dat is niet het geval bij de linksachter, namelijk de 26-jarige klasbak Ibrahima Diallo. Deze linksachter uit Guinea speelde nog bij Charleroi in eerste klasse en speelde vorig seizoen bij KV Oostende. Dan hebben ze voor de backs ook nog de 29-jarige Michael Van Hoey achter de rug. Hij is een talent van Lokeren en was daar jarenlang invaller in eerste klasse. Daarna speelde hij drie seizoenen bij Red Star Waasland en nu zit hij zijn tweede seizoen bij Waasland Beveren. Achterin hebben ze ook nog de polyvalente 20-jarige verdediger Kassim Doumbia achter de rug. Deze Malinees is een talent van AA Gent en speelde vorig seizoen bij FC Brussels. En op de valreep versterkten ze zich ook nog met de 21-jarige rechtsachter Nicholas Tomsin. Hij speelde eerder twee seizoenen bij Turnhout en kwam vorig seizoen nooit aan de bak bij Zulte Waregem. Hij heeft echter nog niet gespeeld voor Waasland Beveren. Op het middenveld is een belangrijke pion de 21-jarige stofzuiger Laurens Paulussen. Hij is een talent van Germinal Beerschot, speelde een seizoen voor Red Star Waasland en wordt nu al voor het tweede opeenvolgende seizoen door KV Mechelen uitgeleend aan Waasland Beveren. Naast hem centraal op het middenveld staat het 20-jarige talent Joachim Van Damme. Hij is een talent van Beveren en maakte vorig seizoen nog 5 doelpunten voor Waasland Beveren. Voor de creatieve ingevingen op het middenveld wordt onder andere gerekend op de 23-jarige Mike Da Silva. Hij zat de voorbije zes seizoenen bij Tienen, waarvoor hij vorig seizoen nog negen doelpunten maakte. Hij durft al eens wisselvallig presteren, maar in zijn dagje bezorgt hij elke tegenstander problemen. De andere man die vanuit het middenveld voor offensieve impulsen zorgt, is de 24-jarige Fransman Michael Seoudi, dit seizoen al goed voor vijf doelpunten. Hij speelde de voorbije vijf seizoenen voor Doornik. Dan hebben ze op het middenveld als invaller ook nog de 23-jarige flankspeler Emmanuel Sarki. Deze Nigeriaan werd ooit ontdekt door Chelsea, maar belandde zo bij Westerlo, waar hij vijf seizoenen zou blijven. Vorig seizoen speelde hij nog in Israël en de voorbije zomer verhuisde hij dus naar Waasland Beveren. Nog een speler die ze op het middenveld achter de hand houden, is de 27-jarige aanvallend ingestelde Augusto Da Silva. Hij speelde eerder bij Berchem, Harelbeke, Cappellen, Racing Mechelen en Turnhout en speelt nu zijn eerste seizoen voor Waasland Beveren. Dan hebben ze ook nog de 28-jarige middenvelder Anouar Bou-Sfia, maar hij kon door blessure nog niet spelen dit seizoen. Hij zat eerder vier seizoenen op de bank in eerste klasse bij Beveren, speelde dan vijf seizoenen voor Red Star Waasland en nu zijn tweede seizoen voor Waasland Beveren. En alsof het nog niet genoeg is, werd er met de 22-jarige Engelsman Jonathan Rowell nog een extra middenvelder binnengehaald. Hij is een jeugdproduct van Newcastle, speelde dan voor Hartlepool en vorig seizoen voor Olympic Charleroi. Voorin rekenen ze op het torinstinct van de 24-jarige Kameroener Hervé Onana. Hij speelde eerder twee seizoenen voor Red Star Waasland, waar hij in zijn laatste seizoen maar liefst 26 doelpunten maakte in tweede klasse. Dat leverde hem een transfer op naar Sint Truiden, waar hij in twee seizoenen eerste klasse zich nooit echt kon doorzetten. De voorbije zomer verhuisde hij naar Waasland Beveren, waar hij dit seizoen al viermaal scoorde. Zijn spitsbroeder voorin is de 27-jarige Fransman Stéphane Didier. Hij speelde eerder twee seizoenen bij Dessel en vorig seizoen maakte hij nog tien doelpunten voor Turnhout. Dan hebben ze voorin ook nog de 27-jarige pijlsnelle Jean-Paul Kielo Lezi. Hij