Na een weekend rust krijgen we meteen een loodzware week - want ook woensdag wordt er gevoetbald - voorgeschoteld, een week die cruciaal kan zijn voor ons beoogde eindrondeticket veilig te stellen. Terwijl wij mochten rusten, deden we echter wel een uitstekende zaak, want de concurrenten Temse en Deinze gingen onderuit en zo zetten we opnieuw een grote stap richting eindronde. Geen overbodige luxe, want een week eerder lieten we het na een belabberde prestatie nog zelf afweten bij degradatiekandidaat Cappellen, waar we niet verder geraakten dan een gelijkspel. Desalniettemin zijn we ondertussen weeral zeven wedstrijden op rij zonder nederlaag en daar waar het al eens iets stroever durft lopen, blijven de resultaten meevallen en blijven we ontegensprekelijk op eindrondekoers varen. Zo volgt het vijfde geklasseerde Deinze nu op drie punten van ons, maar wij hebben wel nog twee wedstrijden tegoed. Als we de komende week de wedstrijden tegen FCN Sint Niklaas, Wielsbeke en Coxyde goed doorkomen, zouden we dus wel eens heel dicht kunnen staan bij deelname aan de eindronde.Stilaan hopen we hiervoor ook op onze sterkste ploeg te kunnen rekenen. Het zal zonder twijfel een boost geven als we weer over ons koningskoppel Laurent Depoitre en Wouter Moreels - zij maakten enkele maanden geleden nog brandhout van elke tegenstander - kunnen beschikken. Laurent Depoitre viel al in op Cappellen en na meer dan twee maanden afwezigheid mogen we hem waarschijnlijk opnieuw aan de aftrap verwachten, dit zal dan wel ten koste gaan van onze andere spits Johann Amghar. Hopelijk volgt Wouter Moreels snel het voorbeeld van Laurent Depoitre. De man die tot voor zijn blessure zowat voor al onze doelpunten tekende, is ondertussen toch ook al meer dan een maand buiten strijd en na een invalbeurt in een oefenwedstrijd deze week mag hij opnieuw in de kern verwacht worden. We zullen hem alleszins nog nodig hebben, want zijn vervanger Thomas Troch - nochtans in uitstekende doen de voorbije weken - werd vorige week uit de kern gezet. In doel zal alleszins Kevin Van Den Noortgaete blijven staan, want Kevin Kempeneer is nog steeds buiten strijd. Meer zelfs, met ook blessures voor de jonge doelmannen Jorden De Batselier en Niels Vervaene nam tegen Cappellen zelfs onze keeperstrainer Ronny Schollaert plaats op de bank als reservedoelman. Voor het overige is het ook afwachten of trainer Bart Van Renterghem opnieuw opteert voor zijn beide verdedigende middenvelders Ken Van Damme en Kristof Kestens en zo de linkerflank volledig overlaat aan linksachter Niels De Schutter. Of kan Jens Podevijn nog eens een basisplaats afdwingen? Ook Lionel Lord kan door de afwezigheid van Thomas Troch mogelijk nog eens een basisplaats afdwingen. Brecht Moreels zal er alleszins ook terug bijzijn en zo zal waarschijnlijk Michael Seminck opnieuw naar de bank verhuizen. En dan hebben we nog spelers als Niels Ringoot en Glen Coppens - die de voorbije weken lieten zien wat in hun mars te hebben - die de voorbije weken nog naast de kern vielen. Ook zondag zal onze trainer dus enkele moeilijke beslissingen moeten nemen.
FCN Sint-Niklaas ontstond pas in 1993, toen nog als FC Nieuwkerken, en begon toen pas aan een indrukwekkende opmars uit vierde provinciale. Ondertussen spelen ze al hun achtste seizoen in derde klasse en rustig was het er zelden. Elk seizoen vatten ze het seizoen met heel wat ambities aan, maar verder dan de middenmoot geraakten ze zelden. FCN mag er dan ook prat op gaan een waar trainerskerkhof te zijn. Vorig seizoen werden ze nog negende. Ondanks het feit dat we er dit seizoen van wonnen, ontpopten ze zich de voorbije seizoenen wel tot ons zwarte beest (zo onthouden we bijvoorbeeld de fameuze gelijkmaker in de 97ste minuut). Ook dit seizoen volgde na een teleurstellend begin een trainerswissel. Chris Van Trappen werd begin november vervangen door Regi Van Acker. Die begon rampzalig, maar na een reeks met amper 1 overwinning uit 9 wedstrijden herpakte FCN zich en wat volgde, waren zes overwinningen op rij, met als opvallendste uitslag een 1-5 overwinning bij leider Rupel Boom. Dit werd de voorbije weken echter gevolgd door een 1 op 6. Momenteel staat FCN op de zevende plaats en wat vooral opvalt, is dat ze het ronduit uitstekend doen buitenshuis. Meer zelfs, FCN pakte ruimschoots meer punten buitenshuis dan op eigen veld.
