Tegen Heist slaagden we er niet in met een overtuigende prestatie uit te pakken. Integendeel zelfs, na een ronduit zwakke prestatie mogen we spreken van een mislukte start. Daar waar iedereen zat te wachten op een eerste thuisoverwinning om zo een tweede opeenvolgende overwinning te pakken, werd het een eerste thuisnederlaag met als gevolg amper vier punten uit evenveel wedstrijden. Het seizoen mag dan nog lang zijn, maar vooral de manier waarop stemt tot nadenken. Er werden amper kansen versierd en teveel bepalende spelers lijken met een wankel vormpeil te kampen.Onze trainer Kris Van Der Haeghen mag dan stilaan opnieuw over heel wat wisselmogelijkheden beschikken, de resultaten en het spelpeil zijn voorlopig nog niet navenant. Het wordt dan ook afwachten of we wijzigingen mogen verwachten in een poging het tij te keren. Spelers als Niels De Schutter achterin en Laurent Depoitre voorin spelen wel op een hoog niveau en zij zijn dan ook onbetwistbaar. Maar als spelers als Wouter Moreels en Kristof Kestens zich binnenkort weer bij de kern voegen, zal het bij heel wat belangrijke spelers beter moeten, zoniet dreigen zij het gelag te betalen. Voor Michael Seminck en Wouter Moreels komt de wedstrijd sowieso te vroeg, maar naast de naam van Kristof Kestens staat nog een vraagteken. Ook Giovanni Siereveld wacht nog steeds op een eerste basisplaats. Op rechtsachter kreeg Glen Coppens opnieuw de voorkeur op Olivier De Castro. Het eigen jeugdproduct Ken Van Damme stond ook voor de tweede opeenvolgende maal aan de aftrap centraal op het middenveld, terwijl dat andere jeugdproduct Jens Podevijn voor de tweede opeenvolgende maal op de bank moest plaats nemen. Zolang Wouter Moreels in de lappenmand ligt, is Jens Podevijn echter wel zowat ons enige alternatief om op offensief vlak een nieuwe naam in de ploeg te brengen. We mogen dan wel wachten op enkele geblesseerden die nog moeten terugkomen, maar het mag ondenkbaar heten dat met de huidige beschikbare spelers geen betere prestaties mogelijk zijn dan die van vorige zondag.
Met Hoogstraten krijgen we een ploeg die al jaren vaste waarde is in derde en vierde klasse, maar waar we pas voor het eerst in competitieverband tegen spelen. Twee seizoenen geleden werd Hoogstraten VV kampioen in vierde klasse en kon zo een reeks van zes opeenvolgende seizoenen in vierde klasse beëindigen. Daarvoor hadden ze er nochtans 16 opeenvolgende seizoenen in derde klasse opzitten. Vorig seizoen werden ze bij hun terugkeer 8ste in Derde B. Dit seizoen bouwen ze vooral voort op hun ploeg van vorig seizoen (ze zagen wel Liers boegbeeld Karel Snoeckx deze zomer naar vierde klasser Lille vertrekken) en is opnieuw een rustig seizoen de ambitie. In hun eerste drie wedstrijden - vorige week waren ze vrij - gingen ze op verplaatsing onderuit bij Rupel Boom en Heist, maar konden ze op eigen veld wel Torhout kloppen. Zo is er met een 3 op 9 ook bij Hoogstraten druk om de start niet meteen de mist te zien ingaan.
