Met Hamme botsten we op een tegenstander die als eerste de doelpuntenmachine die we onder Bart Van Renterghem geworden zijn een halt kon toeroepen. In een wedstrijd die amper de tweede - na Heist - was dit seizoen waarin we niet konden scoren, konden we echter nog altijd een punt pakken en zo is er na onze achtste opeenvolgende wedstrijd zonder nederlaag helemaal geen man overboord. De cijfers ogen nog altijd indrukwekkend en we staan momenteel op de vijfde plaats, amper één punt verwijderd van een plaats die recht geeft op deelname aan de eindronde. Met nog twee thuiswedstrijden in het verschiet hebben we nog steeds alle kans om de feestdagen reeds in te duiken in de top vier. Zeker als je weet hoe onweerstaanbaar we tegenwoordig op eigen veld voetballen. In onze laatste vier thuiswedstrijden maakten we exact twintig doelpunten en de laatste tegenstanders Wielsbeke en Ternat werden er zowaar belachelijk gemaakt. Bovendien beschikken we - met amper een doelpunt minder dan Rupel Boom - nog altijd over de tweede productiefste ploeg van onze reeks. Een garantie op succes tegen Racing Mechelen is dat zeker niet, maar het mag wel de nodige dosis vertrouwen geven.Voor de thuiswedstrijd tegen Racing Mechelen is het uitkijken of we geblesseerden recupereren. Met Thomas Troch, Damien Gallucci en Lionel Lord zit er namelijk wel nog wat aanvallend geweld in de ziekenboeg. Als iemand van hen terugkomt, lijkt het waarschijnlijk dat Glen Coppens terug naar de bank verhuis. Als er meerdere van hen terugkomen, kunnen we opnieuw met een heus luxeprobleem kampen. Wie er zeker niet zal bijzijn, is de jonge centrale middenvelder Ken Van Damme. Hij schopte het tot onbetwiste basisspeler, maar moet na zijn derde gele kaart een wedstrijd op kant blijven. Het wordt dan ook uitkijken wie op zijn plaats komt. Komt Michael Seminck voor het eerst dit seizoen of Kristof Kestens voor het eerst sinds lang nog eens aan de aftrap? Dat het één van hen zal worden, mag alleszins aangenomen worden. Over de plaatsen voorin zal minder twijfel bestaan, want Laurent Depoitre en Wouter Moreels doen het er uitstekend. Al valt wel op dat Laurent Depoitre alhoewel bijna wekelijks uitblinker de voorbije weken wel heel moeilijk tot scoren komt. In de voorbije vier wedstrijden kon hij niet meer scoren en zo is hij momenteel samen met Lionel Lord onze topschutter met zes doelpunten. Wouter Moreels is dan weer beter bij schot de voorbije weken met vier doelpunten in evenveel wedstrijden.
Met Racing Mechelen ontmoeten we één van de weinige echte traditieclubs die derde klasse nog rijk is. Het stamnummer 24 bestaat al ruim meer dan 100 jaar en is een vaste waarde in het Belgisch voetbal. Daar waar ze in de begindagen van het Belgisch voetbal nog jaren in eerste klasse speelden, is het ondertussen al een twintigtal jaren geleden dat ze even in eerste klasse figureerden. Ondertussen is Racing Mechelen echter als het ware een stuk van het meubilair in derde klasse geworden, want het speelt al zijn zestiende opeenvolgende seizoen in derde klasse. Daar waar het enkele jaren geleden nog elk jaar onderin te vinden was, ging het de voorbije twee seizoenen met respectievelijk een vijfde en vierde plaats wel uitstekend. Tijdens het tussenseizoen besloten ze echter een andere koers te varen. Tal van sterkhouders werden bedankt voor bewezen diensten en vervangen door een dozijn Mexicaanse tieners, het gevolg van een samenwerking met een Mexicaanse voetbalschool. Het gevolg is een al even tumultueus als zwak seizoen. Het dieptepunt beleefden ze tegen Willebroek Meerhof toen de Mexicanen weigerden te spelen en op het laatste moment nog verschillende beloftenspelers moesten opgetrommeld worden. Momenteel staat Racing Mechelen 17de en kon het nog maar twee keer winnen. Regi Van Acker - al enkele jaren trainer bij Racing Mechelen - kon het niet meer aanzien en stapte op. Hij werd vervangen door Luc Leys, een ex-corryfee van Racing Mechelen. Hij kon het tij nog niet keren, want in de laatste vier wedstrijden werden maar twee punten gehaald.