Bij FCN Sint-Niklaas alleszins geen gebrek aan bekende en ervaren namen, al durft trainer Van Acker ook wel een kans geven aan de jongeren. In doel staat de 34-jarige Ivan Willockx. Hij was jaren doelman bij KV Mechelen, speelde erna ook nog in eerste klasse bij Bergen en via Antwerp belandde hij dan bij FCN, waar hij aan zijn vierde seizoen bezig is. Achterin nog een bekende naam met de 33-jarige centrale verdediger David Van Hoyweghen. Hij brak door bij Beveren en speelde erna enkele seizoenen voor Eendracht Aalst. Daarna volgde nog AA Gent, Sint Truiden, opnieuw Beveren en Roeselare vooraleer de blessuregevoelige Van Hoyweghen deze zomer bij FCN belandde. In de heenronde kwam hij nauwelijks in actie, maar de voorbije maanden werd hij wel een vaste waarde bij FCN. Centraal achterin beschikken ze met Thomas Broeckaert ook over hun kapitein. Na een periode bij Red Star Waasland is hij aan zijn vijfde seizoen bij FCN bezig en hij is de man die enkele seizoenen geleden tegen ons in de 97ste minuut gelijk maakte. Ook verdediger Kristof De Witte - de voorbije drie seizoenen bij Willebroek Meerhof - is na maanden afwezigheid terug van de partij. Nog verdedigers die regelmatig in actie komen, zijn de 21-jarige Olivier Van Goethem - terug na een schorsing - en Bert Tuteleers - een talent van KV Mechelen dat na drie seizoenen Bornem aan zijn tweede seizoen bij FCN bezig is, maar dit seizoen dikwijls op de bank zit. Achterin hebben ze ook nog de 37-jarige linksachter Tom Van Mol. Hij was ooit een basisspeler bij PSV, speelde erna bij Sparta, Lommel, Utrecht en Cercle Brugge en speelt zijn tweede seizoen bij FCN. Hij is echter al maanden buiten strijd. En dan hebben ze ook nog Mourat Gloub. Eerder was hij bij Rupel Boom actief, maar nu speelt hij al zijn derde seizoen voor FCN. Hij is één van de sterkere backs in onze reeks, maar komt ook regelmatig als verdedigende middenvelder in actie. Op het middenveld hebben ze er sinds de winterstop met Lee Roy De Keersmaecker een nieuwe aanwinst bij. De 20-jarige De Keersmaecker kwam over van de beloften van Beveren. Op dat middenveld hebben ze met de stevige Tim Verstraeten - reeds goed voor zes doelpunten dit seizoen - een speler die de voorbije seizoenen vaste waarde was bij Racing Mechelen. De spelmaker is er de Fransman Aurélien Lecaillier. Deze 27-jarige middenvelder is geen onbekende voor onze trainer Bart Van Renterghem. Hij kwam eerst in België aan bij Doornik, maar deed dan ervaring op in tweede klasse bij Deinze - waar Van Renterghem toen assistent was - en ging daarna naar Ronse - waar Van Renterghem toen hoofdtrainer was. De vorige zomer verhuisde hij naar FCN. Nog een Fransman is de aanvallende middenvelder Sofiane Moumou. Dit 21-jarige jeugdproduct van Lille speelde vorig seizoen nog bij Ronse en is dus ook al geen onbekende voor Van Renterghem. In de terugronde dit seizoen werd hij echter omgetoverd tot linksachter. Op het middenveld vinden we ook nog Lode Vertonghen terug. Dit 20-jarige talent is de broer van international Jan en komt terug na een schorsing van vier wedstrijden (voor twee rode kaarten). Nog een middenvelder - maar meestal op de bank - is Robin Praet. Hij speelde twee seizoenen geleden nog bij Meldert en vorig seizoen bij Berlare. Het gevaar van FCN schuilt echter vooral voorin. Tijdens de winterstop lieten ze met Nsuka Bula (naar tweede klasser Boussu Dour Borinage) en Jurgen Raeymaeckers (naar vierde klasser Lille) dan wel nog twee aanvallers gaan, maar ze hebben nog steeds genoeg kwaliteit voorin. Zo is er de Braziliaanse goalgetter Daniel Rodrigo De Oliveira. Twee seizoenen geleden speelde hij nog bij Hamme, maar vorig seizoen maakte hij al 15 doelpunten voor FCN (waarvan vier tegen ons) en dit seizoen maakte hij er zelfs al 21 (enkel Glouftsis van Rupel Boom doet voorlopig beter in Derde A). En dan hebben ze nog de 37-jarige Marokkaanse doelpuntenmachine Amine Belfassi, een levende legende bij FCN. Hij speelt al zijn negende seizoen voor FCN en in de vorige acht maakte hij in totaal 136 competitiedoelpunten. Dit seizoen lijken de jaren stilaan te beginnen wegen en maakte hij er nog maar zes. En ook de trainer is natuurlijk geen onbekende. Regi Van Acker maakte eerder naam bij Kortrijk, Lierse en Antwerp en deed het de voorbije seizoenen uitstekend bij reeksgenoot Racing Mechelen. Na onvrede met de gang van zaken vertrok hij daar eerder dit seizoen en sinds begin november nam hij over bij FCN.