Veel bekende namen vinden we niet terug bij Hoogstraten. De bekendste zal waarschijnlijk centrale verdediger Tim De Keyser zijn. Hij gold ooit als een groot talent bij Lierse, waarvoor hij in eerste klasse meermaals in actie kwam. Daarna werd hij nog één seizoen aan ons eigen Eendracht Aalst uitgeleend. Na jaren bij Cappellen te spelen, is hij nu bezig aan zijn derde seizoen bij Hoogstraten. Er zijn nog wel enkele spelers die ooit nog in eerste speelden. Zo is er de jonge spits Kane Develer. Hij speelde nog voor Lierse in eerste klasse en ging met de Lierenaars mee naar tweede klasse, daarna speelde hij nog een seizoen bij Turnhout en deze zomer belandde hij bij Hoogstraten. Ook doelman Jochem Tanghe was ooit de held bij Lierse, toen hij daar als jong talent zijn kans kreeg in eerste klasse. Daarna geraakte hij echter bij Antwerp en Londerzeel nooit in doel, waarna hij deze zomer naar Hoogstraten verhuisde. Maar ook daar lijkt hij met de bank te moeten vrede nemen, want voorlopig is Ben Van Bael de eerste doelman. Hij is een eigen product van Hoogstraten, dat hij even verliet voor avonturen bij Red Star Waasland en Sint Lenaarts, alvorens deze zomer terug te keren naar waar het allemaal begon. Verder vinden we nog wel wat spelers met een verleden bij Cappellen. Zo werd deze zomer met verdediger Kurt Rombouts zelfs de kapitein weggeplukt bij Cappellen, waar hij zes seizoenen speelde. Ook de reeds 36-jarige middenvelder Peter Meeusen speelde jaren voor Cappellen, al maakte hij vooral naam in eerste klasse bij Beveren, Geel en KV Mechelen. Nu begint hij aan zijn derde seizoen bij Hoogstraten. Verdediger Tijs Schrauwen speelde dan weer eerste jaren voor Hoogstraten, speelde daarna twee seizoenen voor Turnhout en twee seizoenen voor Cappellen en keerde deze zomer terug naar Hoogstraten. Een andere bekende naam is dan weer Rory Hegelmeers. Het jeugdproduct van KV Mechelen speelde nog in eerste klasse bij KV Mechelen en Sint Truiden en maakte dan omzwervingen langs Willebroek Meerhof, Geel, Red Star Waasland en FCN Sint Niklaas alvorens vorig jaar in Hoogstraten te belanden. Ook spits Jimmy Fockaert houden we maar beter in het oog. Deze goalgetter speelt al jaren voor Hoogstraten en maakte vorig seizoen nog 14 doelpunten, de twee seizoenen ervoor maakte hij er telkens 16. Ook dit seizoen maakte hij reeds twee van de drie doelpunten die Hoogstraten reeds maakte. En de 22-jarige middenvelder Niels Cox, een eigen talent, was vorig seizoen dan weer de enige die bij Hoogstraten geen minuut competitievoetbal miste. De trainer is reeds voor het derde seizoen Frank Braeckmans. Hij was jaren assistent bij Lierse, waar hij meer dan tien jaar geleden als interim zelfs even hoofdtrainer was.
Voor de uitwedstrijd bij Hoogstraten mogen we het hoog tijd noemen dat we op het veld een reactie krijgen van onze spelers. Een nieuwe wanvertoning zou wel al eens de voorbode van een grijs seizoen kunnen zijn, iets waar niemand met onze huidige kern rekening mee hield. Als we de aansluiting met de top of zelfs subtop van het klassement niet willen verliezen, doen we er maar beter aan ons in Hoogstraten te herpakken. Weinig ploegen hebben zo in de kern geïnvesteerd - zelfs al is de spoeling in de spits inderdaad heel dun - en met dit beschikbaar materiaal kunnen we er ons onmogelijk bij neerleggen dat dit het maximum is dat er kan uitgehaald worden. Ook al klikt het momenteel niet, het is hoog tijd dat de spelers de mouwen opstropen en we ons uit dit dal knokken. Voorlopig zullen de fans zich nog steeds massaal achter de ploeg scharen, maar als we opnieuw een grijs seizoen in derde klasse tegemoet te gaan, dreigt ook de belangstelling van de twaalfde man te tanen. En het laatste wat een club als Eendracht Aalst verdient is plots te beseffen dat het maar een modale derde klasser meer is. De top van derde klasse is toch het minimum wat we mogen eisen en het valt dan ook te hopen dat de spelers dit ook beseffen en we zaterdag getuige zijn van een gepaste reactie op het veld. Al is het maar als dank aan de schitterende twaalfde man die van elke verplaatsing een thuiswedstrijd maakt.
Wedstrijdinfo
Wouter Moreels, Michael Seminck en Niels Spotbeen zijn nog steeds geblesseerd. Ook Kristof Kestens keerde voorlopig nog niet terug uit blessure. Glen Coppens moet opletten voor een derde gele kaart die hem de volgende wedstrijd zou kosten.
- Scheidsrechter: Jan Busschaert
- Assistenten: Gino Heirbaut en Dirk Schoenmaeckers
- Zaterdag 12 september, 20 uur, Sportcomplex Seminarie, Hoogstraten
Terugblik
Eendracht Aalst en Hoogstraten namen het reeds viermaal tegen mekaar op, telkens in het kader van de beker van België. In 1971, 1989 en 1991 wonnen we respectievelijk met 2-1, 3-0 en 1-7. Maar de laatste keer, in 1992, gingen we met 2-1 verliezen in Hoogstraten.
- Confrontaties: 4 Winst: 3 Gelijkspel: 0 Verlies: 1
De laatste 5 wedstrijden van Hoogstraten:
- Rupel Boom - Hoogstraten: 2-0
- Hoogstraten - Torhout: 3-1
- Heist - Hoogstraten: 1-0