Erg veel bekende spelers vinden we dan ook niet meer terug bij Racing Mechelen, tenzij men bekend is met het Mexicaanse jeugdvoetbal. Tien Mexicanen vinden we momenteel nog terug bij Racing Mechelen. De succesvolste dit seizoen - en met zijn 23 jaar ook de oudste - is aanvaller Cesar Urueta. Hij maakte dit seizoen al zes doelpunten. Ook centrale verdediger Victor Perales is een basisspeler en rechtsachter Alejandro Lopez en verdediger Mena Garcia mochten tot niet zo lang geleden nog dikwijls meespelen. Aanvallende middenvelder Victor Segovia, linksmidden Erick Samano Aleman en aanvaller Sergio Nava mochten al soms eens meedoen, maar spelers als Cesar Dorado, Mario Garcia en Guillermo Lopez komen al helemaal niet aan spelen toe. Zoals u ziet, het Mexicaanse verhaal kan bezwaarlijk een succes genoemd worden. Spaans mag dan wel zowat de voertaal zijn bij Racing Mechelen, maar we vinden toch ook nog enkele bekendere namen terug. Zo beschikken ze nog altijd over de 35-jarige Braziliaanse goalgetter Joao Olivio Calicchio. Hij maakte 13 jaar geleden al zijn entree in België bij Ronse, maakte erna heel wat doelpunten bij Francs Borains en Olympic Charleroi en belandde dan na omwegen via Strombeek, Seraing, UR Namen en Virton bij Racing Mechelen, waar hij aan zijn derde seizoen bezig is en de voorbije twee seizoenen respectievelijk 21 en 15 doelpunten maakte. Dit seizoen scoorde hij al vijfmaal. Voorin beschikken ze ook nog over de 22-jarige Esteban Casagolda, een Belg van Spaanse afkomst. Hij is een talent van FC Brussels, speelde even bij Diegem en is nu aan zijn tweede seizoen bij Racing Mechelen bezig. In doel staat nog steeds Michael Clepkens. Deze 23-jarige doelman is een talent van FC Brussels en na twee seizoenen bij WS Woluwe mocht hij bij Diegem aan de slag, waar hij de vervanger werd van Lieven De Veirman. Vorig seizoen verhuisde hij naar Racing Mechelen, waar hij zich in de kijker speelde door in de strafschoppenreeks tegen Zulte Waregem de bekerheld te worden en zo Racing Mechelen naar de volgende ronde te keepen. Dit seizoen doet hij het uitstekend en hij hoopt tijdens de winterstop andere oorden op te zoeken om zo hogerop zijn kans te wagen. Achterin hebben ze ook nog altijd de Nigeriaanse brok graniet Michael Nnaji. Hij speelde zes seizoenen bij Lierse in eerste klasse en is nu aan zijn derde seizoen bezig bij Racing Mechelen, maar hij is wel twijfelachtig wegens een spierscheur. Nog een verdediger is Kevin Borlee. Hij is een talent van Strombeek, speelde erna twee seizoen bij Denderhoutem en via Red Star Waasland en Willebroek Meerhof belandde hij de voorbije zomer bij Racing Mechelen. Een andere aanwinst is de verdedigende middenvelder Mohamed Cissé. Deze Guinees speelde eerder nog vier seizoenen bij Antwerp en was onlangs nog actief bij het Turkse Bursaspor. Hij durft wel regelmatig eens een rode kaart pakken. De kapitein bij Racing Mechelen is middenvelder Roel Engelen. Deze verdedigende middenvelder is een jeugdproduct van Geel en na twee seizoenen bij Lyra is hij aan zijn derde seizoen bij Racing Mechelen bezig. Op de linksachter vinden we Kristof Goessens. Hij speelde nog bij de jeugd van Sint-Truiden, Anderlecht en Standard en belandde dan bij jong PSV. Dan speelde hij nog bij de rivalen van KV Mechelen en nu is hij aan zijn tweede seizoen bij Racing Mechelen bezig. Dit seizoen krijgen ook enkele jongeren - Belgische welteverstaan - hun kans. Zo krijgt de 19-jarige middenvelder Michael Versteeven heel wat speelkansen en ook de 20-jarigen Domien Leys en Kevin Huysmans staan regelmatig in de ploeg. Domien Leys is een rechtsachter die zijn opleiding bij Geel genoot en ook vorig seizoen al regelmatig meespeelde, maar opvallend is vooral dat hij de zoon is van hun huidige trainer Luc. Kevin Huysmans is een aanvaller die ook vorig seizoen regelmatig meespeelde, maar opvallend aan hem is dat dat toen wel onder de naam Kevin Sanders was. Na een familiale kwestie veranderde hij echter onlangs van familienaam. Zoals al gezegd is sinds onlangs de trainer dus Luc Leys. Als speler was hij maar liefst elf seizoenen actief bij Racing Mechelen alvorens bij Germinal Ekeren nog in eerste klasse te spelen. Als trainer veranderde hij al wat vaker van club, want hij was eerder al trainer bij onder andere Heist, Turnhout, Willebroek Meerhof, Londerzeel en vorig seizoen nog even bij Cappellen.
