Tegen Willebroek Meerhof, de voorlaatste in het klassement, kwamen we nooit in de problemen. Ondanks een halve ploeg afwezigen bij ons was de wedstrijd na amper vijf minuten al zo goed als gespeeld en konden we zonder problemen de drie punten mee naar huis nemen. Zo kunnen we ondertussen toch alweer terugblikken op een reeks van vijf opeenvolgende wedstrijden zonder nederlaag. Met nu wedstrijden tegen staartploegen - met alle respect - Ieper en Cappellen in het verschiet hebben we alle troeven in eigen handen om de concurrentie terug te slaan. Zeker aangezien dit weekend Temse vrij is en de week daarna Temse en Deinze (onze grootste tegenstanders in de strijd voor deelname aan de eindronde) het tegen mekaar opnemen. Maar in de eerste plaats moeten we vooral zelf de klus klaren en ons nu niet laten verrassen tegen tegenstanders die de punten eveneens hard nodig hebben.Daar waar het in Willebroek nog puzzelen was voor een ploeg op papier te zetten, hebben we voor komende zondag toch al terug wat meer keuzemogelijkheden. Zo komen onze backs Niels De Schutter en Olivier De Castro terug. Al moet gezegd dat hun vervangers Michael Seminck en Niels Ringoot (pas voor de tweede keer in de ploeg) het uitstekend deden. Ook diepe spits Johann Amghar zal er terug bijzijn. In zijn rug zal alleszins Thomas Troch staan. Die kreeg na het uitvallen van Wouter Moreels nu al enkele weken zijn kans en lijkt als herboren te voetballen. Wie mogelijk terug zijn kans krijgt, is doelman Kevin Van Den Noortgaete. Door de blessure van Kevin Kempeneer mocht hij nog eens invallen. Dat we bij blessures spelers als Thomas Troch, Michael Seminck en Kevin Van Den Noortgaete van de bank kunnen halen, bewijst alleszins de sterkte van deze ploeg. En dan vergeten we nog dat Laurent Depoitre er al een tijdje niet bij is, we centraal op het midden nog de keuze hebben tussen Kristof Kestens en Ken Van Damme en dat zondag nog jongens als Jens Podevijn en Glen Coppens (al enkele weken heel sterk ingevallen) op de bank zaten ook. Als iedereen fit is, zal trainer Bart Van Renterghem nog voor enkele moeilijke keuzes staan, maar liever positieve dan negatieve selectieproblemen. En de voorbije weken werd alleszins duidelijk hoe belangrijk het is ook een sterke bank te hebben.
Met Ieper nemen we het op tegen een debutant in derde klasse. VK Ieper - het stamnummer 100 - ontstond pas in 1974 uit een fusie tussen White Star Ieper en Cercle Ieper. Buiten één seizoen in vierde klasse twintig jaar geleden zou VK Ieper altijd in de provinciale reeksen spelen. Drie seizoenen geleden konden ze toch promoveren naar vierde klasse en in hun tweede seizoen in vierde klasse konden ze via de eindronde (want maar vijfde geëindigd in de competitie) meteen voor het eerst naar derde klasse promoveren. Zo bracht het nieuwe Crackstadion meteen geluk, want ze namen daar pas hun intrek in september 2008. Dit seizoen was het behoud de ambitie, maar dat dit ook gaat lukken, is nog niet zeker. Ondanks heel wat nieuwe spelers zou het een zwaar seizoen worden en na een 8 op 30 in de laatste tien wedstrijden is Ieper weggezakt naar de 15de plaats, gevaarlijk dicht bij de degradatieplaatsen. Ieper maakt dan wel gemakkelijk doelpunten, maar het slikt er ook heel veel, want momenteel hebben ze de slechtste verdediging van de reeks.
Veel bekende namen vinden we niet terug bij de West-Vlamingen. De bekendste was zowat de ervaren aanvaller Frederik D'Hollander, maar hij verhuisde tijdens de winterstop naar vierde klasser Harelbeke. In de plaats kwamen er ook twee nieuwe aanwinsten bij. Achterin werd de ervaren centrale verdediger Kevin Pecqueux gehaald. De 27-jarige Pecqueux speelde in eerste klasse nog bij Moeskroen en via Kortrijk, het Franse Wasquehal en Torhout belandde hij bij KV Oostende, waar hij drie seizoenen zou spelen en zelfs kapitein werd. Deze winter werd hij echter uitgeleend aan Ieper. Voorin werd de 18-jarige spits Michel Ternest gehaald, hij werd gehuurd van Roeselare. In doel stond dit seizoen de ervaren 35-jarige doelman Nico Wolters. Wolters speelde jaren voor Diksmuide en is een doelman die door zijn kleine gestalte nogal eens durft last hebben met hoge ballen. De voorbije maanden verspeelde hij echter zijn plaats aan de 23-jarige Bram Peene. Hij komt uit de eigen jeugd en heeft eveneens zijn gestalte niet mee als het op hoge ballen aankomt. Al kan hij wel op uitstekende reflexen rekenen. De laatste wedstrijd stond wel voor het eerst sinds lang opnieuw Wolters in doel. Achterin hebben ze centraal de ervaren kopbalsterke verdedigers Stijn Porteman en Xavier Nottebaert, beide 30 jaar. Stijn Porteman is de kapitein van Ieper, waar hij zijn tweede seizoen speelt. Eerder speelde hij ondermeer voor Wevelgem en het Nederlandse Hoek. Nottebaert kwam de voorbije zomer van Berlare over en speelde eerder voor Racing Waregem, Oudenaarde en Ronse. Hij werd de vorige wedstrijd wel geblesseerd