Nadat we twee weken kregen om de wrange nasmaak van de prestatie op Cappellen door te spoelen, beginnen we nu echt aan de laatste rechte lijn richting eindronde. Stilaan kunnen we bijna terug over een volledige kern beschikken en met de zware week die eraan komt, zullen we iedereen ook kunnen gebruiken. Met FCN krijgen we alleszins een ploeg in vorm over de vloer, ook één van de ploegen die beresterk presteert buitenshuis. Al kunnen wij daar wel een enorme thuisreputatie tegenover zetten met negen overwinningen in onze laatste elf thuiswedstrijden. Als we erin slagen in de komende week geen steken te laten vallen, kunnen we alleszins een enorme stap zetten richting eindronde. Met elke overwinning komen we nu ook een wedstrijd dichter bij de ontknoping. Het is zaak nu om elke wedstrijd even geconcentreerd te blijven spelen en geen verslapping te dulden zoals tegen Cappellen. En ook de jongens die ongetwijfeld teleurgesteld zullen zijn van naast de ploeg of zelfs naast de kern te vallen, moeten even gedreven blijven zodat ze klaar zijn als we ze nodig hebben, want met eventueel nog een eindronde kunnen er nog heel wat wedstrijden volgen en kunnen we iedereen nog nodig hebben. De eerste opdracht is echter nu zondag met FCN een moeilijke klip omzeilen. Hopelijk kunnen spelers en supporters ons stadion nog eens doen daveren. We kunnen maar dromen dat dit een generale repetitie zou zijn voor wat een schitterende apotheose moet worden, namelijk de eindronde.
Wedstrijdinfo
Doelman Kevin Kempeneer is nog buiten strijd en ook derde doelman Jorden De Batselier is buiten strijd. Ook Niels Spotbeen is buiten strijd. Wouter Moreels komt mogelijk in aanmerking voor een rentree en zijn broer Brecht komt zeker terug na ziekte. Laurent Depoitre kan mogelijk zijn eerste basisplaats veroveren na meer dan twee maanden afwezigheid. Thomas Troch zal er niet bijzijn omdat hij wegens disciplinaire redenen uit de kern gezet is. Lionel Lord, Glen Coppens, Damien Gallucci en Laurent Depoitre moeten opletten voor een derde gele kaart die hen de volgende wedstrijd zou kosten.
- Scheidsrechter: Thierry Derycke
- Assistenten: Johan Rolet en Jeroen Walschap
- Zondag 11 april, 15 uur, Pierre Cornelisstadion, Aalst
Terugblik
Eendracht Aalst en FCN Sint Niklaas speelden in het seizoen 2002 - 2003 (toen was het nog FC Nieuwkerken) voor het eerst tegen mekaar. In Aalst werd het 2-2 (doelpunten van Ives Cordier en Kristof De Voeght) en in Nieuwkerken 0-0. Een seizoen later speelden we tegen mekaar voor de beker. In de slotminuut maakte Demba vanop de stip 1-1, maar na de strafschoppen gingen we eruit. In het seizoen 2005 - 2006 gingen we op FCN met 1-0 onderuit (al verloren we die match later met een forfaitnederlaag) en gingen we op eigen veld met 1-5 onderuit (de eerredder van Dries Mertens). In het seizoen 2007 - 2008 stonden we op de openingsspeeldag met 1-0 voor door een doelpunt van Thomas Troch, maar in de 97ste minuut maakte FCN gelijk. Op eigen veld zouden we door een doelpunt van Lionel Lord wel eindelijk met 1-0 winnen. Vorig seizoen gingen we op FCN met 3-2 verliezen (onze doelpunten gescoord door Dimitri Iakovlevski en Kevin Franck, voor FCN een hattrick van De Oliveira) en in de terugwedstrijd speelden we 1-1, nadat Cedric Boto pas in de slotminuut gelijk maakte. Dit seizoen gingen we op FCN verdiend winnen met 0-2 dankzij doelpunten van Niels De Schutter en Laurent Depoitre.
- Confrontaties: 10 Winst: 2 Gelijkspel: 5 Verlies: 3
De laatste 5 wedstrijden van FCN Sint-Niklaas:
- FCN - Sottegem: 2-0
- Rupel Boom - FCN: 1-5
- FCN - Torhout: 2-1
- Heist - FCN: 2-0
- FCN - Hoogstraten: 1-1