Met de wedstrijd tegen Racing Mechelen sluiten we de heenronde af. Meer dan ooit werd het een heenronde met twee gezichten. Na de eerste negen wedstrijden hadden we nog maar zeven punten en leek een lang gevecht tegen degradatie ons deel. De metamorfose onder Bart Van Renterghem was echter wonderbaarlijk en na een knappe 20 op 24 hebben we onze ambitie helemaal teruggevonden. Als we nu de balans maken, is het natuurlijk doodzonde dat we het verschil met de absolute top van het klassement zo groot lieten worden, maar mogen we ook wel gelukkig zijn dat we halfweg de competitie nog boordevol ambitie zijn en vooral dat het momenteel genieten is van sprankelend voetbal. We hebben in het jaar 2009 wel enorm lang moeten wachten om als voetballiefhebber aan onze trekken te komen, maar de laatste maanden waren van een dusdanig hoog niveau dat ze toch wel heel wat goedgemaakt hebben. Aan klantenbinding werd er alleszins gedaan, want samen met de punten en de doelpunten hebben ook de supporters weer massaal hun weg naar het Pierre Cornelisstadion gevonden. Met nog twee aantrekkelijke thuiswedstrijden tegen Racing Mechelen - één van de weinigen in onze reeks die nog over een serieuze aanhang beschikking - en Sottegem - geladen wedstrijd wegens een derby en bij beide ploegen spelers die nog bij de tegenpartij speelden - hebben we nog alle kansen om het jaar in schoonheid af te sluiten en het mag te hopen zijn dat spelers en supporters er nog eens vol tegenaan gaan. Tien opeenvolgende wedstrijden zonder nederlaag en een plaats in de top vier, de inzet is niet min en meer motivatie dan dit zullen spelers en supporters ongetwijfeld al niet nodig hebben. Laten we nu alleszins beginnen met de thuiswedstrijd tegen Racing Mechelen niet te onderschatten en op dezelfde manier aan te vatten als onze vorige thuiswedstrijden, hopelijk ook met hetzelfde resultaat. Het is tegenwoordig plezant toeven in het Pierre Cornelisstadion en hopelijk kunnen spelers en supporters er nog een feestje aan toevoegen.
OPC is door het Mexicaanse griep gevaar alvast druk in de weer om de Eendracht supporters te beschermen. Hoe ze dat gaan doen, merk je zondag wel!
{flvremote}http://www.iendracht-archief.be/video/2007-2008/earcmechelen.flv{/flvremote}
Wedstrijdinfo
Voor Niels Spotbeen komt de wedstrijd waarschijnlijk nog te vroeg. Thomas Troch, Damien Gallucci en Lionel Lord moesten de vorige wedstrijd wegens blessure verstek geven en Jens Podevijn moest in extremis nog opgelapt worden. Afwachten dus of ze voor zondag fit geraken. Ken Van Damme is na zijn derde gele kaart geschorst. Lionel Lord, Glen Coppens, Jens Podevijn, Thomas Troch en Ewen Verheyden moeten opletten voor een derde gele kaart die hen de volgende wedstrijd zou kosten.
- Scheidsrechter: Wim Smet
- Assistenten: Pascal Engels en Chris Schelstraete
- Zondag 13 december, 15 uur, Pierre Cornelisstadion, Aalst
Terugblik
Eendracht Aalst en Racing Mechelen hebben een rijke geschiedenis van onderlinge confrontaties. Onze eerste onderlinge confrontatie dateert al van het seizoen 1937 - 1938, in de toenmalige Divisie I. Daarna zou het duren tot 1977 vooraleer we nog eens tegen Racing Mechelen speelden, maar tussen 1977 en 1988 speelden we in tweede klasse elk seizoen tegen mekaar. Erna zouden we ook tussen 1990 en 1994 meerdere keren in tweede klasse tegen mekaar spelen. Op 12 december 1993 - op 1 dag na 16 jaar geleden - konden we voor het laatst op eigen veld winnen van Racing Mechelen. Het werd 2-1 dankzij doelpunten van Edi Krncevic en Peter Van Wambeke. Later dat seizoen gingen we met 2-5 winnen in Racing Mechelen, ook meteen de laatste keer dat we hen konden kloppen. De man van de match was David Seal, hij maakte 4 doelpunten. Het andere doelpunt was van Kris Temmerman. Later dat seizoen zouden we promoveren naar eerste klasse. Dan zou het duren tot het seizoen 2005 - 2006 vooraleer we in derde klasse opnieuw tegen Racing Mechelen zouden spelen. Op de openingsspeeldag gingen we na een 2-0 achterstand in extremis nog 2-2 spelen door doelpunten van Michael Seminck en Johan Van Rumst. In de terugwedstrijd gingen we met een veredelde beloftenploeg op eigen veld met 0-2 onderuit. Twee seizoenen later gingen we eerst op Racing Mechelen 1-1 spelen, ons doelpunt werd gescoord door Roel Van Den Brande. In de terugwedstrijd gingen we met 0-2 onderuit na onder andere een rode kaart van Roel Van Den Brande. In beide wedstrijden kon goalgetter Joao Olivio Calicchio een doelpunt scoren voor Racing Mechelen.
- Confrontaties: 34 Winst: 12 Gelijkspel: 8 Verlies: 14
De laatste 5 wedstrijden van Racing Mechelen:
- Racing Mechelen - Sottegem: 3-1
- Rupel Boom - Racing Mechelen: 4-0
- Racing Mechelen - Torhout: 2-2
- Heist - Racing Mechelen: 3-0
- Racing Mechelen - Hoogstraten: 1-1