schitterde vroeger enkele seizoenen bij Denderhoutem, speelde dan een half seizoen voor Dender en een half seizoen bij Lokeren, dan enkele seizoenen bij KV Mechelen en na een half seizoen bij FC Brussels en één seizoen bij Red Star Waasland speelt hij nu zijn tweede seizoen voor Waasland Beveren. Daar kan hij zich, mede door een niet altijd indrukwekkende werkijver, voorlopig moeilijk doorzetten. Nog een aanvaller is de 29-jarige pocketspits Kristof Snelders. Hij is echter momenteel geblesseerd. Snelders is een jeudproduct van AA Gent, maar brak door bij Germinal Beerschot, waarvoor hij zes seizoenen in eerste klasse zou spelen en regelmatig zou scoren. Zo maakte hij ondermeer het dramatische laatste doelpunt toen Germinal Beerschot 3-3 kwam spelen in Aalst. Daarna speelde hij in eerste klasse nog voor FC Brussels, Lierse en Cercle Brugge, vooraleer af te zakken naar tweede klasse, waar hij twee seizoenen geleden voor Beveren en sinds vorig seizoen dus voor Waasland Beveren speelt. En dan hebben ze tenslotte voorin ook nog de 24-jarige Vincenzo Verhoeven. Hij is een jeugdproduct van Germinal Beerschot, speelde dan twee seizoenen voor Hamme en vorig seizoen bij Wezet. Door de enorme concurrentie komt hij echter helemaal niet aan de bak. De trainer is Dirk Geeraerd. Hij maakte ooit naam bij Deinze en Denderhoutem, dan één seizoen bij Red Star Waasland om dan meer dan twee seizoenen Roeselare te coachen in eerste klasse. Daarna zat hij nog een seizoen bij Ronse en nu is hij bezig aan zijn tweede seizoen bij Waasland Beveren.
Dat Waasland Beveren op de zesde speeldag als leider naar Aalst zou trekken, kon enigszins verwacht worden, maar dat wij hen als vierde zouden ontvangen, lag heel wat minder in de lijn der verwachtingen en zo is het Pierre Cornelisstadion zondag plots het decor voor de absolute topper van de zesde speelde in de tweede klasse. We hebben de voorbije seizoenen heel wat moeilijke momenten meegemaakt en ook nu blijft het extra-sportief rommelen, maar sportief is dit echt wel het sein dat we terug staan waar we thuishoren en het is de moment om ons stadion nog eens uit zijn voegen te laten barsten. Onze spelers deden de voorbije weken aan klantenbinding en hopelijk krijgen we zondag nog eens één van die dagen om niet gauw te vergeten. Het zal niet gemakkelijk worden tegen een tegenstander die in alle linies over toegevoegde waarde beschikt, maar Eendracht Aalst is terug een tegenstander die de rest schrik inboezemt en dat alleen al is een verdienste op zich. Met ongetwijfeld de twaalfde man als een blok achter de ploeg zijn we klaar om het zondag nog eens anderhalf uur te laten spoken in het Pierre Cornelisstadion.
Wedstrijdinfo
Predrag Filipovic keerde terug uit blessure en met nu ook Sam Crispijn quasi opnieuw fit lijkt de kern zo ongeveer blessurevrij, al blijft Ken Van Damme wel sukkelen met de rug. Marco Gbarssin en Bas Vervaeke zitten hun laatste schorsingsdag uit. Olivier De Castro zit ondertussen al aan drie gele kaarten en is nog twee kaarten verwijderd van een eerste speeldag schorsing.- Scheidsrechter: Jerome Efong Nzolo
- Assistenten: Jean-Michel Soyer en Geert Simoens
- Zondag 25 september, 15 uur, Pierre Cornelisstadion, Aalst
Terugblik
We namen het in het verleden meermaals op tegen Red Star Waasland en vooral SK Beveren, maar het is de eerste officiële confrontatie met Waasland Beveren.
Confrontaties: 0 Winst: 0 Gelijkspel: 0 Verlies: 0
De laatste 5 wedstrijden van Waasland Beveren:
- WS Woluwe - Waasland Beveren: 1-3
- Waasland Beveren - FC Brussels: 2-1
- Boussu Dour Borinage - Waasland Beveren: 0-2
- Waasland Beveren - Charleroi: 3-1
- Waasland Beveren - Wetteren: 2-0