vervangen. Voor de rest achterin vooral veel jongeren. Zo is er de 20-jarige linksachter Wouter Staelens, uit de eigen jeugd, al komt die pas net terug uit een lange blessure. Voor rechtsachter hebben ze ook de jongeren Marijn Vandendriessche (20 jaar) en Kenny Pollet (19 jaar), die ook als verdedigende middenvelder kan spelen. Beide komen van de beloften van Roeselare. Ook de 18-jarige verdediger Marijn Bentein, meestal op de bank, komt van de beloften van Roeselare. Dan is er ook nog de polyvalente Charly Vanherpe, die als verdediger of middenvelder kan spelen. Hij speelde jaren voor Winkel, maar is momenteel geblesseerd. Op het middenveld vinden we onder andere werkmier Wouter Commeyne terug. Hij is al aan zijn zevende seizoen bij Ieper bezig. Ook verdedigende middenvelder Brecht Verstraete was een vaste waarde. De 19-jarige Verstraete kwam over van de beloften van Zulte Waregem en speelde eerder in de jeugd bij Club Brugge. De voorbij weken zat hij echter op de bank. Wie wel altijd meespeelt, is Simon Donche. Hij speelde eerder bij OH Leuven en Wevelgem en gold als een groot talent, maar nu is hij aan zijn derde seizoen Ieper bezig. De gevaarlijke man is echter Benjamin Lutun. Deze rechterflankspeler is een jeugdproduct van Club Brugge, maar mocht van eerste klasse proeven bij Roeselare. Vorig seizoen werd hij in de terugronde uitgeleend aan Ronse, waar hij onder onze huidige trainer Bart Van Renterghem speelde. Dit seizoen leent Roeselare hem uit aan Ieper, waar hij met reeds 13 gemaakte treffers van groot belang is. Nog zo een gevaarlijke speler is linkerflankspeler Frédéric Seynhaeve. De pijlsnelle Seynhaeve maakte vorig seizoen 15 doelpunten voor Ieper en maakte er dit seizoen al zes. De voorbije weken zat hij wel op de bank.Voorin is het opletten voor de bijna 33-jarige Kristof Planquette. De voorbije jaren speelde hij voor Diksmuide. Daar zat hij vorig seizoen vooral op de bank, maar dit seizoen toonde hij zich met reeds tien doelpunten wel al trefzeker. Nog een vaste waarde is Yannick Cannaert. Hij speelde jaren voor Winkel, maar stond dit seizoen alle wedstrijden al in de basis bij Ieper. De trainer sinds dit seizoen is Geert Vuylsteke. Hij was ooit nog speler bij Ieper, maar was de voorbije zes seizoenen trainer bij Diksmuide.
Met Ieper krijgen we opnieuw een belangrijke wedstrijd (dat zijn ze allemaal in deze fase van de competitie) voorgeschoteld tegen een ploeg in puntennood. We houden best in het achterhoofd dat het niet altijd even gemakkelijk zal lopen als tegen Willebroek Meerhof, waar we enigszins geholpen werden door de omstandigheden. Maar toch mogen we ook met vertrouwen uitkijken naar het vervolg van de competitie. Op eigen veld zijn we nauwelijks te kloppen (in de laatste tien thuiswedstrijden acht overwinningen, één draw en één nederlaag), de kern lijkt breed genoeg om afwezigheden op te vangen en de ploeg lijkt stilaan opnieuw naar de goeie vorm toe te groeien. Zo staan we nu alleen derde en gaan we bij elke overwinning een week dichter naar de ontknoping en naar deelname aan de eindronde toe. In een perfecte wereld gaan we nu op ons elan door, schudden we Temse en Deinze af (één van beide afschudden volstaat zelfs al) en kunnen we tegen de eindronde opnieuw over een fitte kern beschikken. Met ook de supporters vol achter de ploeg kan het zo nog een onvergetelijk seizoen worden, een seizoen dat hopelijk pas in juni eindigt. Maar aangezien dromen niet altijd uitkomen, blijven we nu best nog even met de voeten op de grond en beginnen we met ons tegen Ieper niet te laten onderschatten. Met dezelfde instelling van de voorbije wedstrijden (ook bij de jongens die naast de ploeg vallen) moeten we weer een stapje dichter bij ons einddoel kunnen komen.
Wedstrijdinfo
Voor Laurent Depoitre zal de wedstrijd mogelijk nog te vroeg komen en ook Wouter Moreels zal waarschijnlijk nog niet terugkeren uit blessure. Niels De Schutter mag dan weer wel terug verwacht worden na een hersenschudding. Doelman Kevin Kempeneer viel de vorige wedstrijd geblesseerd uit en het is niet duidelijk hoe ernstig zijn blessure is. Niels Spotbeen is geblesseerd. Olivier De Castro en Johann Amghar komen terug uit schorsing. Lionel Lord, Glen Coppens, Damien Gallucci en Laurent Depoitre moeten opletten voor een derde gele kaart die hen de volgende wedstrijd zou kosten.
- Scheidsrechter: Jan Robeyn
- Assistenten: Dirk Stallaert en Frederic Stalport
- Zondag 21 maart, 15 uur, Pierre Cornelisstadion, Aalst
Terugblik
Eendracht Aalst en Ieper namen het pas dit seizoen voor het eerst tegen mekaar op. In Ieper gingen wij met 1-3 winnen dankzij doelpunten van tweemaal Laurent Depoitre en eenmaal Thomas Troch op strafschop.
- Confrontaties: 1 Winst: 1 Gelijkspel: 0 Verlies: 0
De laatste 5 wedstrijden van Ieper:
- Ieper - Sottegem: 1-2
- Rupel Boom - Ieper: 3-0
- Ieper - Torhout: 2-0
- Heist - Ieper: 4-0
- Ieper - Hoogstraten: 1-2
